京城的天，晴了数日，似乎要将那场血色黎明留下的所有痕迹都蒸发干净。

新政的推行，如同一股活水，注入了死气沉沉的官场。

吏部衙门前，每日都挤满了前来咨询科举事宜的寒门士子，他们眼中燃烧着前所未有的光亮。

然而，阳光之下，总有阴影在滋生。

养心殿内，顾青城刚刚看完西境传来的那张纸条。

“鱼，已见鳞。”

五个字，他却看了一炷香的时间。

“守陵人……”

他轻声念出这三个字，指尖在那张小小的纸条上轻轻摩挲。

这个从前朝遗留下来，甚至可能比大虞皇朝更古老的神秘组织，终于露出了冰山一角。

就在此时，殿外传来太监的通报。

“陛下，早朝时辰已到。”

顾青城将纸条置于烛火之上，看着它化为灰烬，眼神恢复了古井无波的平静。

无论是藩王，是世家，还是这神秘的守陵人。

只要在这九州之内，便无人能逃出他的掌心。

当他再次坐上太和殿的龙椅时，立刻就察觉到了今日气氛的不同。

往日的死寂与惊恐，被一种压抑的、暗流涌动的氛围所取代。

那些硕果仅存的旧日勋贵和老臣，虽然依旧低着头，但他们的脊梁，似乎比前几日硬了一些。

果然，歌舞升平只是假象。

不动他们的根，他们便能与你君臣和睦。

一旦动了，他们便会亮出獠牙。

“陛下。”

一名须发皆白的老御史，颤巍巍地走出队列，跪倒在地。

此人名叫张承，三朝元老，在清流文官中颇有威望，前几日的清洗，他因为年事已高且未参与党争，侥幸存活了下来。

“老臣有本奏。”

“讲。”

顾青城的声音没有起伏。

“陛下，老臣以为，广开科举，不问出身，虽是爱才之举，却过于操之过急！”

张承的声音虽然苍老，却中气十足。

“我大宸立国数百年，官吏选拔皆有法度。或由地方举荐，或由官宦世家择优录用，方能保证其品性纯良，熟悉政务。如今贸然将农桑、算学等‘奇技淫巧’列为考题，让贩夫走卒之辈也能登堂入室，岂不是将国之重器，视同儿戏？”

他话音刚落，立刻便有数名老臣站出来附议。

“张御史所言极是！治国安邦，靠的是经义策论，是圣人教化，而非工匠之术！”

“寒门子弟，眼界狭隘，骤登高位，必为权势所惑，祸乱朝纲啊陛下！”

“请陛下三思，收回成命！”

一时间，殿内嗡嗡作响，矛头直指顾青城颁布的新政。

新提拔上来的那些年轻官员，虽然心中愤懑，但在这些老臣的气势压迫下，一个个涨红了脸，却不敢轻易出言反驳。

孙虎站在丹陛之下，眉头拧成了疙瘩，手已经按在了刀柄上，若不是顾青城没有发话，他现在就想把那个姓张的老头拖出去砍了。

龙椅上，顾青城静静地看着他们表演，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。

他没有发怒，只是等他们说完了，才慢悠悠地开口。

“说完了？”

张承等人一愣。

“张御史，”顾青城的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“你说治国靠的是圣人教化，那朕问你，圣人能让百姓吃饱饭吗？”

张承顿时语塞：“这……民生之本在于德化，德化于上，则民风淳朴，自会安居乐业……”

“放屁！”

顾青城的声音陡然拔高，如同炸雷在殿内响起。

“朕再问你！你说农桑是奇技淫巧，那你可知我大宸去年一亩良田，产粮几斗？你说算学是工匠之术，那你可知我大宸国库去年税收几何，支出几何，其中又有多少被尔等这样的蛀虫，以‘损耗’之名，中饱私囊！”

他站起身，一步步走下丹陛。

每一步，都像是踩在所有人的心脏上。

他走到张承面前，居高临下地看着他。

“你口口声声为了江山社稷，可你张家在京郊侵占良田三百顷，致使上千农户流离失所，这可是圣人教你的？”

张承的脸色“唰”地一下变得惨白，浑身抖如筛糠。

“你……你血口喷人！”

“血口喷人？”

顾青城冷笑一声，对身侧的影一递了个眼色。

影一会意，从怀中取出一本厚厚的卷宗，高声宣读。

“张承，永安三十七年，收受河东盐商贿银三万两，为其走私私盐提供便利。”

“永安四十年，将其不满十岁的孙女，送与当时的户部侍郎为妾，换取其子张陵晋升的机会。”

“大宸元年，新皇登基前夜，与靖安伯密谋，言谈中对陛下多有不敬之词……”

一条条，一件件，桩桩罪行，罄竹难书！

随着影一的声音，张承的脸色从惨白，变成了死灰。

殿内，之前还附议他的那些老臣，一个个噤若寒蝉，拼命地向后缩，恨不得与他撇清所有关系。

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