“代价是什么？”老九直截了当地问。他深知地宫的人从不会做亏本买卖。

白石老人微微一笑，笑容中带着地宫特有的、对于知识和探索的极致渴望：“代价就是，对于此地已经发现的、以及未来可能由我们地宫独立发现的、与‘外界’或上古隐秘相关的遗迹、知识、物品……政府需承认我们地宫拥有‘自由研究权’。我们承诺不将其用于危害国家及普通民众安全之事，但官方不得强行收缴、干预我们的研究进程。我们需要……一块能够自由探索真相的‘保留地’。”

这个条件不可谓不惊人！这几乎是要求官方承认地宫这样一个非官方、亦正亦邪的组织，对某些极端危险的远古知识和遗物拥有合法或者说被默许的研究权限！

老九眉头紧锁，沉默不语。这个决定绝非他能做出，甚至不是赵东海能单独拍板的。这涉及到对地宫这类组织的定位和政策性妥协。

林谈也感到事态棘手。白石老人的条件看似只是要求研究权，但其背后隐含的自主性和危险性极大。

就在这时，下方再次传来一声剧烈的爆炸，整个遗迹晃动得更厉害了。孙猾吓得一哆嗦，焦急地看向白石老人：“老爷子！再不走就来不及了！下面好像要塌了！这些东西……”

白石老人却不为所动，只是平静地看着老九和林谈，等待着他们的回应。他似乎笃定，在目前古圣威胁凸显、地宫分裂在即的情况下，对方需要他这份力量。

老九深吸一口气，看了一眼那些被半人抱在怀里的经卷拓片，又看了一眼那不断震动的洞口，猛地一咬牙，做出了决断：“好！白石老人，你的条件，我鬼众道可以先代为应下，并会全力说服421部队及上级认可！但现在，你必须立刻让你的人放下东西，并协助我们确保此地不被彻底毁坏或落入古圣信徒之手！”这是权宜之计，必须先稳住局面，夺回重要物品。

白石老人眼中闪过一丝满意的光芒，他知道老九的承诺有分量。“痛快！”他转头，目光瞬间变得冰冷，看向孙猾及其带来的半人：“孙猾，听到没有？把东西放下，带你的人，立刻离开此地。今日之事，老夫既往不咎。”

孙猾脸上露出极度不甘和挣扎的神色，那些经卷拓片在他眼里可是白花花的银子！但他显然不敢违背白石老人的直接命令，尤其是这位老爷子亲自现身的情况下。他咬了咬牙，最终还是一跺脚，对手下的半人吼道：“妈的！放下东西！我们走！”

那些半人成员如蒙大赦，连忙将怀中的容器放下，显得有些惶恐。

孙猾狠狠瞪了林谈和老九一眼，身形一矮，竟如同融入大地般，瞬间消失不见。那些半人也各显神通，有的钻地，有的速度极快，转眼间便走得干干净净。

白石老人这才对老九道：“天鬼阁下，承诺既立，老夫自然不会食言。此地不宜久留，下方愿力池爆炸在即，其冲击恐波及上层。你们速带经卷离开。至于后续合作细节，老夫会再寻机会与那位赵东海先生详谈。”

他又看了一眼那下沉的洞口，眼中闪过一丝复杂之色：“那位妙吉祥大师……乃真正大毅力大智慧者，但愿他能无恙。”

说完，白石老人的身影也如同来时一般，缓缓变淡，最终消失在空气之中，仿佛从未出现过。

危机暂时解除，但留下的却是一个更加复杂的局面。地宫的分裂与千岩派系的投敌、白石老人提出的棘手条件、以及下方仍在苦战的妙吉祥……

老九和林谈不敢耽搁，立刻与松鼠、阿蛮一起，以最快速度将散落的经卷拓片，尤其是那卷《虚空手札》妥善收好。

“走！”老九低喝一声，四人带着沉重的收获和更加沉重的心情，迅速冲出了这座充满诡异与背叛的遗迹，将身后的轰鸣与未知的危险，暂时抛在了脚下。

离开尼泊尔遗迹的过程有惊无险。或许是妙吉祥在下方彻底净化了愿力池的污秽，截断了古圣的触角，又或许是白石老人暗中起到了某种威慑作用，地宫的人没有再出现，也没有其他追兵。四人带着沉重如山的经卷拓片和更为沉重的心情，一路疾行，与在加德满都接应的421部队外围人员汇合，随后立刻搭乘专机，直接返回了位于长安的421部队基地。

基地深处，一间灯火通明、布满各种精密仪器和显示屏的实验室里，气氛凝重而忙碌。林谈带回的那卷《虚空手札》被小心翼翼地放置在一个特制的惰性气体隔离箱中，由数名穿着防化服的研究员进行操作，通过高精度激光扫描和非接触式能量感应设备，试图解析其上的信息而不直接触发其认知污染。

其他大量的贝叶经、皮卷和星图拓片，则被分门别类，由一队包括古文、符号学、天体物理学、甚至神秘学顾问组成的专家团队进行紧急解读。赵东海亲自坐镇，眉头紧锁，盯着主屏幕上不断滚动更新的数据流和分析报告。

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