建安十六年三月廿一，子时三刻，洛阳城西，将作监军器坊。

夜风呼啸，卷起地上的枯叶，打在窗棂上沙沙作响。守夜的老卒赵大裹紧羊皮袄，缩在门房里打盹。六十岁了，守了四十年库房，从黑发守到白头，从没出过事。

今晚，出事了。

他先是闻到一股焦味。很淡，像是有人在远处烧荒。他睁开眼，揉了揉鼻子，以为是错觉。

然后，他听见了噼啪声。

那声音从库房方向传来，越来越响，越来越密。他猛地站起身，推开门——

眼前的一幕，让他魂飞魄散。

三号库房，那座存放着三百张新造强弩的库房，已经烧成了一个巨大的火炬。火焰从窗户、从门缝、从瓦缝里窜出来，舔舐着夜空，将半边天映得通红。浓烟滚滚，裹挟着火星，升上高空，像一条狰狞的火龙。

“失火了！失火了！”赵大嘶哑地喊着，抓起铜锣拼命敲打。

当当当！当当当！

锣声在夜空中炸开，惊醒了整个军器坊。人们从睡梦中爬起来，提着水桶、端着脸盆，跌跌撞撞地朝火场冲去。

但火太大了。

那火像是浇了油一样，越烧越旺。水泼上去，只激起一阵白烟，火势丝毫不减。梁柱在火中扭曲、断裂，发出可怕的呻吟。屋顶塌了，瓦片砸下来，溅起无数火星。

“快！快救火！”监丞张荣光赤着脚从屋里冲出来，官袍都来不及穿，只披了一件单衣，脸色惨白如纸。

救了一个时辰，火才渐渐熄灭。

等天明时，三号库房已经成了一片废墟。焦黑的梁柱横七竖八地躺着，瓦砾堆得像座小山。空气中弥漫着刺鼻的焦臭，那是桐油、木材、还有……别的东西混在一起的味道。

张荣光站在废墟前，浑身发抖。

“快……快清点……”他的声音发颤，嘴唇发白。

吏员们翻检着废墟，一具具焦黑的弩机残骸被抬出来。弩臂烧成了炭，弩弦化成了灰，只有那些铁质的弩机部件，还在瓦砾中隐约可辨。

清点结果出来了。

“监丞，三号库共存新造强弩三百张……全部……全部烧毁。”

张荣光腿一软，瘫坐在地。

三百张强弩。那是边关三个月的用量。那是讲武堂学员半年的训练用弩。那是……

他不敢往下想。

“快……快报将作监……快报陈大匠……”他喃喃道。

卯时三刻，陈墨赶到军器坊。

他四十出头，身材精干，一双眼睛锐利如鹰。他是将作大匠，总领天下工匠，从洛阳到番禺，从敦煌到琅琊，所有官营作坊都归他管。

昨夜那场大火，他听说了。

三百张强弩，一夜之间化为灰烬。这不是小事。

他站在废墟前，没有说话，只是静静地看。

看了很久。

然后，他蹲下身，从瓦砾中捡起一件东西。

那是一截弩臂的残骸。焦黑的木头，已经烧得不成形状。但断面处，隐约能看到木头的纹理。

他用手掰了掰。木头很脆，一掰就断。

他皱起眉头。

“取火把来。”他说。

火把拿来，他凑近细看那截弩臂的断面。看了很久，他站起身，对身边的匠师说：

“去把库房的出入账册拿来。”

账册很快送到。陈墨一页页翻看，从去年九月翻到今年三月。看着看着，他的眉头越皱越紧。

“这批弩，是什么时候入库的？”

张荣光连忙上前：“回大匠，是去年十一月。一共三百张，都是从河东铁官送来的。”

“河东铁官。”陈墨重复了一遍，“谁负责核验？”

“是……是下官亲自核验的。”张荣光的声音有些发虚，“当时……当时一切正常。”

陈墨看了他一眼，没有说话。

他走到废墟的另一边，蹲下身，扒开一堆瓦砾。瓦砾下，露出几枚箭镞。那是强弩用的三棱破甲锥，精铁锻造，锋利无比。

他捡起一枚，对着光看。

箭镞表面覆盖着一层烟灰，但烟灰下，隐隐能看到一些暗红色的斑点。他用指甲刮了刮，那些斑点很硬，像是……

他心中一动，从怀中取出一块水晶片——那是他随身携带的放大镜，用水晶磨制，能将物体放大三倍。

他将放大镜凑近箭镞，仔细看。

那些暗红色的斑点，在放大镜下清晰可见——那是锈迹。但新造的箭镞，怎么会生锈？而且生锈的地方，集中在箭镞的尖端和边缘。

他又拿起另一枚箭镞。同样有锈迹。第三枚，第四枚，第五枚……他捡了十几枚，每一枚都有锈迹。

陈墨的脸色，渐渐凝重起来。

他站起身，对张荣光说：

“把这些箭镞，全部收集起来。一枚都不许丢。”

张荣光的脸色，更加惨白了。

辰时，将作监工坊。

陈墨坐在案前，面前摆着十几枚从废墟中捡来的箭镞。他拿起一枚，用两块麻布包住两端，用力一折——

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