祠堂外的马蹄声还没完全散去，墨卫们已经开始整理行装。林清站在祠堂门口的石阶上，手里攥着一张泛黄的地图，指尖在“墨脉洞”三个字上反复摩挲——那是墨卫总部标注的据点位置，地图边缘还画着几道红色的虚线，标注着“墨气溢出带”，此刻正随着风微微颤动。

安诺走到林清身边，目光落在地图上，墨枢在掌心轻轻发烫，暗金色的光往地图上的墨脉洞方向飘了缕，光触碰到红色虚线时，竟泛起细碎的涟漪。“这虚线标注的区域，墨气浓度应该比其他地方高。”她指着其中一道离墨脉洞最近的虚线，“我们之前在地下通道时，墨枢对浓墨气的反应会更强烈，刚才光碰到虚线会颤，说明那片区域的墨气可能已经凝成实质了。”

林清抬头看了安诺一眼，眼里多了几分认可，将地图往她面前递了递：“你说得对。总部传来的消息说，近三日墨脉洞的墨气溢出量是平时的三倍，那些虚线区域已经出现‘墨霜’——就是墨气凝成的白色晶体，踩上去会粘在鞋底，慢慢往皮肉里渗。”他顿了顿，又补充道，“等下出发时，我会给你们发‘防墨纱’，裹在脚踝和手腕上，能挡住墨霜的侵蚀。”

鲁小山正靠在祠堂的柱子上绑绷带，听到“墨霜”两个字，忍不住抬头：“墨霜粘在皮肉上会怎么样？之前在地下通道没遇到过，只见过墨晶。”他的左臂依旧肿着，新换的绷带已经被渗出的血染透了一角，绑得紧了，指节都泛着白。

陈砚刚好从村民家里借完药箱回来，听到这话，立刻接话：“手记里提过墨霜，比墨晶的毒性慢，但更隐蔽——它会顺着毛孔钻进血管，一开始只是皮肤发痒，过半个时辰就会浑身发麻，最后连骨头都会变脆。之前有个墨脉研究者，就是不小心踩了墨霜，最后连手里的笔都握不住。”他说着打开药箱，拿出几瓶药膏，分给众人，“这是‘玄矿膏’，涂在裸露的皮肤上，能暂时挡住墨霜，等下出发前都涂一层。”

江树坐在台阶上，正用布条加固小腿的包扎，闻言接过药膏，往腿上涂了厚厚一层——他的小腿之前被墨晶矿虫咬过，虽然用净脉泉的水清理过，但皮肤下还残留着淡淡的墨痕，此刻涂药膏时，竟泛起细微的刺痛，让他忍不住皱眉。“墨盟选在墨脉洞做据点，肯定不止是因为墨气浓。”他抬头看向林清，“那洞里有没有什么特殊的地形？比如暗河、溶洞之类的，我们之前在地下通道遇到过暗河，里面全是墨蚀毒。”

林清点头，手指在地图上的墨脉洞内部结构处点了点：“洞里有三层，第一层是‘碎石径’，全是松动的岩石，下面是空的，踩错一步就会掉下去；第二层是‘墨丝窟’，里面全是‘墨丝蚁’——一种能吐墨丝的蚂蚁，丝能缠住活物，慢慢腐蚀皮肉；第三层才是核心，墨盟应该把‘墨核’藏在那里。”

“墨核？”安诺心里一沉，墨枢的温度又升高了些，“那是什么？”

“是墨盟用墨脉深处的矿石，混合活物的血肉炼成的东西，能吸收周围的脉气，强化墨气。”林清的声音压得低，“总部查到，墨盟这次的计划，是用墨核吸收望溪镇的脉气，再引爆墨脉洞的墨气，让整个望溪镇变成‘墨脉池’——到时候，方圆百里的活物都会被墨气吞噬。”

这话让祠堂外的气氛瞬间凝固。鲁小山猛地站直身体，手里的工兵铲“哐当”一声撞在柱子上：“这群疯子！望溪镇有这么多村民，他们就不怕遭天谴？”

“墨盟早就疯了。”林清的眼神冷了下来，“他们觉得墨脉的力量能让他们长生，为了这个，什么都做得出来。”他看了眼天色，太阳已经升到半空，阳光透过祠堂的屋檐，在地上投下细碎的影子，“我们得出发了，再晚，墨核吸收的脉气就越多，到时候更难摧毁。”

众人不再多言，纷纷拿起装备。陈砚将手记仔细卷好，放进贴身的布袋里，又把玄蓝晶粉分装成几个小包，分给每个人；江树检查了一下背包里的矿灯，确保电池够用；鲁小山则把工兵铲扛在肩上，左臂虽然疼，但他依旧走在最前面，准备探路；安诺将墨枢握在手里，暗金色的光收敛了些，只在掌心留着淡淡的暖意，防止被墨气提前察觉。

墨卫们已经牵好了马，每个人都背着箭囊和长剑，腰间挂着装有防墨纱的袋子。林清给安诺四人递过防墨纱，那是用玄蓝矿纤维织成的，泛着淡淡的蓝光，摸上去很粗糙，却很结实。“把脚踝、手腕都裹紧，领口也要塞好。”林清叮嘱道，“墨霜会从缝隙里钻进去，别大意。”

四人依言裹好防墨纱，跟着林清往望溪镇后山走。山路比之前走的更陡，路边的野草都泛着淡淡的墨绿，叶子上沾着细小的墨霜，风一吹，墨霜簌簌掉落，落在地上，瞬间就消失了，像是被泥土吸收了。

走了大概一个时辰，前面的树林突然变得稀疏，空气中的墨气越来越浓，呼吸都带着股腥甜。安诺手里的墨枢开始微微震动，暗金色的光往前方飘去——那里就是墨脉洞的方向。

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