弩箭的寒光在火把映照下格外刺眼。

山洞狭窄，五十五人挤在河滩上，几乎没有闪避的空间。鬼面那边至少三十人，弓弩占尽地利——这种距离，一轮齐射就能放倒大半。

苏清栀脑子转得飞快。硬拼是送死，谈判……对方摆明是来杀人的，谈什么？

她忽然笑了。

不是强装镇定，是真笑了，笑得眼睛弯起来，像看到什么有趣的事。

鬼面面具后的眼睛眯了眯：“你笑什么？”

“我笑您老人家这么大阵仗，就为了堵我一个小女子。”苏清栀边说边往前走了一步，墨临渊想拉她，被她轻轻挣开，“三十张弩，三十个人，这配置……得花不少钱吧？让我算算——”

她当真掰起手指：“一张军用弩市价五十两，三十张一千五百两。弩箭一支二钱，按每人备二十支算，一千二百支就是二百四十两。三十个人的雇佣费，按圣教精锐一人一天十两算，一天三百两。您在这蹲守……至少两天了吧？六百两。”

她抬起头，一脸诚恳：“总共两千三百四十两。鬼面长老，您这成本控制得不行啊。早知道您要花这么多钱，直接跟我说，我给您打个折——您放我们过去，我给您一千两辛苦费，怎么样？”

山洞里一片死寂。

连暗卫们都愣住了，有人嘴角抽搐，有人憋笑憋得肩膀发抖。

鬼面显然没遇到过这种套路，面具后的呼吸声粗重了几分：“妖女，死到临头还胡言乱语！”

“我不是胡言乱语，是真心为您考虑。”苏清栀叹了口气，“您想啊，您在这儿杀了我们，能得到什么？教主一句夸奖？可您损失了三十个精锐，还有这么多弩箭，亏大了。但您要是放我们过去呢——”

她竖起三根手指：“第一，我给您一千两现银，您回去就说我们人多势众，您寡不敌众，虽败犹荣。第二，我还能附赠您一个情报，关于教主真正想要的东西……的替代品。第三……”

她顿了顿，声音压低了些：“第三，我知道您儿子中了一种奇毒，三年未解。对不对？”

鬼面浑身一震！

苏清栀看得清楚，继续道：“那毒叫‘七日枯’，中者每七天发作一次，发作时全身溃烂流脓，痛不欲生。您找遍名医都治不好，因为解药里需要一味‘龙心草’——这草只长在皇宫药园，您弄不到。”

她说着，从药箱里掏出个小玉盒，打开。里面躺着一株三寸长的草药，叶片呈心形，脉络如龙纹，正是龙心草。

“但我有。”她把玉盒往前递了递，“只要您点头，这草归您。我还能附赠解毒方子——玄医门秘传的方子，保证药到病除。”

鬼面的手在抖。

不是气的，是激动。他儿子已经躺在床上三年，眼看就快撑不下去了。教主答应过会找药，可找了三年都没找到……

“我凭什么信你？”他声音嘶哑。

“您可以不信我，但可以信它。”苏清栀指了指龙心草，“这东西做不了假。您要是不放心，我现在就可以教您怎么验——龙心草遇血变蓝，您割破手指滴一滴上去试试。”

鬼面沉默了很久。

久到弩手们的手臂都开始发酸。

终于，他挥了挥手：“放下弩。”

“长老！”旁边一个蒙面人急道，“教主有令——”

“我说，放下弩。”鬼面声音冷了下来，“听不懂吗？”

弩手们面面相觑，最终还是放下了武器。

鬼面走到苏清栀面前，接过玉盒。他当真割破手指，滴了滴血在草叶上——血珠触及叶片的瞬间，果然变成了幽蓝色！

是真的！

他猛地抬头，盯着苏清栀：“方子。”

“方子可以给您，但您得先让我们过去。”苏清栀不急不缓，“等我们出了山洞，到了安全地方，我立刻写给您。我保证，绝不食言——您要是不信，我可以发誓。”

“你的誓言值几个钱？”

“我的誓言不值钱，但我的命值钱。”苏清栀笑了，“您儿子等着救命，我也等着去白雾谷救人。咱们各取所需，何必打打杀杀？”

鬼面盯着她看了足足十息，终于侧过身：“走。”

暗卫们不敢置信，但动作不慢，立刻护着苏清栀往前移动。墨临渊走在最后，手一直按在剑柄上，警惕地盯着鬼面。

队伍平安通过弩阵，眼看就要走出山洞。

突然，鬼面身后那个刚才说话的蒙面人暴起！他抽出短刀，直刺鬼面后心：“叛徒！”

“小心！”苏清栀惊呼。

鬼面反应极快，侧身躲开，反手一掌拍在蒙面人胸口。但蒙面人刀势不减，刀尖划过鬼面左臂，带出一串血花。

“动手！”墨临渊厉喝。

暗卫们瞬间扑向圣教徒！山洞里顿时乱成一团，刀光剑影，惨叫连连。

鬼面捂着流血的手臂，退到苏清栀身边，咬牙道：“是教主的眼线……他一直在我身边……”

“先止血！”苏清栀撕下衣摆给他包扎，动作飞快，“您的伤不重，但刀上有毒——是‘腐心散’，不解的话三天内必死。”

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