风掠过干涸的血池，裂痕在泥土中蔓延。我的指尖还贴着地面，那一丝微弱的波动已经消失，但镇魂令在识海深处轻轻震了一下，像是一声提醒。

我没有起身。

远处村民的欢呼还在继续，有人点起了火把，烟尘混着焦土味飘散在空气里。紫袍老者站在我左侧，剑已归鞘，目光落在皇城方向。黑袍除鬼师站在林边，手中符纸收进了袖子，一句话也没说。

我知道刚才那缕红丝不是偶然。

它钻进地底，朝着皇城去了。而我能感觉到，某种一直压在背上的东西，正在慢慢退开——那种被窥视的感觉，那种藏在暗处的杀意，忽然间淡了，像是被人强行掐断。

我闭了闭眼，掌心按住心口。镇魂令安静下来，金纹缓缓流转，像是经过一场漫长的跋涉后终于喘息。识海里还有百魂消散前留下的痕迹，零星闪烁，如同熄灭前的余烬。

我不急着走。

现在不能动。

身体里的经脉还在发烫，净灵火耗得太多，强行支撑只会让伤势加重。我坐在原地，五指插进泥土，借地气稳住气息。远处传来脚步声，是村民试探着靠近，却没人敢上前。

就在这时，皇城的方向，一道光冲天而起。

不是火焰，也不是雷光，而是一种带着符文印记的金光，在皇宫上空炸开又迅速收敛。那是传讯禁制被触发的迹象——只有重大变故发生时才会启动。

我抬眼看去，眉头皱紧。

那道光持续不到一息就消失了，可我知道，它传递的内容已经送达。

与此同时，御书房内。

皇帝正伏案批阅奏折，烛火映着他半边脸，另一侧陷在阴影里。他手指修长，指甲修剪得极整齐，此刻正捏着一支朱笔，在折子上写下“准”字。

内侍低头立在一旁，忽然听见外头传来急促的脚步声。

一名密使跌跌撞撞闯进来，跪倒在地，声音发抖：“陛下……无忧村……出事了。”

皇帝笔尖一顿，抬头看向那人：“说。”

“锁魂阵……崩了。鬼王本体……湮灭了。执行者……是那个女人。”

皇帝没动，只是慢慢放下笔。

“哪个女人？”

“就是太傅之女，许千念。”

皇帝的脸色变了。

他盯着密使，声音低了几分：“她一个人？”

“是……但她破的是寒魄诀结阵，三名密使全废了。拘魂器熔成铁水，魂链尽断。”密使咽了口唾沫，“而且……她不是杀了鬼王……她是渡化了它。”

皇帝猛地站起身，椅子向后翻倒，发出一声闷响。

“渡化？你确定？不是诛杀？”

“属下亲眼所见。她用净灵火点燃火莲，将整座血池净化。百年前镇魂观弟子的残魂都显形了，最后在晨光里散去。”

皇帝的手撑在桌沿，指节泛白。

房间里静得可怕。

良久，他开口，声音哑了：“你说……净灵火？”

“是。”

“火莲？金色的？”

“属下没见过那种力量。它不烧人，只炼魂。连怨气都被炼成了清光。”

皇帝缓缓坐回椅子，眼神空了一瞬。

他想起了二十年前。

那天夜里，镇魂观山门起火，火光冲天，可真正让他记住的，是那一场从天而降的金色火焰。那些逃出来的弟子一个个倒下，不是死于刀剑，而是魂魄被抽离，干净彻底地消散。

当时他就知道，那不是普通的术法。

那是镇魂令的力量。

是只有镇魂观嫡系传人才能唤醒的终极之力。

他以为那一代人都死了。

他亲手派人埋了尸骨，烧了典籍，连名字都不许提。

可现在，这个叫许千念的女人，不仅活了下来，还重现了那场火。

他的手开始抖。

不是因为愤怒，是因为怕。

他知道净灵火意味着什么——它能焚邪祟，也能破咒印；能渡亡魂，也能揭真相。一旦让它查到当年的事，整个皇权根基都会动摇。

他不能再赌。

不能再追杀。

不能再碰她。

“传令。”他终于开口，声音压得很低。

密使抬起头。

“撤回所有暗卫。封锁消息。无忧村的事，不准再提一个字。”

密使愣住：“可是……陛下，她已经……”

“我说了，不准再提！”皇帝突然厉声打断，“从今天起，‘镇魂观’三个字，宫里谁敢说，斩立决！”

密使浑身一颤，连忙叩首：“是！”

皇帝靠回椅背，闭上眼。

脸上没有怒意，只有疲惫和一丝藏不住的惧意。

他知道，自己输了。

不是输在实力，是输在道。

那种力量，不是靠人多就能压得住的。一旦正面冲突，对方只需一念燃火，就能让所有阴谋暴露在光下。

他不敢再试。

也不敢再等。

他必须退。

必须让步。

哪怕这会让他的权威受损，哪怕这会让朝中大臣疑惑，他也顾不得了。

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