北疆的寒风掠过太原城外的平原，卷起枯草碎屑，却吹不散那片绵延数十里的宋军大营。青黑色的营帐密密麻麻地铺展开来，如同蛰伏在大地之上的巨兽，营帐间旌旗林立，红底黄字的 “宋” 字大旗与各路将领的牙旗在风中猎猎作响，气势如虹。远处的官道上，尘土飞扬，三支部队正朝着大营的方向疾驰而来，军旗鲜明，甲胄耀眼 —— 正是李汉琼的东路军、崔翰的中路军与郭守文的西路军，历经北疆苦战，终于在太原城下胜利会师。
马蹄声震耳欲聋，三支大军陆续抵达营区，将士们虽然面带风霜，铠甲上还残留着战场的痕迹，眼神中却燃烧着胜利的火焰。东路军将士依旧带着佯攻晋州时的豪迈，队列整齐中透着一股外放的锐气；中路军刚经狼牙谷血战，个个神色沉稳，身上透着一股浴血奋战后的肃杀；西路军则带着长途奔袭的疲惫，却难掩奇焚粮草的骄傲，年轻的将士们脸上满是意气风发。
李汉琼一勒马缰，翻身下马，大笑着走向前来迎接的崔翰：“崔兄，狼牙谷一战，你可是立下了头功！三万契丹铁骑灰飞烟灭，这等战绩，足以载入史册！”
崔翰快步上前，与他抱拳相见，脸上露出一抹难得的笑意：“李兄说笑了，东路军佯攻造势，引得耶律挞烈主力倾巢而出，才给了我军伏击的机会。若论功劳，你我各占一半。”
两人正说着，郭守文也带着亲兵赶来，他年轻的脸庞上带着风尘，却依旧神采奕奕：“两位将军，飞狐陉一把火，烧得契丹人魂飞魄散。如今三路会师，太原城已是囊中之物！”
三人相视大笑，往日里虽各领一军，远隔千里，却因共同的使命心脉相连。此刻相聚于太原城外，那份并肩作战的情谊，愈发浓厚。
中军大帐内，炭火正旺，驱散了帐外的寒意。巨大的太原城防图铺展在中央的帅案上，城池的每一处城门、护城河、城楼都标注得一清二楚。曹彬身着玄色软甲，端坐于主位，目光扫过帐下肃立的众将，声音沉稳有力：“诸位将军历经苦战，东路佯攻诱敌，中路伏击破敌，西路奇袭断敌，三路配合，环环相扣，才有了今日会师太原的局面。本枢密，替大宋百姓，谢过诸位！”
说罢，曹彬起身，对着众将微微拱手。
“枢密客气！我等不过是奉命行事，不敢居功！” 众将齐声应道，纷纷躬身回礼。
“如今太原已成孤岛，正是破城的良机。” 曹彬走到帅案前，手指落在太原城防图上，“北汉伪帝刘钧，庸碌无能，此刻定然已是惊慌失措。但我等不可掉以轻心，城中守军尚有五万之众，粮草也还能支撑数月。当务之急，是切断太原与外界的一切联系，坐等城内人心涣散，再寻机破城。”
话音刚落，一名斥候快步走进帐内，躬身禀报：“启禀枢密，北汉伪帝刘钧连续派出十数波信使，前往辽国求援，均被我军斥候截杀，无一人漏网。”
曹彬点了点头，眼中闪过一丝赞许：“做得好。传令下去，加强太原城外的巡逻，扩大警戒范围，任何试图进出太原城的人，一律拿下，绝不能让北汉与辽国取得任何联系。”
“遵命！” 斥候应声退下。
帐外，太原城内的皇宫之中，却是一片愁云惨雾。北汉伪帝刘钧身着龙袍，焦躁地在大殿内来回踱步，脸上满是惊恐之色。他头发散乱，双目赤红，往日的帝王威仪早已荡然无存。
“信使呢？派出去的信使怎么还没回来？” 刘钧对着殿外嘶吼，声音带着哭腔，“辽国援军再不来，太原城就保不住了！朕…… 朕就要亡国了！”
一旁的宰相颤巍巍地劝道：“陛下息怒，或许信使还在路上。宋军围城严密，想要冲出重围，并非易事。”
“易事？” 刘钧猛地转过身，指着殿外，“宋军都打到城下了，连营数十里，一眼望不到头！朕派出去十几波人，难道全被他们杀了？”
他心中清楚，一旦辽国援军不到，仅凭太原城内的守军，根本抵挡不住士气正盛的宋军。可如今，他只能寄希望于辽国念在往日的盟约，派兵来救。只是这希望，随着时间的推移，变得越来越渺茫。
而此时的太原城外，曹彬正率领李汉琼、崔翰、郭守文等将领，策马绕城巡视。他胯下的战马步伐稳健，沿着护城河缓缓前行，目光死死盯着太原的城防。
太原城果然名不虚传，城墙高达三丈有余，墙体由厚重的青砖砌成，历经多年风雨，依旧坚固异常。城头上，守军严阵以待，弓弩手弯弓搭箭，长矛手排列整齐，警惕地盯着城外的宋军，城墙上还架设着不少投石机，黑洞洞的炮口对着远方，透着一股威慑力。护城河宽约五丈，河水冰冷刺骨，成为了城外一道天然的屏障。
曹彬勒住马缰，驻足于南城门外，转头对身旁的众将道：“太原城高池深，城防坚固，绝非晋州可比。刘钧虽庸碌无能，但守城的将领张元辉，乃是沙场老将，身经百战，极善守城。我等若强行攻城，必致士卒死伤枕藉，得不偿失。”
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