雨停了。

停得突兀而彻底，仿佛苍天流尽了最后一滴泪，只余下比倾盆时更刺骨的冷。这种冷钻进铁甲的缝隙，渗入伤口的裂痕，冻僵了握刀的手指，也冻结了残存的希望。

断马崖前，紫黑狼烟拔地而起，粗壮如千年古树的树干，又像一条受伤后疯狂扭动的巨蟒，硬生生把墨色夜空撕得支离破碎。狼烟中裹挟着未燃尽的火油、烧焦的布料、以及某种难以言喻的焦臭气味，在无风的凌晨凝滞不散，形成一片低垂的死亡之云。

雷光在云层深处翻滚，那不是自然的雷霆，而是高手真气碰撞、军阵杀气冲霄引发的异象。每一次电光闪烁，都将断马崖口那片修罗场照得惨白——

铁甲碎裂如秋日枯叶，旌旗折断后斜插在尸堆中，绣着的猛兽图案被血污浸透，在电光下显出一种狰狞的残缺美。人与马的尸骸层层叠垒，有些保持着冲锋的姿势，有些蜷缩成团，更多的则是支离破碎的残块，共同堵住了通往崖心的唯一狭道。血水与泥浆早已混成粘稠的暗红色沼泽，深可没膝，每一次马蹄或脚步的践踏，都会溅起大朵大朵的血色浪花。

北莽“黑狼”“白雕”两镇精锐尚余两千。

他们在狭道外呈巨大的半月形阵列，将崖口封得水泄不通。这些草原骑兵沉默得可怕，没有战前的呼喝，没有不耐的躁动，只有铠甲偶尔摩擦的金属声，战马压抑的响鼻声，以及那两千双在黑暗中泛着幽光的眼睛。

阵前，三十具“破城火雷”一字排开。

每具火雷车载着水缸粗细的铸铁雷壳，表面铸有增强爆裂的凹槽纹路，铁壳内填满北莽工部特制的“烈焰粉”与数百枚铁蒺藜。此刻，火油正顺着导流槽缓缓浇下，浓烈的火油味与战场上弥漫的血腥味混合，被凌晨的寒风压成一层贴地翻滚的薄雾，缓缓涌向崖心。

崖心处，北凉残军已不足三百。

徐凤年站在最外沿，身上那袭象征北凉世子身份的暗金蟒袍早已裂成褴褛布条，勉强挂在肩上。他左肩有一道深可见骨的刀伤，右腿被流矢贯穿，每站直一分都要忍受撕裂般的剧痛。但他依然站着，以那柄缺口累累的北凉刀支地，刀尖没入血泥三寸，成为他身体之外的另一根脊梁。

他脚边，是一柄折断的长剑。

剑身古朴，剑格处有磨损的痕迹，那是无数次握持留下的烙印。剑虽已断，缺口累累，却被人刻意斜插在地，剑尖依旧倔强地指向北莽军阵的方向。这不是李淳罡的木马牛，而是徐凤年自己的佩剑——“春秋”。剑名取自“一剑光寒十四州，剑气纵横三万里”的野望，如今却折在这断马崖上，像极了北凉此刻的处境。

徐凤年身后，是最后还能站起身的白马义从。

这支曾经纵横北境、令草原诸部闻风丧胆的精骑，此刻只剩下二百七十三人。人人带伤，有人断臂以布条草草捆扎，有人腹部裹着浸透血水的绷带，有人脸上皮肉翻卷深可见骨。但没有人倒下，没有人呻吟。他们沉默地围成半圆，将一面残破的“徐”字王旗护在中心。

旗杆已断去一截，以两柄战刀交叉绑缚才勉强立住。玄黑为底的旗面上，那个以金线绣成的“徐”字被火雷灼出数个焦黑洞口，边缘的丝线在寒风里猎猎抖动，像一头身负重伤、却仍不肯低头、龇牙向敌的孤狼。

时间在血腥味中缓慢流淌。

每一息都被拉长成痛苦的煎熬。北凉残军能清晰地听到自己粗重的呼吸，听到伤口血液滴落的声音，听到远处北莽军阵中火油继续浇灌火雷的哗啦声。

更致命的是寒冷。

雨停后，气温骤降。湿透的衣甲开始结出薄冰，伤口处的血液凝固后带来刺骨的寒意，握刀的手逐渐失去知觉。有人开始不受控制地颤抖，牙齿打颤的声音在寂静中格外清晰。

徐凤年舔了舔干裂的嘴唇，尝到了血丝在齿缝间绽开的腥甜。他微微侧头，用只有身边亲卫能听到的声音问：“我们撑了多久？”

“回世子，自昨日酉时被围，已四个时辰。”亲卫校尉徐堰兵低声道，他左眼已瞎，纱布被血浸透，右眼却依旧锐利如鹰。

“四个时辰……”徐凤年笑了笑，笑容扯动脸上伤口，有血渗出，“比预想的，多了一个时辰。”

“是世子指挥得当。”另一名浑身浴血的老卒闷声道，“若非世子三次率队反冲，打乱了北莽的合围节奏，我们早就……”

他没有说下去。

但所有人都知道那未竟之言是什么。

徐凤年摇摇头，目光投向狭道外那三十具逐渐被火油浸透的破城火雷。北莽人没有急于进攻，他们在等，等火油完全渗入雷壳缝隙，等所有准备工作就绪，然后一举将这三百残军连同断马崖心轰成焦土。

这是最残忍的战术——不给你痛快一战的机会，只用绝对的武力优势慢慢勒紧绞索，让你在绝望中一寸寸耗尽所有勇气与力气。

“火雷一旦推出，”徐堰兵的声音干涩，“三百步内，寸草不生。我们……”

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