林子里光线暗下来时，他们走到了河套子。

五天前顺着河套子进的老林子，现在又顺着河套子往回走。水还是那样，清亮亮地淌着，哗啦啦响。可人不一样了——来时空着手，心里也空；回去时背着宝参，心里满当。

“歇会儿。”秦风在河边一处缓滩停下。

几个人卸下包袱，瘫坐在卵石滩上。累是真累，但没人喊累——背上的东西金贵，累也值了。

秦风没坐。他把背上的油布包解下来，放在一块平整的大石头上。包还是那个包，但经过一天赶路，苔藓里的水气散了些，摸上去没那么湿漉漉的了。

“援朝，把本子给我。”他说。

王援朝赶紧递过记录本。秦风翻到记参的那几页，仔细看了看芦碗数、须子长、估重，然后合上本子。

“得重新裹。”他说，“苔藓裹了一天，该换了。”

赵铁柱赶紧从包袱里掏出备用苔藓——也是进山前备下的，用油纸包着，还潮乎。又掏出块新油布，叠得方方正正。

秦风解开红绳，展开油布，露出里面的苔藓槁。苔藓有些地方已经发暗，这是水气散了的迹象。他轻轻揭开苔藓，露出下面的参。

参在暮色里泛着温润的光。赶了一天路，在油布包里颠簸，但须子一根没折，芦碗依旧清晰。

“拿新苔藓来。”秦风说。

赵铁柱递过油纸包。秦风打开，里面是混着腐殖土的鲜苔藓，绿茸茸的。他用手抓了一小把，先敷在芦头上——芦头最关键，得先保好。

敷苔藓有讲究。不能厚，厚了不透气；不能薄，薄了不保温。要均匀，要贴实，像给伤口敷药。

芦头敷好了，接着敷参体。秦风的手很稳，一撮一撮苔藓敷上去，轻轻按压，让苔藓和参体贴合。参体有弧度，苔藓也得跟着弧度走，不能有空隙。

最后敷须子。这个最费事。须子细，密，一根一根都得照顾到。秦风用两根手指捏起一小撮苔藓，轻轻搓成细条，然后顺着须子的走向，一点一点裹上去。

长须子裹整条，短须子裹半截。每裹一根，都要看看裹实了没有，有没有漏的。

栓子和春生蹲在旁边看，眼睛都不敢眨。这活儿太细了，细得让人着急，可秦风做得不急不躁，像个老匠人。

“风哥，你这手法……跟谁学的？”栓子忍不住问。

“书上看的。”秦风头也不抬，“《本草纲目》里有记载，参出土，须以青苔裹之，置阴凉处阴干。”

其实前世在特种部队，学过战场救护，包扎伤口和这原理差不多——要贴合，要透气，要保护。只是换成了参，更金贵罢了。

苔藓裹好了，整棵参又成了个绿茸茸的长条。秦风把它轻轻放到新油布上。

这块油布比之前那块大，能完全包裹住。秦风先折一头，盖住参的芦头，再折另一头，盖住参的须梢。左右两边折过来，包成个方正正的包袱。

最后，用那根红绳系住——还是原来的红绳，但系法变了。不是简单的活扣，是个复杂的绳结，叫“如意结”，越拉越紧，但一扯绳头就能开。

“这结……”赵铁柱凑近看，“我爹打过，说是老把头传下来的。”

“嗯。”秦风系好结，把参包重新背到背上，贴着肉，“如意结，保平安。参在人在。”

日头完全落山了，河套子泛起一层薄薄的暮霭。

“今儿个就在这儿扎营。”秦风看了看天色，“明天一天路，能出老林子。”

营火生起来，照亮了一小片河滩。晚饭还是炒面糊糊，但今天加了点东西——秦风从包袱里掏出个小布袋，倒出些暗红色的颗粒。

“这是啥？”春生问。

“参籽。”秦风说，“抬参时，从那棵五品叶上摘的。”

籽粒很小，比芝麻大点，暗红色，表皮皱巴巴的。秦风数了数，一共二十几粒。

“这玩意儿……能吃？”栓子眼睛亮了。

“吃个屁！”赵铁柱一巴掌拍他后脑勺，“这是种子！来年能发芽的！”

秦风笑了：“柱子说得对。参籽不能吃，得种。老规矩，抬大参，留参籽，撒回山里，来年再发。”

他把参籽倒回布袋，系好，揣进怀里：“等回到靠山屯，找个好埯子种下去。十年二十年后，又是一棵好参。”

王援朝边记边问：“风哥，这种参……能活吗？”

“看运气。”秦风搅着锅里的糊糊，“野生参籽，十粒能活一粒就不错了。但这是规矩——取之于山，还之于山。山神爷赏饭，咱不能吃绝户。”

这话朴实，但在理。山里人都懂这个理儿——打猎不杀怀崽的母兽，挖参不留籽的少。山养人一辈子，人得给山留条活路。

糊糊熬好了，一人一碗。加了参籽的事儿一说，这碗糊糊好像也有了不一样的味道——不是参籽真进去了，是心里那份对山的敬畏，让饭吃着更踏实。

夜里，河套子边起了风。

风从老林子深处吹过来，带着树叶和腐殖土的味道，凉飕飕的。营火被吹得忽明忽暗，火星子往天上窜。

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