鬼哭峡入口上方的裸露岩台,是一片被岁月和狂风雕琢得凹凸不平的黑色岩石平台,面积不大,约莫三丈见方,位置却极佳。它位于入口右侧黑色山峰的半腰处,向前突出,如同一只巨大的鹰喙,俯瞰着下方狭窄幽深的峡谷裂口,以及裂口前那片布满嶙峋怪石的坡地。
杨凡是第一个悄无声息地抵达岩台的。他伏低身体,紧贴着冰冷的岩面,神识如同最细密的蛛网,先行扫过整个岩台及周边数丈范围,确认没有任何埋伏、禁制或近期活动的痕迹后,才向后方打了个安全的手势。
紧接着,陆山、柳燕、顾诚也依次如同幽灵般潜行而至,各自找好隐蔽的位置伏下。岩台边缘恰好有几处天然形成的凹坑和石棱,为他们提供了绝佳的遮蔽。从下方峡谷或对面山壁看过来,这里几乎与黑色的岩石融为一体,极难察觉。
四人屏息凝神,目光和神识都投向了下方那如同地狱之门的峡谷裂口。
距离拉近,峡谷的细节更加清晰。入口宽约十丈,两侧山壁陡峭如削,呈现出一种不祥的暗红色,仿佛被无数鲜血浸染后又干涸风化。岩壁表面布满了纵横交错的裂缝和大小不一的孔洞,阴冷刺骨的风正是从这些孔洞和峡谷深处涌出,发出连绵不绝、高低起伏的凄厉呼啸,当真如同万鬼哭嚎,听得人头皮发麻,心神不宁。即使是杨凡运转《冰心诀》,也感到一丝烦躁之意,需得时时镇压。
峡谷入口向内延伸不过数十丈,便被曲折的岩壁和更加浓郁的黑暗所遮挡,看不清深处情形。入口处的地面上,散落着更多惨白色的骨骸碎片,有人形的,也有兽类的,大多残缺不全,被阴风和尘埃磨蚀得失去了棱角。几处岩石上还残留着暗黑色的、早已干涸的血迹,以及一些焦黑的、仿佛被雷火或炽热能量灼烧过的痕迹——那应该是柳燕他们小队遇袭时留下的战斗印记。
空气中弥漫的阴寒死寂之气更加浓郁,几乎凝成实质,呼吸间都能感觉到那股侵入肺腑的寒意和淡淡的腐臭。更令人不安的是,在这片浓郁的阴气中,还混杂着一丝丝极其微弱的、扭曲混乱的精神残念,如同无数破碎的噩梦碎片,在风中飘荡,试图钻入生者的意识。
杨凡收敛心神,将大部分注意力集中在观察和感应上。他的目光缓缓扫过入口处的每一个角落,那些冯家留下的监视点——几个巧妙地利用天然岩缝和阴影构筑的、带有简单隐匿和观测法阵的小型石台——此刻确实空无一人。但石台上残留的灵力波动很新鲜,说明不久前还有人驻守。是换防间隙?还是冯家因为某种原因暂时撤走了人手?
他的神识则更加细致地探查着入口附近的灵力流动。除了浓郁的阴气和混乱的精神残念,他果然捕捉到了几处人为布置的阵法残留痕迹,主要分布在入口两侧和一些关键的石缝后方。这些阵法并不复杂,功能似乎是警戒、传讯以及某种……阴气汇聚?后者让杨凡有些在意。冯家修炼的功法偏向阴寒,在此地布设汇聚阴气的阵法辅助修炼或施展某些法术倒说得通,但总觉得有些刻意。
“看那里。”陆山低沉的声音通过传音在众人耳边响起,他指向峡谷入口左侧靠近山壁的一片阴影区域。
众人凝目望去,只见那片阴影中,地面似乎有些不同。那里的岩石颜色更深,隐隐构成一个模糊的、直径约丈许的圆形图案。图案边缘有一些仿佛被高温熔炼后又冷却的琉璃状物质,微微反光。图案中心的地面则异常平整光滑,与周围粗糙的岩石格格不入。
“那是……传送阵的残留基座?”杨凡心中一动,仔细辨认。图案的风格……似乎与他在阴风谷古传送阵广场看到的,以及石庙大厅中央平台上的那些符文,有某种程度上的相似,但更加简陋、粗糙,像是临时布置或简化版。而且明显遭到了暴力破坏,中心区域甚至凹陷下去,布满了裂纹。
“柳道友,你们遇袭前,可曾注意到这个?”杨凡传音问柳燕。
柳燕仔细回忆,摇了摇头,传音回道:“没有。当时我们急于采集阴魄草,注意力都在两侧岩壁和可能出现的妖兽上,并未特别留意地面。而且……这图案看起来像是被某种力量从内部或下方冲击破坏的,如果是当时就存在,应该很显眼才对。”
“意思是,这可能是你们遇袭之后,或者更晚些时候才出现又被破坏的?”陆山接口。
“有可能。”柳燕点头。
杨凡若有所思。临时传送阵?冯家用来运送人员或物资?那为何又被破坏?是使用后自行毁坏防止追踪,还是……遭遇了意外?
就在这时,一直沉默感应着冰魄傀囊的顾诚,忽然身体微微一震,传音道:“前辈,我的傀囊……共鸣变强了!指向……峡谷深处,偏左的方向。而且……好像还有一种……很模糊的‘呼唤’感,断断续续的。”
呼唤感?杨凡眉头微蹙。这冰魄傀囊的来历越发神秘了。他示意顾诚保持镇定,继续感应。
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