王二狗站在周知府家大门口，低头看了看自己这身渔网装官服，又抬头看了看知府家门楣上那块“进士及第”的匾额，深吸一口气，抬脚就往里走。

“站住！”门房是个尖嘴猴腮的老头，斜眼打量他，“哪儿来的叫花子？知府衙门也是你能闯的？”

王二狗脚步一顿，缓缓转过身来。

晨光正好照在他脸上，也照在他胸前那勉强还能辨认出的鸂鶒补子上——虽然补子边缘已经开线，金线都快掉光了，但它确实是个正儿八经的七品官补子。

“你看清楚了，”王二狗一字一顿，“本官，静安坊江南分坊主事，正七品朝廷命官王二狗。现在，我要见你们周知府。”

门房眼皮跳了跳，但嘴还硬：“王、王大人？您这身打扮……”

“这身打扮怎么了？”王二狗挺直腰板，“这是本官昨日在静安坊开业典礼上，为保护江南四位老夫人、力战红花会逆贼三十七人、扑灭火箭八支、生擒刺客五名所留下的战袍！每一道口子都是功勋！每一处焦痕都是战绩！”

他越说声音越大，唾沫星子都快喷到门房脸上了：“你要不要数数？前襟这道，是替林老夫人挡刀划的！腋下这道，是追捕下药丫鬟时扯的！后背这片焦，是扑灭绸缎大火时燎的！”

门房被他的气势唬得后退两步，眼神开始飘忽。

王二狗乘胜追击：“你要是不信，现在就去静安坊门口看看，御赐‘静妃遗泽’的匾额下面，还留着昨晚火箭的焦痕呢！要不要本官带你去亲眼见证见证？”

“不、不用了……”门房额头冒汗，终于挤出个笑脸，“王大人稍等，小的这就去通报！”

半盏茶后，王二狗被请进了周知府的书房。

周知府四十来岁，圆脸微胖，穿一身酱色常服，正端着茶杯装模作样地吹茶叶。见王二狗进来，他眼皮都没抬：“王大人啊，坐。”

王二狗也不客气，一屁股坐在客座上，结果“刺啦”一声——裤子后裆开线了。

书房里陷入死寂。

周知府手里的茶杯晃了晃，茶水溅出来几滴。他盯着王二狗屁股后面那道崭新的裂口，嘴角抽搐：“王大人这是……”

“无妨。”王二狗面不改色，伸手把裂口两边的布料往中间拢了拢，“昨日恶战，裤裆也受了点轻伤。”

周知府：“……”

他放下茶杯，咳嗽两声：“那个……王大人今日光临寒舍，有何贵干啊？”

“哦，是这样。”王二狗坐得笔直，双手放在膝盖上——这个姿势能最大程度掩饰屁股上的裂口，“本官那身官服，昨日为保护江南士绅、扞卫朝廷体面，已经英勇殉职了。眼下急需一身新的。”

周知府眨眨眼：“那……王大人该去江南织造局啊？”

“织造局那边，新官服定制至少要三个月。”王二狗叹气，“可本官明日就要去漕帮总舵慰问龙爷，后日还要去拜会江南商会各位东家，大后日要主持静安坊灾后重建会议——总不能让本官穿着这身破布去办公吧？”

他顿了顿，抬眼看向周知府：“听闻贵府三日前进了三匹上等云锦，要给您家千金做嫁衣？”

周知府心里“咯噔”一声，脸上笑容僵了：“是……是有这么回事……”

“本官想先借一匹应应急。”王二狗说得理所当然，“等朝廷的新官服发下来，本官按市价还您银子，绝不拖欠。”

“这……”周知府脑门开始冒汗，“那云锦是内子特意从苏州定制的，花样也是请名师画的，是要给小女做凤冠霞帔用的……这、这借出去，恐怕不妥啊……”

“有什么不妥？”王二狗皱眉，“周知府，您可知道昨日开业典礼，红花会逆贼在光天化日之下，放火箭烧御赐匾额？”

“知、知道……”

“您可知道，他们还在茶水里下毒，要害江南四位老夫人？”

“听、听说了……”

“您可知道，漕帮龙爷昨日在码头遇刺，如今重伤卧床？”

周知府手里的茶杯“哐当”掉在桌上。

王二狗缓缓起身，走到他面前，俯下身——这个角度，周知府能清楚看到他官服袖口里破成条状的中衣袖子。

“红花会如此猖獗，江南局势危如累卵。”王二狗压低声音，“静安坊奉旨南下，就是要镇住这股歪风邪气。可现在，本官连身像样的官服都没有，如何去震慑那些宵小？如何去安抚江南百姓？”

他直起身，叹了口气：“也罢，既然周知府为难，本官就不强求了。只是日后若有人问起，为何静安坊主事穿着破衣烂衫去办公，本官只好如实相告——周知府家有三匹云锦，却不肯借一匹给朝廷命官应急。”

说完，转身就走。

“等等！王大人留步！”周知府跳起来，一把拉住他袖子——结果用力过猛，“刺啦”一声，王二狗那本来就已经很脆弱的袖子，直接被他扯下来半截。

两人同时低头，看着那块拎在周知府手里的破布。

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