第23章 樱桃红了

樱桃花落尽时,枝头悄悄缀满了青绿色的小樱桃。小砚每周去林场,都要蹲在樱桃树下数果子,看着米粒大的樱桃慢慢鼓起来,从青绿变成浅黄,再染上淡淡的粉,心里的期待像藤蔓一样疯长。

这天周末,刚到林场门口,就听见念念的欢呼声。小砚提着小竹篮跑过去,只见最矮的那棵樱桃树上,几颗樱桃已经红透了,像挂在枝头的小红灯笼,在阳光下闪着光。“能摘了吗?能摘了吗?”他拽着林深的衣角,眼睛盯着红樱桃,连呼吸都放轻了。

林深笑着点头,从口袋里掏出两个小小的布手套:“红透的才能摘,轻轻捏着果柄转一圈,别把树枝扯断了。”小砚赶紧戴上手套,踮起脚够到最下面那颗红樱桃,手指轻轻捏住果柄——“啪”的一声轻响,樱桃落进了手心。他捧着樱桃,凑到鼻尖闻了闻,甜甜的果香混着阳光的味道,让人忍不住咽口水。

“先尝尝?”苏晚笑着问。小砚点点头,小心翼翼地把樱桃放进嘴里,轻轻一咬——酸甜的汁水在舌尖炸开,果肉软嫩,比超市买的樱桃多了几分清爽。“好吃!比糖还甜!”他眼睛一亮,立刻加快了速度,专挑红得发亮的樱桃摘,不一会儿,竹篮底就铺了一层红樱桃。

念念动作慢,却格外仔细。她把摘下来的樱桃先放进手心看一眼,要是有一点青就放回枝头,只留最红的。张廷硕跟在她身后,帮她够高处的果子,还特意找了根带钩子的长竹竿,把挂满红樱桃的枝条勾下来,让念念能轻松够到。“张叔叔,这个好大!”念念举起一颗乒乓球大小的樱桃,兴奋地展示,张廷硕笑着揉了揉她的头发:“这颗留给你,装在小盒子里当宝贝。”

兰梦绾举着相机,穿梭在樱桃树间。她一会儿蹲下来拍小砚踮脚摘樱桃的背影,一会儿凑近枝头拍红樱桃上的水珠(清晨的露水还没干),偶尔还会抓拍几张孩子们吃樱桃时沾着汁水的笑脸。“这张好,小砚嘴角还沾着果肉呢!”她举着相机给苏晚看,照片里的小砚正鼓着腮帮子,眼睛弯成了月牙,手里还捏着半颗樱桃。

太阳升到头顶时,大家的竹篮都满了。林深把樱桃倒进大盆里,加了点盐水泡着:“泡十分钟,把小虫子泡出来,吃着更放心。”小砚和念念趴在盆边,看着樱桃在盐水里轻轻晃,偶尔有小虫子浮上来,两人就惊呼着指给对方看。苏晚和兰梦绾则在凉棚下铺桌布,把带来的面包、火腿和刚泡好的柠檬水摆好,准备吃午饭。

泡好的樱桃沥干水,装在白瓷盘里,红得格外鲜亮。小砚抓了一把放在嘴里,吃得满嘴都是汁水,还不忘给苏晚递一颗:“妈妈,你尝尝,这个最甜!”念念则把自己摘的那颗大樱桃小心地放在纸巾上,说要带回家给奶奶吃。张廷硕看着两个孩子,笑着拿起一颗樱桃:“咱们今年的樱桃收成好,下午可以多摘点,一部分做成樱桃酱,一部分装在小罐子里,送给邻居和朋友。”

下午,大家分工合作。林深和张廷硕负责摘剩下的樱桃,苏晚和兰梦绾则在凉棚下清洗、去核。小砚和念念也想帮忙,苏晚就找了两个小碗,让他们把樱桃里的核挑出来——虽然速度慢,还时不时把果肉捏烂,但两人做得格外认真,小脸上沾了红色的果汁,像画了腮红。

“做樱桃酱要放冰糖,小火慢慢熬。”苏晚把去核的樱桃倒进锅里,加了几块冰糖,用勺子轻轻搅拌。小砚趴在灶台边(特意搬了小凳子),看着樱桃在锅里慢慢变软,汁水越来越多,空气中飘满了甜甜的果香。“什么时候能好呀?”他忍不住问,鼻尖都快碰到锅沿了。“再等半小时,熬到浓稠就好了。”苏晚笑着说,给了他一颗刚煮软的樱桃。

兰梦绾则忙着给樱桃酱装瓶。她把洗干净的玻璃罐放在桌上,等苏晚把熬好的樱桃酱盛出来,就赶紧拧紧盖子,还在瓶身上贴了张小纸条,写上“2031年夏·林场樱桃酱”。“这个罐子给小砚,这个给念念。”她把贴好纸条的罐子递给两个孩子,小砚赶紧抱在怀里,像抱着宝贝一样:“我要留着慢慢吃,早上抹在面包上!”

夕阳西下时,大家收拾好东西准备回家。车后座放满了装樱桃的袋子和樱桃酱罐子,小砚和念念手里还各抱着一瓶,时不时低头闻闻盖子缝里漏出来的香味。林深站在林场门口挥手:“下周再来,咱们看看虞美人开了没,说不定已经有粉色的花了。”小砚立刻点头:“我还要带画本,把虞美人画下来!”

车子驶在路上,晚风带着樱桃的甜香吹进车窗。小砚靠在苏晚怀里,摸着怀里的樱桃酱罐子,突然说:“妈妈,明年春天咱们还要种樱桃树好不好?多种几棵,这样就能摘更多樱桃,做更多酱了。”苏晚笑着点头:“好啊,明年春天,咱们和念念、张叔叔、林叔叔一起,再种几棵小樱桃苗,看着它们发芽、开花、结果。”

回到家,小砚第一件事就是把樱桃酱放进冰箱,还特意贴了张纸条,写上“小砚的樱桃酱,不许偷吃”。然后他拿出画本,坐在书桌前,认真地画起了下午摘樱桃的场景:满树的红樱桃,他和念念举着竹篮,林深叔叔在勾树枝,苏晚妈妈在熬酱,画的角落还画了个小小的樱桃酱罐子,旁边写着“甜甜的,最好吃!”

接下来的几周,虞美人果然开了花。粉色、红色、橙色的花朵在凉棚旁绽放,像铺了一片彩色的地毯。小砚和念念每次去林场,都会摘几朵(林深说只能摘开得最盛的,不能伤着花茎),插在小玻璃瓶里,放在凉棚的桌子上。兰梦绾把虞美人花和樱桃树的照片放在一起,做成了《林场的四季约定》夏之卷的第一页,旁边写着“樱桃红了,花儿开了,夏天的故事开始了”。

而那罐樱桃酱,小砚果然舍不得吃。每天早上抹面包时,只挖一点点,吃完还会仔细把罐子擦干净,放回冰箱最里面。直到秋天来临,樱桃树的叶子开始变黄,他才把最后一点酱抹在面包上,边吃边说:“明年的樱桃酱,一定要比今年的更甜!”

林场的夏天,就这样在樱桃的甜香和虞美人的花色里悄悄过去。但孩子们的期待没有停——他们开始盼着秋天的银杏叶变黄,盼着冬天的第一场雪,盼着明年春天的新芽和归燕,盼着每一个和林场有关的季节,都能留下这样温暖又甜蜜的回忆。

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