清晨的外门弟子区域还浸在薄雾里，林凡已经收拾好了一个布包，放在桌角。布包里整整齐齐叠着三瓶低阶丹药 —— 两瓶是他之前在杂役时梦寐以求的 “凝气散”，能加速炼气一层修士的灵力积累；一瓶是柳依依送的 “凝肌膏”，虽然对现在的他作用不大，却能快速愈合练体时的外伤。布包最底下，还压着二十块下品灵石，是他这几天做采集任务攒下来的，用一张油纸小心包着，怕磨坏了晶体表面。

他摩挲着布包的边缘，指尖传来粗麻布的质感 —— 这还是他在杂役院时用的旧布包，上面还沾着当年劈柴时溅上的木屑，洗了好几次都没洗掉。昨天晚上练剑时，他忽然想起张铁 —— 那个在杂役院时，总把仅有的粗粮分他一半，在他被其他弟子欺负时，会攥着柴刀挡在他身前的汉子。如今自己晋升外门，有了资源，却不能忘了那个还在杂役院摸爬滚打的旧友。

“该去看看他了。” 林凡轻声自语，拿起布包，又从书架上抽出一本泛黄的册子 —— 是他之前修炼《基础炼体术》时的手抄本，上面密密麻麻写着他的批注，比如 “第三式踢腿时要沉胯”“锤炼手臂时记得配合深呼吸”，都是他踩过的坑，现在送给张铁，或许能帮上忙。

他换上之前的杂役服 —— 不是为了低调，而是怕穿外门服去杂役院，会让张铁觉得生分。走到外门门口时，守门的执事见他穿着旧杂役服，还愣了一下：“外字 32 号林凡？你这是……”

“回执事，我去杂役院看看老朋友。” 林凡笑着解释。

执事了然地点点头，放行时还递给他一个油纸包：“这是外门膳食堂刚做的灵米糕，你带过去吧 —— 杂役院的弟子难得吃到这个。”

林凡接过油纸包，鼻尖传来灵米的清香，心里暖暖的：“多谢执事。”

从外门到杂役院，要穿过宗门西侧的竹林小径。晨光透过竹叶的缝隙洒下来，在青石板路上织出斑驳的光带，风一吹，竹叶 “沙沙” 作响，像在跟他打招呼。林凡走着走着，忽然想起半年前，他和张铁就是沿着这条小径，去后山砍柴 —— 那时候张铁扛着比他人还高的柴捆，还不忘回头跟他说 “林凡，你慢点，别摔了”，当时他还觉得张铁啰嗦，现在想起来，却觉得格外亲切。

杂役院的轮廓渐渐出现在视野里 —— 还是熟悉的土坯房，屋顶盖着茅草，几缕炊烟从烟囱里飘出来，在晨光里泛着淡白色。院门口，几个杂役弟子正扛着水桶往井边跑，水桶撞在一起，发出 “哐当” 的声响；西侧的劈柴区，传来 “砰砰” 的砍柴声，节奏沉稳，林凡一听就知道，是张铁 —— 张铁劈柴有个习惯，每三下会顿一下，调整呼吸，跟他练拳的节奏很像。

他加快脚步，走到劈柴区时，果然看到了那个熟悉的身影。张铁穿着一身洗得发白的杂役服，袖子挽到肘部，露出结实的胳膊，胳膊上满是老茧，还有几道没愈合的划痕 —— 是昨天砍柴时不小心被柴刀划到的。他手里握着一把锈迹斑斑的柴刀，正对着一根碗口粗的木头劈砍，每一刀下去，木头都会应声裂开，木屑溅在他的裤腿上，他却浑然不觉。

“张铁。” 林凡轻轻喊了一声。

张铁的动作顿住，握着柴刀的手僵在半空，缓缓转过身。当他看到林凡时，眼睛瞬间亮了，随即又有些不敢相信，揉了揉眼睛，确认是林凡后，才咧嘴笑起来，露出两排整齐的白牙：“林凡？你咋来了！”

他放下柴刀，快步走过来，伸手就要拍林凡的肩膀，却在快要碰到时停住了 —— 他看到林凡身上的杂役服虽然旧，却洗得干干净净，袖口没有之前的补丁，而且林凡的气质跟之前不一样了，眼神更亮，腰杆也更挺拔，像换了个人，却又还是那个会跟他抢最后一块粗粮的林凡。

“刚忙完？” 林凡笑着递过手里的油纸包，“外门膳食堂的灵米糕，你尝尝。”

张铁接过油纸包，打开一看，里面是几块泛着淡青色的米糕，散发着灵米的清香。他咽了咽口水，却没立刻吃，而是小心翼翼地包好，放进怀里：“我留着晚上吃，现在先劈完这堆柴 —— 今天的任务还没完成。”

林凡看了看旁边的柴堆，还有大半堆没劈完，又看了看张铁胳膊上的划痕，心里有点不是滋味：“我帮你劈，你歇会儿。”

“不用不用！” 张铁连忙摆手，“你现在是外门弟子，哪能让你干这个？我自己来就行，很快的。”

林凡没跟他争，只是走到柴堆旁，拿起另一把柴刀，对着一根木头劈了下去 —— 他现在练了《长青诀》，又有铁骨境的底子，劈柴对他来说轻而易举，一刀下去，木头就裂成了两半，比张铁劈得还快。

张铁愣在原地，看着林凡的动作，眼睛里满是惊讶：“你…… 你这力气，比之前大了好多！”

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