温斯顿城堡的气氛，在几分钟内从温馨的满月庆典，切换到了剑拔弩张的战时状态。灯火通明的城堡如同一只被惊动的巨兽，收缩肌肉，亮出獠牙，警惕地注视着来自天空与森林的两个不速之客。

内堡深处，由厚重石材构筑、内部刻画了多重隔音与防护法阵的安全屋内，莉娅紧紧抱着埃文。索菲亚和阿尔弗牧师守在门口，神色紧张。埃文似乎也感受到了外界凝重的气氛，不再咿呀学语，只是睁着那双暗金色的眼眸，安静地依偎在母亲怀里，他胸前的宁心玉叶坠散发着恒定而温和的微光，驱散着不安，维持着一方小小的宁静。

城堡外墙之上，雷蒙德骑士长身披重甲，目光如炬，扫视着远处黑暗中如同潮水般缓缓逼近的异常魔力波动。城墙表面，原本黯淡的防御法阵纹路逐一亮起，散发出幽幽的光芒，能量在纹路间流淌，发出低沉的嗡鸣。骑士们弓弩上弦，刀剑出鞘，沉默地坚守在各自的岗位上，空气中弥漫着铁血与肃杀。

而在城堡前庭，被紧急清空并点亮了所有照明石的区域，巴纳德管家已经带着一队礼仪周全却眼神锐利的侍卫等候在那里。他依旧穿着笔挺的管家服，银发一丝不苟，脸上是无可挑剔的、混合着恭敬与疏离的标准表情。

夜空中的那道奥术流光越来越近，最终伴随着一阵强烈的魔法波动和气流，一艘线条流畅、船身镌刻着繁复魔法符文、悬挂着王都魔法协会徽记的中型浮空艇，缓缓降落在了指定的区域。艇身侧面的舱门无声滑开，放下舷梯。

首先走下来的，是两位身着华丽法师袍、神情倨傲的中年法师。他们胸前佩戴着象征高阶法师身份的徽章，目光扫过严阵以待的侍卫和古朴的城堡，眼中闪过一丝不易察觉的优越感。紧随其后的，是几名身穿轻甲、佩戴魔法武器的协会护卫，以及一位抱着厚厚记录板、看起来像是书记官的年轻人。

让巴纳德和隐藏在暗处观察的亚瑟都有些意外的是，维克多大师竟然也跟在队伍末尾，他的表情有些复杂，带着几分尴尬，几分无奈，还有几分掩饰不住的研究者特有的好奇。

“尊敬的法师阁下，”巴纳德上前一步，微微躬身，礼仪无可挑剔，“欢迎莅临温斯顿领。不知各位深夜到访，有何贵干？未能远迎，还望海涵。”他的语气恭敬，却带着一种无形的、属于温斯顿家族的底气。

为首的那位身材高瘦、有着一头梳理得一丝不苟的棕发的高阶法师，名为**奥布里**，他微微抬起下巴，用一种带着官方腔调的语气说道：“我是王都魔法协会‘异常现象调查部’的高级执事，奥布里。这位是我的同僚，哈维执事。”他指了指旁边那位略显发福、眼神精明的法师。“我们接到报告，北境温斯顿领近期出现多次异常的、未经记录的能量波动，以及……某些不符合现行魔法体系原理的造物应用。根据王国魔法安全条例，协会有权进行调查评估。维克多大师作为协会成员，提供了部分线索。”

他的目光越过巴纳德，扫向城堡深处，仿佛能穿透墙壁，看到那引起他兴趣的源头：“请问，温斯顿公爵阁下何在？我们需要与他面谈。”

就在这时，亚瑟沉稳的声音从阴影中传来：“奥布里执事，深夜造访，直奔主题，果然符合协会一贯的高效作风。”

随着话音，亚瑟从城堡主堡的大门内缓步走出。他没有穿戴盔甲，只是一身深色的常服，但那股属于龙血公爵和北境守护者的天然威压，却让奥布里和哈维两位执事不由得神色一凛，下意识地收敛了几分傲慢。

“公爵阁下。”奥布里执事微微颔首，算是行礼，“情况紧急，职责所在，还请见谅。”

“职责？”亚瑟金眸微眯，语气平淡却带着压力，“我温斯顿领一向安分守己，守护北境，不知有何‘异常’，需要劳动协会两位高阶执事深夜亲自前来‘调查’？至于一些方便生活的小发明，不过是内子闲暇之作，似乎也并未触犯王国律法。”

奥布里执事正要开口，旁边那位胖乎乎的哈维执事却笑眯眯地接过了话头，他的目光滴溜溜地在城堡各处扫视，尤其是在一些亮着魔法灯的地方停留：“公爵阁下言重了。协会并非质疑温斯顿家族的忠诚。只是，任何新的、尤其是体系外的魔法知识或技术出现，都可能对现有的魔法平衡和社会稳定产生影响。我们此行，更多的是抱着学术交流与合作的态度。比如，贵堡使用的这种照明系统，能量稳定，光效柔和，似乎就与我们常见的‘光亮术’或‘辉石灯’原理有所不同？还有，我们来的路上，似乎隐约感觉到一股……令人心神宁静的奇特场域？不知能否让我们参观学习一下？”

他话说得漂亮，但那股探究的**几乎毫不掩饰。

维克多大师在后面忍不住轻轻咳嗽了一声，似乎在提醒同僚注意方式，但奥布里和哈维显然没把他的暗示放在心上。

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