李公甫领着双方人马，

穿过森严的府衙大门，

步入其内。

临安府衙内的布局规整而肃穆。

踏入大门，

先是一片开阔的外堂院落，

青石板铺地，

两侧是吏舍办公之所。

径直穿过外堂的仪门，

便进入了更为幽深的内堂院落，

这里的环境更为清静，

是官员处理日常政务及休憩之地。

再穿过内堂的门户，

眼前豁然开朗，

一个更大的院落呈现眼前，

而院落的正前方，

便是庄严肃穆、悬挂着“明镜高悬”漆黑牌匾的公堂。

此刻，

公堂之内已然准备就绪。

两排手持水火棍的衙役分立两侧，

目不斜视，

气氛凝重。

堂上，

身穿官袍、面容肃穆中带着难以掩饰疲惫与焦虑的陈伦知府，

已然端坐在公案之后，

眉头微蹙，

似乎在沉思着什么。

李公甫将双方带到公堂前的院落中站定，

随即对着法海与白素贞各自抱拳，

告罪一声：

“府尊大人已在堂上，请诸位在此稍候片刻，容我前去通禀。”

说完，

他转身快步走上台阶，

进入公堂，

来到公案前，

低声向陈伦知府汇报。

在李公甫离开这个间隙，

双方之间的气氛愈发紧张。

“哼！这世道，真是知人知面不知心！”

小青突然冷哼一声，

声音不大不小，

刚好能让对面听得清清楚楚，

她故意仰头看着天空，

悠悠地说着，

“有些人啊，表面上披着高僧的袈裟，满口阿弥陀佛。”

“而背地里呢，尽干些龌龊下流、构陷好人的勾当！”

“本事不济，输了就是输了，偏偏还输不起！”

“像个没断奶的娃娃似的，打不过就跑去告家长，真是把‘脸皮’二字踩在脚底下磨！我呸！”

说完，

美眸望向旁边的宋宁，

问道：

“吕洞宾，你说我说的对不对？”

“青姑娘说的极是。”

宋宁微笑着点了点头。

小青尖酸刻薄的话语，

再加上宋宁的一唱一和，

如同针一般扎向金山寺众人。

“你……！”

戒律堂大师兄勃然大怒，

额角青筋暴起，

上前一步就要呵斥。

“阿弥陀佛。”

法海却淡淡开口，

声音不高，

却带着一股无形的威压，

瞬间止住了戒律堂大师兄的冲动。

他甚至连目光都未曾扫向小青，

只是平静地望着公堂方向，

语气淡漠地说道：

“口舌之利，不过虚妄。希望稍顷在公堂之上，面对府尊大人，你还能如此……伶牙俐齿。”

听到法海的话，

小青柳眉一竖，

刚想反唇相讥。

就在这时，

进去通报的李公甫已然重新出现在公堂门口，

他深吸一口气，

朗声高喊道，

洪亮的声音在院落中回荡：

“府尊大人有令！”

“宣——金山寺主持法海禅师，庆余堂药铺掌柜白素贞，上堂回话！”

听到李公甫的宣声，

白素贞与法海对视一眼，

目光在空中短暂交汇，

平静之下是暗流汹涌。

两人不再多言，

一前一后，

迈步踏上台阶，

穿过持棍而立的衙役，

走进了庄严肃穆的公堂之内。

端坐于“明镜高悬”匾额之下的陈伦知府，

看着堂下站定的两人，

一位是佛门高僧，宝相庄严；

一位是药铺掌柜，清丽脱俗，

皆是临安府内有名的人物。

他脸上不禁浮现出深深的疲惫与纠结，

率先开口，

声音带着一种无奈的沉重：

“法海禅师，白掌柜。二位皆非寻常百姓，一位是德行远播的得道高僧，一位是医术精湛、造福一方的药铺主事。”

“在此番临安府遭逢大疫，百姓水深火热之际，二位都曾不遗余力，或广施汤药，或救治病患，于这满城生灵皆有贡献。”

“今日竟要在此公堂之上，对簿公堂，实在是……实在是本府极不愿见到之局面。”

他话语中充满了惋惜，

似乎真心希望双方能化干戈为玉帛。

“然，瘟疫如火，刻不容缓！”

但随即，

他面容一正，

官威自然流露，

语气变得凝重无比！

目光似乎扫过府衙外隐约可见的无数受疫病折磨的百姓，

沉声道：

“事关我临安府百万生民之生死存亡，关乎一城之气运兴衰！”

“但凡有一线希望，一丝可能，能寻得破解此疫之契机，拯万民于倒悬，本府……”

“责无旁贷！”

“绝不能因个人好恶或一时犹豫而错失良机！”

“即便此法有违常情，即便此路荆棘丛生，本府亦不得不为！”

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