“咱俩今天吃了这么多。”筷子在“饼”上利落地划走一小块，分到那两个小圈里。

“剩下的这些，”筷子尖指向“饼”上剩下的大块区域，“得留着。为啥？要交下个月的房租，要给雨水买新本子新铅笔，还得存一点，万一像上次那样病了，好有钱抓药，是不是？”

雨水似懂非懂地点点头，红肿的眼睛紧紧盯着哥哥的筷子，那酱色的线条仿佛有了魔力。

“这就是除法。”

何雨柱的声音沉稳而耐心，像在传授一道菜的诀窍，“把一个大东西（总数），按着规矩（份数），公平地分开（除），算出每个人该得多少（商），或者像这房租、药钱，是必须扣掉的部分（余数）。应用题里那些‘分给几个人’、‘平均多少’、‘还剩多少’，掰开了揉碎了看，无非就是算清楚这‘饼’怎么切。”

他一边说，一边用酱汁在“饼”旁边写下一个简单的除法算式：20 ÷ 4 = ？“比如，20个铜子儿，分给4个伙计，每人该得几个？就是20除以4，等于5。” 筷子在“5”上重重一点。

雨水的眼睛瞪大了些，看看桌上的酱画，又看看那个算式，小嘴微微张着，忘了咀嚼嘴里的饼。

那些在课本上张牙舞爪、让她晕头转向的数字和文字，在哥哥的筷子和酱汁下，忽然变得……像切葱花一样清晰起来？

何雨柱没停，又蘸了点酱，画了个更大的圈，里面画了几条歪歪扭扭的鱼：“再比如，今早买了三条鱼，花了9000块（旧币）。问一条鱼多少钱？这就是把总钱数（9000），除以鱼的条数（3），得出一条鱼的钱（3000）。看，是不是跟算‘一斤肉多少钱’一个道理？你天天看哥买菜，心里其实早就有谱了。”

灶台边的生活经验，成了撬开算术堡垒最有力的杠杆。雨水看着那些酱色的线条和数字，脑子里那些缠成一团的乱麻，似乎被一只无形的手轻轻梳理着。

“哥……”她小声开口，带着点不确定的希冀，“那……那书上写的‘一个工人一天生产12个零件，5天生产多少’，就是……12乘以5？”

“对！”何雨柱眼中闪过一丝赞许的笑意，筷子在代表“零件”的点点上快速划过，“就像哥在鸿宾楼切墩，一天能切那么多土豆丝，五天切的就是五倍那么多。乘法，就是连加，记住了？”

雨水的眼睛终于亮了起来，像拨开了乌云的星星。

她用力点点头，拿起筷子，小心翼翼地在桌上一个空白处，学着哥哥的样子，蘸了点酱，画了个小圈，又写下“12 × 5 = 60”，然后抬起头，眼巴巴地看着何雨柱。

“没错！”何雨柱肯定道，笑容更深了。

他抬手，指向窗台上放着的一个表皮干瘪发紫的老洋葱头——那是前几天做饭剩下的。“雨水，你看那洋葱。”

雨水顺着他的手指望去。

“学问这东西，就像剥洋葱。”何雨柱的声音低沉而温和，带着一种洞悉世事的了然，“外面那层皮，又干又硬，还辣眼睛，让人不想碰，就像你看不懂题目时的难受劲儿。可你别怕，也别急。耐着性子，一层一层，稳稳当当地剥下去。剥掉一层，离里面那水灵透亮的心子就近一步。剥得多了，手熟了，眼亮了，那层层的阻碍也就没了，透亮的心自然就露出来了。算术是这样，读书认字，也是这样。慢慢来，一层一层地剥，总能剥明白。哥信你。”

“一层一层……剥开……”雨水喃喃地重复着，看看那个其貌不扬的洋葱头，又看看桌上哥哥画的酱汁“应用题”，再看看哥哥温和却无比坚定的眼神。心口那块压得她喘不过气的沉重大石头，仿佛被这几句话轻轻地、稳稳地托了起来。

几天后的夜晚，油灯如豆，火苗在灯罩里轻轻跳跃，将一大一小两个伏案的身影投在斑驳的土墙上。

桌上摊着雨水的算术课本和练习本，还有几张何雨柱用废旧账本背面给她出的“生活应用题”——算粮票、算布票、算买煤的钱。

雨水咬着铅笔头，小眉头拧成一个疙瘩，对着本子上的一道题苦思冥想：“……食堂采购白菜，每斤800元（旧币），第一天买了150斤，第二天买的是第一天的2倍少20斤……两天一共花了多少钱？”

何雨柱坐在旁边，手里翻着那本《随园食单》，并不催促，只偶尔抬眼看看她。窗台上的洋葱头在昏黄的光线下，轮廓模糊。

“第一天……150斤……每斤800……”雨水小声念叨着，在草稿纸上歪歪扭扭地写下150 × 800，算出一个数。“第二天……是第一天的2倍……2倍就是300斤……少20斤……那就是……280斤？”她不太确定地写下280 × 800，又算出一个数。然后把两个数加在一起，犹豫着填在答案的空格里。

写完后，她忐忑地把本子推到何雨柱面前，手指紧张地绞着衣角。

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