维多利亚港。

第五日的黄昏，

唐人街主街，菲斯加德街上，一盏盏昏黄的灯笼次第亮起，

陈九选择的宴请地点，是唐人街里一家名为“鸿运”的老字号酒楼。这地方虽不如旧金山大酒楼或者茶楼气派，却也足够体面，更重要的是，相对远离罗四海的耳目核心。

黎耀祖和周正早早便到了，两人坐在靠窗的雅间里，神情都有些凝重。

黎伯的手握着茶杯边缘，浑浊的老眼望着窗外行色匆匆、大多面带愁苦的同胞，时不时发出一声微不可闻的叹息。

周正则显得更加局促，不时整理一下并不存在的衣襟，眼神警惕地扫过门口。

雅间的门被推开，陈九走了进来。

王崇和守在他身后半步，手按在腰间的刀柄上，沉默的气场让雅间里的空气都凝滞了几分。

张阿彬留在楼下大堂警戒，阿忠则带人散在酒楼四周，以防不测。

陈九在主位坐下，对黎、周二人微微颔首，目光扫过空着的十几个座位，语气平淡：“啲人全部叫齐未？”

“就快到啦，九爷。”

周正即刻应承，“全部都叫到晒，话紧喺路上。”（全部都叫到了，已经在路上了）

话音刚落，雅间的门再次被推开。

三三两两的人影陆续走了进来。一共来了十二三个，都是当年赵镇岳从金山总堂派到维多利亚分舵的“红牌打仔”，名义上是协助管理，实则是掺沙子、起制衡作用。

然而此刻映入眼帘的这些人，却与“红牌”、“制衡”这些词相去甚远。

他们穿着明显比普通华人劳工体面许多的绸缎长衫或新式洋装，有几个甚至戴着金戒指、怀表链。

脸上不再是昔日金山街头搏命时的凶悍或精干，取而代之的是一种被优渥生活浸润出的圆滑、松弛，甚至带着点油腻。

眼神闪烁，或带着点酒色过度的浑浊，或透着刻意维持的疏离与警惕。

看到主位的陈九和他身后杀气腾腾的王崇和，大部分人脸上都挤出了客套甚至谄媚的笑容，纷纷拱手：

“黄爷！”

“久仰二路元帅大名！”

“见过元帅！”

陈九有些心不在焉，客气地点了点头：“坐吧，都是自家兄弟，无需多礼。”

众人依言落座，气氛却并未因此热络起来。

赵镇岳说过，海外洪门和国内洪门远不一样，国内的洪门日子过的要苦的多，入门多要“投名状”，参与武装起义、刺杀清廷官员等等。

被清政府视为“会匪”，是严厉打击和剿灭的对象。

也因此，作为“反清复明”秘密结社的组织，高度团结，战斗力很强。

香港洪门更是叛乱分子的避难所，不仅控制了香港的底层苦力，更是非法生意无一不精。

到了海外，早都变成了寻常社团，人都到了海外，还搞哪门子的“反清”，多是喊喊口号，挂着这个好大招牌招人，做做生意就得。

也因此，黄久云这个所谓总堂的“二路元帅”，洪门海底总册四三八的“副山主”，最高武力指挥官，

在香港和国内是声名显赫，走到哪里都恭敬有加，到了海外洪门，不过是一个老家来的“穷亲戚”。

也无怪黄久云行事激进，你们都当我是来打秋风，臭要饭的，那我就得拿刀好好跟你们商量商量。

光脚的不怕穿鞋的，要发财，先要你们的命！

陈九心下明白，也把黄久云这副作态学了几分，好趁机摸清楚罗四海的虚实，趁消息尚未传来的窗口期占下名分。

只是，这罗四海比旧金山的一班人何止硬了几分，简直难以下嘴！

自古，猛将起于微末，这种和鬼佬抢地盘的苦力头目出身，比起会馆和承平日久的金门总堂，这种人更难对付十倍！

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空气中弥漫着一种难言的尴尬和拘谨。

跑堂的伙计开始流水般地上菜，鸡鸭鱼肉，新鲜海味摆满了圆桌，香气四溢，却似乎驱不散那股无形的冷意。

黎耀祖作为在场辈分最高者，率先举杯，试图打破僵局：“诸位兄弟！一别经年，能在万里之外的维多利亚港重逢，实属不易！老朽代赵龙头，代金山总堂，敬大家一杯！这些年，辛苦诸位在此地为洪门基业奔波劳碌了！”

他声音洪亮，带着几分刻意渲染的热忱。

众人连忙举杯应承：“黎伯太客气啦！”

“唔敢当唔敢当！”

“敬黄爷！敬黎伯！敬总堂！”

酒液入喉，却像冰水一样浇不灭心头的隔阂。

放下酒杯，黎伯环视众人，脸上带着长辈的关切：“诸位兄弟，在维多利亚这些年，可还安好？堂口事务，罗香主那边，可还顺利？与总堂的联络……”

他话未说完，就被一个坐在下首、身材微胖、满脸堆笑的中年人打断：“托赖黎伯鸿福，好得很，好得很啊！罗香主为人四四正正，兄弟们在这里有得食有得着，堂口盘数又越做越旺，日子过得不知几安乐！总堂嗰边又有周先生成日过来行行企企，条水不知几顺！”

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