那天下午，陈聿在停车场里坐了很久。

车子没有发动，空调也没开，玻璃外的热气一层层往上翻，他却一点都没感觉到热。

手机放在副驾驶座上。

屏幕亮着。

是一封已经打开，却迟迟没有回复的邮件。

邮件不长，只是对方礼貌地询问一句——

关于前期投入的责任说明，是否可以再补充得更清楚一些。

这句话，看起来再正常不过。

可陈聿盯着它看了十几分钟，指尖却始终没有落下去。

他心里很清楚。

这一封邮件，不是补充说明那么简单。

这是在等他表态。

等他亲口说一句：

这一步，如果出问题，我来扛。

以前，这种话他不用说。

也没人会追着他要。

因为在过去，他永远不是被盯着的那一个。

可现在不一样了。

他忽然意识到，自己已经被放到了一个必须给答案的位置上。

再不回答，就是退。

而一旦回答，就是把自己绑死。

陈聿靠在椅背上，闭了闭眼。

他第一次真切地感受到——

自己正在被一点点挤回去。

不是被推。

是被逼着自己后退。

傍晚时分，他还是回了邮件。

回复写得很谨慎。

每一句都留着余地。

既没有完全承诺，也没有彻底回避。

发出去的那一刻，他心里并没有松口气。

反而更沉了。

因为他知道，这种“看似稳妥”的回答，只会让对方更清楚一件事。

——他在犹豫。

第二天一早，结果来得很快。

不是拒绝。

也不是确认。

而是对方一句很平静的回复。

“我们这边需要再内部讨论一下，稍后给您反馈。”

陈聿看到这行字时，嘴角动了动，却没笑出来。

这种话，他以前也说过。

通常是拖时间用的。

现在轮到别人对他用。

他第一次尝到了这种滋味。

上午十点，他到办公室时，助理已经等在门口。

神色明显有点不自然。

“陈总，有两个情况。”

陈聿脱下外套，放到椅背上。

“说。”

“原定今天下午的对接，时间被改了。”

“改到什么时候？”

助理犹豫了一下。

“没说具体时间，只说等确认后再通知。”

陈聿点了点头，没有追问。

他已经不需要再听细节。

这种改法，本身就是答案。

助理又补了一句。

“还有，昨天那份补充说明……他们看了，但没有继续往下走。”

陈聿的手指在桌面上轻轻敲了一下。

没有发火。

也没有表现出不满。

只是很短地应了一声。

“嗯。”

助理站了一会儿，没走。

像是在等他指示。

陈聿却没有再安排任何事。

他突然发现，自己能做的，好像已经不多了。

中午，他约了一个以前合作很紧密的人吃饭。

本来只是想探探口风。

结果饭刚坐下，对方就先开了口。

“陈总，这阵子你那边是不是有点吃力？”

陈聿抬眼，看着对方。

“怎么说？”

对方笑了笑，语气看似随意。

“最近好几件事，大家都在等着看。”

“等什么？”

“等你会不会继续往前走。”

这句话，说得很直。

陈聿心里一紧。

“如果我走呢？”

对方没直接回答。

只是放下筷子，说了一句。

“那你得想清楚，值不值得。”

这顿饭，吃得很快。

结束时，对方拍了拍他的肩。

“有些时候，退一步，不是坏事。”

这句话，本来是安慰。

可陈聿听着，却只觉得刺耳。

因为他太清楚——

只有被逼到角落里的人，才会被劝退。

而另一边，沈星棠这一天过得并不忙。

她照常处理文件，照常接电话，照常跟团队沟通。

但她明显感觉到，有些事情变了。

以前，她更多是在“等安排”。

现在，却开始有人主动来问她。

不是大方向。

是细节。

“这个时间点，你觉得合不合适？”

“这一步，如果先放，会不会影响后面？”

“如果对方拖，我们要不要先动？”

这些问题，看似琐碎。

可每一个，都是在确认——

她的判断是否可靠。

下午，她接到一个电话。

对方没有寒暄。

“沈总，昨天你给的那份说明，我们看完了。”

沈星棠没有立刻问结果。

只是安静地等着。

电话那头停了一会儿。

“至少，有一点我们很确定。”

“哪一点？”

“如果真出问题，你不会躲。”

这句话，说得很轻。

却让她指尖微微收紧。

因为她知道，这不是夸奖。

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