渐渐入夜。

巴尔巴利海岸区，维托里奥律师事务所。

陈九烦躁地扯了扯领结，把最后一份文件合上。

卡洛也有些疲惫，征求过陈九的同意后，点燃了一根雪茄吞云吐雾。

今天送走了一批又一批的客人，不仅初步聊定了许多事，还顺便听了卡洛对于他离开旧金山之后的账目情况。

盘子越铺越大，陈九的班底越发感觉不够用，

唐人街的千头万绪的事务还没精力去管，巴尔巴利海岸的面积更甚，维多利亚港还在清理阶段，萨克拉门托的农场，罐头厂，渔业公司种种事物，让他不断有分身乏术的无力感。

本着用人的警惕，他一直坚持着从信的过的人里面挑选的原则，可惜，事实证明，这还远远不够。

自己需要尽快拿出一个解决办法了。

他用手扶着额头，有些无奈。

卡洛抽完一整支雪茄，掏出怀表看了一眼时间，恭恭敬敬地走到陈九身边。

“先生，到时间了。”

“好，”

陈九站起身，仔细用手捋平了身上西装的褶皱，这洋装穿在身上，让他分外局促。

“我看起来怎么样？卡洛？”

“好极了，my lord。”

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自战火硝烟散尽，这座城市的野心便如雨后疯长。

入夜。

穷人家的煤气灯因为舍不得开，好多都早已关上。

唯有诺布山巅，灯火通明，

市长威廉·阿尔沃德那座洁白的宅邸，兀自明亮着，俯瞰着脚下的芸芸众生。

一辆不起眼的黑色马车，在距离那扇大门尚有半条街的暗影里停驻，

晚风飘来的舞曲，热闹而灿烂。

车厢内，却是沉默。

卡洛，正襟危坐，一顶黑色礼帽被他恭敬地托在掌心。

陈九僵直地坐着，身上崭新的黑色西装是卡洛为他精心挑选的。

昂贵的羊毛面料摩擦着皮肤，领口是一枚一丝不苟的领结，勒紧了咽喉。

这一切像警告：他正被塞进一个借来的躯壳，即将踏入一个与他血脉格格不入的异乡。

他的视线穿透车窗，投向那片被灯火照亮的市长住宅。

这是他第二次来所谓的市长宅邸，上一任市长的宅邸远离市中心，是一片大大的庄园。

这一任市长的宅邸在富人区的山顶，甚至他上次还远远路过。

他双手搁在膝上，那是双握惯刀柄、拖拽渔网的手，此刻却无所适从地安放在平滑的裤线上。

在这身“衣冠”之下，那个从古巴甘蔗园的血泪里爬出、在捕鲸厂废墟上铸造秩序的“九爷”，被暂时囚禁。

他的魂灵，隔着这层文明的薄茧，警惕地审视着窗外。

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“九爷，”

卡洛试探性地开口，

“阿尔沃德市长阁下、科尔曼税务官阁下，还有圣佛朗西斯科有名的公司董事，都到了。今晚这场订婚宴，九爷，不过是场分赃会。他们要借这两个年轻人的手，签下一纸契约，把圣佛朗西斯科港口的喉咙，连同所有通往内陆的铁路血脉，彻底攥死在他们手心。”

陈九挤出一个沙哑的：“嗯。”

卡洛继续道，

“市长需要科尔曼家族在旧贵族里面盘根错节的势力和人脉，科尔曼老爷呢，则要攀上市长背后那艘资本巨轮。艾琳·科尔曼小姐……就是这场交易里，最华美、也最紧要的那枚砝码。您将看到的，九爷，是一场精心排演的大戏，跟爱情，可沾不上边。”

“与爱情无关……”

这几个字在陈九心底碾过，

他信与不信，又有什么重要的？

可惜，染血的冷刃，总难斩断情丝。

捕鲸厂昏黄的教室，她教他读写时低垂的眼帘，念诵拜伦诗句时眸中跳跃的星星，身上那股混合着书香与淡淡花香的、属于另一个洁净世界的气息……

这一切，早已在他心上印下。

今夜此行，便是要用亲眼所见的现实，将这些连根剜去，哪怕心田因此荒芜，血流成河。

“走吧。”

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马车在门前停稳。

一名身着红色制服、腰佩警棍的守卫走上前来。

卡洛从容地递出一张米黄色凸印有家族徽章的请柬。

守卫接过请柬，借着灯光扫了一眼，确认了卡洛律师的身份，点了点头，正要挥手放行。

然而，他的目光不经意间向车厢内瞥去，看到了昏暗中陈九那棱角分明的东方面孔侧影。

守卫的动作瞬间停滞，警惕的神色浮现在他脸上。

他向前一步，身体微微前倾，盯着陈九，语气变得生硬而无礼：“尊敬的先生，请等一下。您的同伴……是否是清国人？如果是的话，恐怕我不能允许他进去。市长的宴会，您知道的。”

车厢内的空气瞬间变得冷硬。

未等陈九有任何反应，卡洛的怒火已然爆发。

他猛地推开车门，站在守卫面前，呵斥道：

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