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袁氏声威，岂是杀一个袁绍就能撼动的？

若真如此简单，曹操何必练兵，养几百死士岂不更省事？

同理，曹操也不能贸然对袁术出手，须等待最佳时机。

本初兄！

曹操率许褚、典韦及五百虎贲精锐，在官道静候。见袁绍到来，曹操热情相迎。

孟德，你面子不小啊，竟要我亲自来许都！袁绍策马扬鞭，语带三分不满。

在邺城逍遥自在，却被曹操搅扰。虽权衡利弊而来，但见面抱怨几句在所难免。

曹操朗声笑道：本初兄见谅！天子驻跸许都，你迟迟不来朝觐，外人还以为我迎了个假天子呢！改日设宴赔罪如何？

寒暄过后，二人并驾齐驱。

许褚、典韦与颜良、文丑各自紧随其后，彼此戒备，目光中尽是较劲。

孟德，你这许都守备甚是森严啊。袁绍瞥见城门守军，不由心生疑虑。

颜良、文丑下意识握紧兵器。

曹操故作惊讶：本初兄尚未听闻消息？

袁绍疑惑：何事？

曹操正色道：袁术，称帝了！

哦，公路那蠢货...袁绍习惯性嘲讽，突然勒马止步，惊得众将纷纷上前。

双方顿时剑拔弩张。

称帝？你说袁术那蠢货称帝了？袁绍瞪圆双眼，声调陡然拔高。

曹操挥手示意许褚、典韦退下。颜良、文丑也醒悟后退。

此刻袁绍心中，犹如万马奔腾。

称帝！

袁术竟敢在这节骨眼上称帝！

虽然袁绍也有称帝之心，但深知此事需循序渐进。正因如此，他才接受许都册封的大将军之位。

汉室尚存余威，如曹操这般拥趸汉室的诸侯，实力不容小觑！

贸然登基称帝，只会让曹操坐收渔利。

袁绍对此心知肚明！

然而袁术突然称帝，彻底打乱了袁绍的谋划。

虽然称帝的是袁术，但终究出自袁氏一族。

此时称帝，让袁氏门生故吏如何自处？

支持汉室？

还是追随袁氏？

若助汉室，袁绍的声望必受袁术牵连。

若助袁氏，袁术兵败后，袁绍同样会受其拖累。

难道要坐视袁术取胜？

袁绍绝不容许袁术得势！

倘若袁术成功，那些门生故吏见其称帝得胜，岂不纷纷投奔，争做开国功臣？

届时他袁绍将置于何地？

愚不可及！愚不可及！愚不可及！

袁绍连骂三声仍难消心头怒火。

相较于袁绍的暴怒，曹操却暗自欣喜。

袁术称帝无论成败，都将重创袁绍威望！

尤其当袁术败亡后，汉室声威必将重振，与袁氏分庭抗礼。届时袁氏四世三公、门生遍天下的优势将荡然无存。

到那时，便是真刀 决胜负之时！

本初兄，天子震怒。曹操语出惊人，眼中闪烁着算计的光芒。

袁绍挺直身躯，冷声道：孟德此言何意？莫非天子要治我的罪？

颜良文 言，立即握紧兵器。

许褚典韦也毫不示弱地盯住二人。

本初兄多虑了。曹操摆手示意许褚典韦退下：天子不会问罪于你，大将军之位仍由本初兄担任。只是面圣时，还望本初兄与袁术划清界限，并发布檄文声讨其窃玺称帝之举。

袁绍冷哼：孟德不必试探，我岂会相助袁术这等蠢材！

是曹某失礼了。曹操大笑，不再试探袁绍。

......

许都，清泉小筑。

虽名小筑，实为可容百人的建筑群。

李牧虽仅有蔡文姬一位正妻，但仆役侍女众多，客房亦需齐备。

园中清泉流淌，亭台错落，荷塘花木，冰窖水车一应俱全。

昔日在濮阳时，李牧自费所建清泉小筑规模尚小。

许都司空府拨下款项，李牧毫无节俭之意。

昔日因财力不足未能修建的设施，如今在许都几乎尽数安排妥当。

正值荷月，池塘中碧叶连天，粉荷亭亭而立，如含羞少女，绯红着脸颊，浅笑嫣然。

凉亭内，琴瑟分置两侧。

弦音灵动，音符跳跃，清雅悠扬，为这燥热的夏日添了几分宁静。

一曲终了，侍立亭外的侍女缓步上前，递上一片竹简：“公子，有客来访，此乃拜帖。”

李牧扫了一眼竹简上龙飞凤舞的小篆，随手递回：“字迹潦草，看不明白，让他重写再送。”

侍女愣住，一时无措。

这些侍女皆由曹操调派而来，虽为仆役，却也通晓诗书礼仪。

在她们的认知里，从未见过退回拜帖、令访客重写之事。

蔡文姬掩唇轻笑：“李郎，此举不合礼数，不如一见？知晓你在此处的人可不多。”

“不急。”李牧淡淡道，“此人向来不讲规矩。”他看向侍女，“照我说的做，在清泉小筑，就得守我的规矩。”

侍女低应一声，退出凉亭，行至门外，将竹简递还那青年。

“咦？清泉居士不在？”青年腰间悬一古朴酒葫芦，面露诧异，“不对啊，文若明明说他今日在的。”

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