几缕微弱的、天光，穿透稀疏腐烂的树冠，斑驳地洒落下来，照亮了弥漫在外的、浓郁得如同牛奶般的白色瘴雾的边缘轮廓。那瘴气，依旧散发着腐朽的气息，却少了古寨废墟那种深入骨髓的诅咒感和邪异。空气虽然依旧混浊阴冷，却再也感知不到那种令人灵魂冻结的怨念与污秽。

“噗通！噗通！”

再也支撑不住，林谈、梦游子、松鼠三人连同昏迷的斧子一起，如同失去提线的木偶，重重瘫倒在铺满腐叶、略显松软的地上。他们的身体早已超过极限，劫后余生的巨大冲击和脱离那非人环境的瞬间放松，抽干了他们最后一丝力量。剧痛、虚脱、精神透支后的麻木如潮水般瞬间吞没了意识。

梦游子在摔倒的同时就彻底失去了意识，面如金纸，呼吸微弱得几乎停止。松鼠瘫坐在泥地里，急促地喘着气，茫然地看着峡谷出口外的浓郁白雾，劫后余生的巨大空虚感和失去伙伴的悲痛让她一时间失去了反应。

林谈背靠着一棵半枯死的老树树干，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着全身骨头仿佛散架般的剧痛。右臂的蛊毒纹路如同淬火的烙铁，灼热感和被撕裂啃咬的痛苦再次猛烈地反扑上来。他想低头看看怀里的青铜残片，看看它是否还在发烫震动，却连动一动手指都无比艰难。

眼睛，被什么东西挡住了。不是汗水，是头顶倾泻下来的，带着微微暖意的……光？

他吃力地，极其缓慢地抬起头，视线穿过稀疏凋零的树冠缝隙……

在那片仿佛亘古不变的、浓郁翻滚的白色瘴雾穹顶之上，一个极其模糊、边缘几乎被雾气融化的……圆形轮廓，正静静地悬浮在极高的天幕中央。它散发着一种极其微弱、极其遥远、仿佛隔了千万重纱幕的……澄澈的光芒。

那不是太阳。林谈可以肯定，那绝对不是太阳的光芒。但那光芒，却比瘴气中弥散的、古寨废墟里的磷光和符箓光都要更加……宁静。

林谈的意识模糊混乱，右臂的灼痛啃噬着他的神经。他望着那瘴气之上模糊的光轮轮廓，像是在看一个陌生世界投下的倒影。这光穿透了令人作呕的雾霭，虽然微弱，却固执地存在着。

一丝极其细微、几乎无法感知的清风，打着旋，拂过林谈汗湿粘腻的额头。风里带着一点凉意，和……一点点枯叶腐烂之外的、极淡的草木气息。

他靠着的半枯树干粗糙的树皮隔着衣物硌着他抽痛的肋骨。

怀里的青铜残片依旧存在，隔着层层叠叠的油布，紧贴着他心跳的位置。震动不知何时悄然停止了。只剩下一种残余的、如同疲惫喘息后留下的……余温。

欢兜如同鬼魅般出现在三人身后，未等惊骇的他们做出反应，

便挥袖将连同昏迷的斧子在内的四人拉至一座古庙之中。

“舜帝的狗到了眼皮下才惶惶如丧家之犬……” 欢兜冷嗤，“被区区残片引至此地，却不知此地才是根源锁钥之始。”他目光掠过众人，继续哂笑道，“尔等既然知晓万虫之母，也当听说过此乃九黎遗民祭养之物。但尔等可又知道，其实是祂在圈养九黎……”

空气粘稠阴冷，每一次呼吸都如同吞咽浸满污水的烂布。死寂。绝对的死寂。在这被无形屏障隔绝的古庙之中，连时间的流动似乎都已失去意义。

黑暗并非纯粹。井壁深处、四周角落，不知何时悄然亮起无数幽绿、猩红、惨白的细小光点。并非磷火，而是密密麻麻、数不尽的虫眼复目！它们如同镶嵌在岩石上的冰冷星辰，无声地注视着古庙里这些不速之客，无数道微弱的、却蕴含着极致贪婪与恶毒意志的视线交织成一张无形的网，死死笼罩着庙里的空地上。寒意并非来自空气，而是源自这亿万道目光深处的纯粹恶意。

林谈瘫倒在冰冷光滑、覆盖着细密颗粒感的岩板上，身体如同被拆散了又重新拼接起来的破布娃娃。撞击的剧痛弥漫四肢百骸，右臂的蛊毒灼烧在寂静和极寒中反而更加清晰，每一次脉动都像有烧红的铁锥在骨髓里旋转搅动。他想咳嗽，喉咙却被无形的手死死扼住，只能发出“嗬嗬”的抽气声，冰冷的空气倒灌进灼烧的肺部，带来窒息般的痛苦。眼前金星乱舞，模糊的视野里，只能勉强看到更远处斧子魁梧的轮廓倒在一侧，身体依旧在不规律地抽搐。

一道微弱的青蒙蒙的光晕，在梦游子瘦削的身体周围亮起。那不是符箓的光，更像是体内最后一点残余真元在身体濒临彻底崩溃时的无意识逸散，在死寂的黑暗中，微弱得如同风中的残烛。他面如金箔，七窍中渗出的不再是鲜红的血，而是粘稠的、近乎黑色的污迹。唯有胸膛那微弱到几乎无法察觉的起伏，证明他尚未归于永恒的沉寂。

松鼠瑟缩在斧子旁边的岩石阴影里，双手死死捂住自己的嘴巴，肩膀因压抑的恐惧而剧烈颤抖。她不敢看墙壁上那些密密麻麻的虫眼星辰，更不敢抬头去看那个负手而立的、如同凝固了时光的身影。红毛松鼠早已不知去向，伙伴昏迷濒死，师叔油尽灯枯，她自己如同暴风雨中离群的幼鸟，巨大的茫然和窒息般的恐慌扼住了她的心脏，几乎让她无法呼吸。只有贴近斧子滚烫且布满不祥黑点的皮肤时，那残留的生命热量才带给她一丝微弱的、虚幻的依靠。

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