晨光透过青云宗外门的竹林，在石板路上洒下斑驳的光影。林凡背着装有炼丹材料的储物袋，刚从丹堂领取完本月的三色花，正准备返回木屋炼制凝露丹。昨日他刚将 “青风破” 的剑气凝聚稳定，今日计划结合聚灵散的辅助，进一步提升招式威力，距离大比仅剩八个月，每一分修炼时间都弥足珍贵。

可就在他走到居住区的岔路口时，一道熟悉的魁梧身影突然挡在了路中央 —— 王啸带着两个跟班，双手抱胸站在路中间，腰间的 “炼气七层巅峰” 令牌在晨光下格外刺眼。王啸显然是特意在此等候，脸上带着毫不掩饰的挑衅，身后的跟班也跟着起哄，故意将脚步声踩得很重，吸引周围弟子的注意。

“哟，这不是我们的‘黑马’林凡吗？” 王啸向前踏出一步，身上的灵力骤然释放，一股蛮横的气息朝着林凡压来，“昨天躲着不敢应战，今天总该给个说法了吧？还是说，你这‘炼丹天才’只会躲在丹炉后面，连上台切磋的勇气都没有？”

周围路过的弟子很快围了过来，短短片刻就聚集了二三十人。有人抱着看热闹的心态交头接耳，有人则带着质疑的目光打量林凡 —— 自从 “潜力榜” 出现后，不少弟子都想看看这位 “丹武双修” 的黑马到底有几分实力，如今王啸主动挑衅，正好给了他们看热闹的机会。

“王师兄这是故意找事吧？昨天林凡刚从后山回来，今天又堵在这里。”

“我看林凡就是怕了！王师兄的《裂石功》那么厉害，他肯定打不过。”

“别这么说，说不定林凡真的在忙着备战呢？大比在即，确实该专注修炼。”

“备战？我看是找借口吧！不敢打就是不敢打，还找什么理由。”

议论声传入耳中，林凡却没有丝毫动容。他站在原地，目光平静地看着王啸，大脑飞速运转：王啸是李龙的人，此刻挑衅显然是受李龙指使。若是接受挑战，无论输赢，自己都会消耗大量灵力，甚至可能受伤，打乱原本的修炼计划 —— 李龙要的就是这个结果，让他在大比前疲于应对，无法专注提升实力。

而且，王啸的优势在于力量和肉身防御，自己的优势则是身法和法术的灵活运用，切磋时需要耗费大量精力周旋，即便赢了，也会暴露 “青风破” 的修炼进度，给李龙针对性准备的机会。反观王啸，输了不过是丢点面子，赢了却能打压自己的名声，无论怎么算，接受挑战都是亏本的买卖。

“王师兄修为高深，师弟自愧不如。” 林凡缓缓开口，声音平静却清晰地传到每个人耳中，“大比在即，师弟还需潜心修炼，不愿在此时浪费精力。若王师兄有意切磋，待大比之时，咱们在擂台上光明正大地较量，届时师弟定当向师兄请教。”

此言一出，周围瞬间安静下来，随即爆发出更大的议论声。不少弟子脸上露出失望的神色，甚至有人发出嘘声：

“切，还以为有多厉害，原来就是个胆小鬼！”

“什么潜心修炼，分明是怕了王师兄！”

“我就说他是浪得虚名，连应战的勇气都没有，还敢称黑马？”

王啸显然也没想到林凡会直接拒绝，愣了一下后，脸上露出得意的笑容，语气更加嘲讽：“怎么？不敢就是不敢，找什么修炼的借口？我看你就是怕被我一拳打趴下，丢了你‘炼丹天才’的脸面！”

他身后的跟班也跟着附和：“就是！连应战都不敢，还不如趁早退出大比，别在这里丢人现眼！”

“王师兄，我看他就是个软蛋，没必要跟他浪费时间！”

面对众人的嘲讽和王啸的挑衅，林凡依旧面色平静。他没有再争辩，只是对着王啸微微拱手，然后侧身绕过他，径直朝着木屋的方向走去。每一步都走得沉稳，没有丝毫慌乱，仿佛周围的议论和嘲讽都与他无关。

王啸看着林凡远去的背影，眼中闪过一丝诧异 —— 他本以为林凡会被激怒，没想到对方居然如此沉得住气。但很快，他就将这份诧异抛在脑后，对着周围的弟子炫耀道：“看到了吧？他就是怕了我！以后谁再敢说他是黑马，我第一个不答应！”

周围的弟子大多跟着附和，只有少数人若有所思地看着林凡的背影，眼中带着一丝敬佩 —— 在如此多的嘲讽下还能保持冷静，这份隐忍，可不是一般人能做到的。

暗处的关注

在不远处的竹林深处，两道身影正站在阴影中，默默注视着这一切 —— 青云宗的两位外门长老，负责监督外门弟子修炼的张长老和李长老。

“张师兄，你怎么看这个林凡？” 李长老率先开口，语气中带着一丝惊讶，“面对王啸的挑衅和众人的嘲讽，居然能如此冷静地拒绝，这份心性，倒是难得。”

张长老捋了捋胡须，眼中闪过赞赏的光芒：“此子不仅心性沉稳，更懂得权衡利弊。他很清楚，此时接受挑战对自己毫无益处，反而会落入李龙的圈套。拒绝挑战，看似是怯战，实则是明智之举 —— 既保住了精力用于修炼，又避免了暴露实力，这份隐忍和远见，比那些冲动好胜的弟子强多了。”

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