次日清晨，因客栈离考场不远，陈家人步行送陈景衍至考场外。

此时考场外已是人头攒动，多是学子与送考家人聚在一处，气氛既紧张又喧闹。

恰在此时，柳家叔侄也到了。

柳青阳一眼便瞧见陈家人，笑着上前见礼：

“陈姑娘，景衍弟，真是巧。”

柳明远也向陈老爷子和陈景玥颔首致意。

“柳公子，柳先生。”陈景玥回以微笑。

柳青阳的目光落在陈景玥身上，问道：

“陈姑娘也来送考？昨日匆忙，还未及多叙。你们在府城会停留几日？”

“看景衍考试结果吧。”

几人寒暄数语，考场的开门钟声敲响。

“快进去吧，专心考试。”陈景玥推了弟弟一下，又对柳家叔侄也点头示意。

不远处，一辆装饰精致的马车里，雍州知府贺知行之女贺灵轩，正透过纱帘，将方才一幕尽收眼底。

她今日精心打扮而来，专程为柳青阳送考，还没能与他说上几句。

谁知陈家人一出现，柳青阳立刻转身迎去，自始至终都在与陈景玥热切交谈，看得贺灵轩妒火中烧。

“那些人，你们可认得？”贺灵轩声音冰冷，问向身旁的丫鬟与护卫。

众人皆摇头：“回小姐，不认识。”

其中一名护卫上前一步，低声道：“小姐，可要小的去打听一下？”

贺灵轩下颌微扬，眼神倨傲：“去。给本小姐弄清楚那是些什么人。”

“是。”护卫领命，尾随陈家人回到了他们所住客栈。

护卫找到客栈掌柜，抱拳一礼：

“掌柜的，打扰。请问方才进去的那一家，是何处人士？主家何人？”

掌柜闻言，打量着眼前男子，迟疑道：“请问尊驾这是？”

护卫亮出身份：“我乃贺府护卫，奉主家之命前来询问。”

掌柜一听是知府贺家，不敢怠慢，忙道：

“原来是贺府贵人。那些人具体来历小的也不甚清楚，只知他们是平湖县过来的，送家中晚辈参加府试，姓陈。”

护卫见再问不出更多，便回到贺府复命。

听说对方是平湖县姓陈的人家，贺灵轩去找母亲打听：

“娘，您可知道平湖有没有姓陈的人家？”

贺夫人想了想，摇头道：

“倒是没听过。你打听这个做什么？”

见母亲也不知，贺灵轩脸上掠过失望。

她偎着贺夫人坐下，声音软了下来：

“娘，您不是常说，爹很看好青阳哥，有意与柳家结亲么……”说着，她耳根微红，缓缓垂下头。

贺夫人见女儿双颊飞霞，眼波流转间尽是羞意，不由得含笑伸手，为她理了理鬓边碎发：

“娘知道你的心思。娘也觉着青阳那孩子不错，你爹说了，等他今年考取功名，再正式与柳家议亲。”

贺灵轩忽地抬起头，眼中光彩熠熠：

“青阳哥今年定能考中秀才。”

贺夫人见女儿这般，又是怜爱又是好笑，轻点她鼻尖道：

“瞧把你急的，姑娘家也不晓得矜持些。”

陈景玥同二老回到客栈，稍作收拾，乘车前往城郊的慈恩寺。

陈奶奶和陈老爷子将寺中菩萨一一拜遍，祈求陈景衍府试顺利。

陈景玥则捐了二十两香油钱，一旁的僧人合十谢过，又道：

“姑娘，我们寺中有一池荷花，正值初开时节，几位若是不急，可在寺里用过斋饭，再去赏玩。”

陈景玥含笑点头，又取出二十两捐出：

“多谢师父指点。”

于是三人留在寺中用斋。

饭前，陈奶奶轻声念了句“阿弥陀佛”。

陈老爷子夹起一块豆腐尝了，点头道：“这味道倒是不错。”

陈奶奶指着一道菜，看向陈景玥：

“这是什么菜？我怎么瞧不出是什么做的？”

她夹起一块送入口中，微微皱眉：“吃着倒有点像鸡肉？可又更嫩些。”

陈景玥两世为人，也是头一回在寺庙吃斋，觉得处处新鲜。

她夹起一块被雕成如意状的玉兰片，入口清脆，带着淡淡的菌香，不由点头：

“看来，这五两银子也算没白花。”

“啥？就这一桌没点荤腥的，要五两银子？”陈奶奶惊道。

陈老爷子也不由咋舌：“这都够买半车米了。”

陈景玥笑着为二老添茶：“寺庙里的斋饭本就不比寻常，这些食材多是山野时蔬，做工也精细。再说，咱们既来了，就当是结个善缘。”

用过斋饭，由一位小沙弥引着，三人来到寺中荷花池。

只见一方宽阔清池，水面莲叶接天，碧色无边。

池中荷花姿态各异，有的已然盛放，粉瓣黄蕊，在日光下莹莹生光。有的尚是青苞，紧裹如笔尖，只露一抹羞红。

池边时有三两游人驻足观赏，看他们衣着体面，想来也如陈景玥一家，是捐了香油钱的香客。

陈奶奶不爱侍弄花草，可见这满池清荷映着古寺飞檐，也不由啧啧称奇：

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