距离越近，钢铁城垒那非人的压迫感就越发令人窒息。

先前远观时，还能将其视为一个庞大的整体，一种奇观。但当你真正走近，站在那投下巨大阴影的金属巨墙之下时，才能切身感受到自身的渺小。墙体表面并非光滑如镜，而是布满了粗糙的焊接痕迹、巨大的铆钉和历经风霜雨雪留下的斑驳刻痕，仿佛巨兽身上愈合又撕裂的伤疤，无声地诉说着某种残酷。空气中那股低沉的嗡鸣声变得更加清晰，仿佛有无数钢铁齿轮在墙体内部啮合转动，又像是某种沉睡巨兽的鼾声，提醒着每一个靠近的人——它活着，并且极度危险。

城门比想象中更加宏伟，也更加森严。那并非传统意义上的门洞，而是一个向内凹陷的、如同隧道入口般的结构，顶部悬挂着数排惨白的巨型照明灯，将下方照得亮如白昼，纤毫毕露。门洞深处是厚重的、带着锯齿状边缘的合金闸门，此刻并未完全升起，只留下一个足够车辆通行的缝隙，更像是一张微微咧开的、布满利齿的嘴。

商队并非唯一的入城者。门前排起了不算长但移动极其缓慢的队伍，有零散的流浪者，有小股佣兵，更多的是像韩石商队这样规模不等的贸易队伍。所有人都被要求远离城门百米外停下，接受第一轮身份核验和初步盘问。

几名穿着灰色制服、面无表情的登记官坐在便携式金属桌后，用冰冷的电子眼扫描每一个申请入城者的身份牌（一种在特定据点办理的、记录着基本信息的金属铭牌），并进行简短而直接的问询。没有身份牌的人，会被直接带到旁边一个用铁丝网围起来的区域，等待进一步“审查”，他们的眼神大多充满了绝望和麻木。

韩石显然对此流程驾轻就熟。他跳下马，从怀里掏出一沓厚厚的、带有钢铁城垒特殊印记的文件和商队所有成员的身份牌，快步走到一个登记官面前，脸上堆起了熟练而谦卑的笑容。

“长官，辛苦了。‘石蹄商队’，韩石，这是本次的货品清单和人员名录，请您过目。”

那登记官眼皮都没抬一下，接过文件，用一个巴掌大的扫描仪快速掠过，目光在韩石身后的商队，尤其是单鹏三人身上停留了一瞬，声音平淡无波：“多了三个生面孔。护卫？”

“是是是，”韩石连忙点头，侧身让开一点，指着单鹏他们，“新招的护卫，身手不错，路上帮了大忙。这是他们的身份凭证……”他递上了三块崭新的、似乎是提前准备好的金属牌。

登记官接过牌子，在扫描仪上挨个划过，仪器发出微弱的“嘀”声，屏幕上滚过一些基础信息——自然是伪造的。他又抬起眼，那毫无温度的目光像探照灯一样在单鹏、雷猛和沈小芸脸上扫过。

单鹏努力让自己保持平静，眼神既不闪躲也不挑衅，只是微微垂下，做出符合“护卫”身份的恭顺姿态。他能感觉到，那目光中带着审视，更带着一种无形的压力，仿佛要穿透皮肉，看清他们骨子里的真实来历。

雷猛腮帮子的肌肉鼓动了一下，似乎对这种审视极为不耐，但在单鹏眼神的示意下，还是硬生生忍住了，只是粗重地哼了一声，扭开了头。

沈小芸则微微低着头，双手交叠放在身前，一副怯生生、没什么威胁的样子。

或许是韩石的“信誉”起了作用，或许是那三块伪造的身份牌暂时蒙混过关，登记官没有再多问，只是在终端上操作了几下，将身份牌递还给韩石，挥了挥手：“去那边，接受全面检查。下一个！”

第一关，算是过了。但单鹏知道，这仅仅是开始。真正的考验，在后面。

商队被引导着，缓慢移动到那亮得刺眼的城门隧道入口前。这里的气氛更加凝重。左右两侧各站着一排全身覆盖着黑色重型盔甲、连面部都隐藏在反光面甲之后的士兵，他们手持着造型奇特、枪管粗大的脉冲步枪，如同冰冷的雕塑，只有面甲上偶尔划过的细微红光，表明他们是活物。仅仅是站在那里，就散发出一股生人勿近的煞气。

隧道入口处，布置着好几道看起来就科技感十足的检测设备。

首先是两道如同金属框架门一样的全身扫描仪，散发着幽蓝色的光晕。所有人员必须单独通过，不能携带任何武器和大型行李。

紧接着是一个临时抽血点，穿着白色防护服、戴着口罩和护目镜的工作人员，动作麻利地为每一个通过扫描的人抽取一小管血液，放入旁边的便携式分析仪中，屏幕上快速滚动着数据。

最后，还有一队眼神更加锐利、穿着深蓝色制服、似乎是专门负责内部安全的官员，他们会根据扫描和血液检测的初步结果，对可疑人员进行第二轮，也是更加苛刻的盘问，甚至可能动用一些……特殊手段。

“都把武器和随身的大件行李放在那边的筐里！人依次通过扫描门！动作快点！”一个像是小队长的士兵，用经过面甲扩音后显得格外沉闷冰冷的声音命令道。

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