工棚里弥漫着新木料和湿泥混合的气息，墙角的炭盆噼啪作响，勉强驱散着从门帘缝隙钻入的寒意。杨熙蹲在地上，面前铺开一张比寻常纸张大上许多、边缘参差不齐的鞣制羊皮——这是前些日子营地猎到的一只老山羊剥下的皮，硝制后勉强能用。羊皮上用烧黑的细树枝画满了线条、圆圈和许多旁人难以理解的符号。

他的手指沿着一条代表“抛射臂”的粗重弧线缓缓移动，眉头微锁。旁边散落着几个用边角木料粗略削成的模型部件：一根模拟抛射臂的短木棍，两端钻了孔；几个不同形状的木制卡榫；还有一小捆用麻绳粗略缠绕的、代表扭力弹簧的筋腱束（用的是营地宰杀病牛后晒干的牛筋，尚未经过精细处理）。

老陈头盘腿坐在他对面，那双浑浊却锐利的眼睛几乎贴在了羊皮图纸上。他手里拿着一个更小的、用木片拼成的简易模型，正尝试着将一根麻绳穿过木片上的孔洞，模拟扭力机构的缠绕方式。他的动作很慢，每绕一圈都要停下来，感受麻绳的紧绷程度和木片受力后的形变，布满厚茧的指尖微微颤抖，不是因为寒冷或衰老，而是全神贯注下的自然反应。

“……关键就在这里，陈伯。”杨熙指着图纸上代表“扭力轴”和“蓄力机构”的复杂组合图形，声音低沉而清晰，“‘掷雷弩’靠的是牛筋拉伸后的瞬间回弹，力量猛，但难控制，两根筋索力道稍有差异，弹丸就不知道飞哪儿去了。”

他拿起那捆干牛筋，用力拉了拉，感受着那股粗野而难以驯服的韧劲。“扭力弩不一样。您看，”他拿起老陈头手里的木片模型，将麻绳的两端固定在模型两侧代表“扭力臂”的木棍上，然后用一根短木棍（代表绞盘手柄）插进麻绳中央，开始缓慢而用力地扭转。“我们把几股，甚至十几股处理过的筋腱或者特别拧制的粗绳，像这样，平行地固定在这个扭力轴上。然后，通过这个绞盘，把所有绳子同时、均匀地绞紧。”

随着他手腕的转动，麻绳逐渐拧成了一股紧绷的“麻花”，带动两侧的“扭力臂”向内弯曲，积蓄着力量。“绞紧的过程，我们可以控制速度，确保每根绳子受力均匀。力量储存在这些被扭紧的绳索里，而不是直接作用在抛射臂上。当我们释放时，”他猛地松开绞盘手柄，那拧紧的麻绳急速回旋，带动“扭力臂”猛烈地向外弹开，发出“啪”的一声脆响，将作为模拟弹丸的一小块木屑弹飞出去，撞在工棚的立柱上，“所有储存的力量几乎是同时、同向地释放出来，推动抛射臂甩出弹丸。这样，力量更平稳，方向也更可控。”

老陈头眯着眼睛，看着那弹飞出去又落下的木屑，又低头看了看自己手中那个因为麻绳质量太差、扭了几圈就有些松散打结的模型，嘶哑着声音道：“理儿是这个理儿。听着是比那‘掷雷弩’的法子讲究。可做起来……”他摇了摇头，指了指那捆干牛筋，“筋腱这东西，晾干了硬，要泡软、捶打、梳理成粗细均匀的束，还得想办法防止它腐烂、失去弹性，麻烦得很。麻绳或别的绳索，要能经得住反复绞紧、释放，不断裂、不松懈，也得特制。还有这扭力轴，”他手指重重点在图纸上那个复杂的轴承结构上，“要能承受这么大的扭力，还要能顺畅转动，不能卡死，这木头得选最硬的，榫卯得打得严丝合缝，恐怕……还得用铁件加固关键地方。”

他每说一个难点，语气就沉重一分。这些都是实实在在的技术障碍，不是光靠想法就能解决的。

“我知道难。”杨熙坦然承认，眼中却没有退缩，“所以，我们先不做大的。陈伯，您带着孙铁匠，还有您那两个最得力的徒弟，咱们先试着做一个最小的、能抛射半斤重石头的样机。扭力弹簧，先用处理过的牛筋试试，不够就用多股浸过鱼胶或桐油的粗麻绳替代，先看看原理通不通，能不能打出个准头来。扭力轴和关键的轴承、卡榫，”他顿了顿，“我画了几个铁件的图样，虽然简单，但比纯木头的应该强些。一会儿我拿给孙铁匠看看，看他能不能试着打出来。”

他从旁边拿起几张更小的、画在粗糙麻纸上的图样，上面是几个环状、柱状和带有特殊齿扣的铁器部件简图，尺寸和要求都标注得很清楚。“这东西，对外就说是我琢磨的、用来给水车或者新式打谷机用的加固件。”

老陈头接过图样，凑到炭盆边借着火光仔细看了一会儿，缓缓点头：“样子是怪了点，但以孙大锤的手艺，多试几次，应该能打出来个大概。就是这铁料……”

“铁料我来想办法。”杨熙站起身，拍了拍手上的炭灰，“王师傅上次提过附近可能有铁矿苗，虽然还没找到确切的，但他也说过，黑山卫所那边偶尔会有一些品相不太好的、从北边流过来的生铁料或者铁矿石，价格不贵但杂质多，寻常铁匠不爱要。我们可以托吴伯或者王老栓，试着去换一点，哪怕只能打出几件关键部件也好。”

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