黎明尚未完全撕破夜幕，王都弗朗索瓦城便已从短暂的喧嚣沉寂中苏醒，以一种更加磅礴、更加有序的方式，迎接着王国最重要的日子——国王爱德华·弗朗索瓦陛下的寿辰。

当第一缕金色的阳光刺破云层，洒在王宫那巨大的、镌刻着百合花纹的镀金大门上时，低沉而雄浑的号角声，如同沉睡巨龙的苏醒之吟，骤然响彻全城！紧接着，浑厚悠远的钟声从城市各处的大教堂、钟楼中相继响起，彼此呼应，汇成一股庄严而喜庆的声浪，宣告着寿典的正式开始！

通往王宫的主干道“荣耀大道”早已被皇家侍卫清空并严密戒严，道路两旁挤满了从各地涌来、翘首以盼的民众，他们穿着自己最好的衣服，脸上洋溢着节日的兴奋与对王权的敬畏。彩带、花瓣如同雨点般从两侧建筑物的窗口抛洒下来，在空中交织成绚烂的彩虹。

温斯顿家族的马车，在雷蒙德亲自率领的护卫队簇拥下，随着缓慢而有序的车流，驶向王宫。车厢内，埃文几乎将整张脸都贴在了水晶车窗上，蓝色的大眼睛里充满了难以抑制的激动，小拳头紧紧握着，看着窗外那如同潮水般欢呼的人群、飘扬的旗帜和远处越来越近的、巍峨如同神迹的王宫建筑群。

“妈妈！好多人！旗帜！还有那个金色的屋顶！好大！”他语无伦次地表达着自己的震撼。

与他相比，艾拉则显得紧张许多。她紧紧挨着莉娅坐着，小手死死攥着母亲的衣角，另一只手则无意识地摩挲着手腕上的“雪羽灵镯”。外面那震耳欲聋的声浪和无数混杂在一起的生命气息，让她敏感的精神力感到有些不适，小脸微微发白。莉娅将她揽在怀里，一股温和的精神力如同无形的屏障，为她隔绝了大部分噪音和杂乱的能量冲击，同时“雪羽灵镯”也散发出更明显的温润波动，安抚着她不安的心灵。

“别怕，艾拉，很快就到了。”莉娅柔声安慰，轻轻抚摸着女儿的头发。

亚瑟骑在他的爱马“黑影”背上，行进在马车侧前方。他今日身着温斯顿家族最高规格的公爵礼服——深蓝色的天鹅绒外套，绣着繁复的银色雪熊纹章，披着象征身份的绶带，佩戴着家族传承的宝剑。他身姿挺拔，面容冷峻，目光平视前方，周身散发着一种与生俱来的威严与沉稳，与周围那些或兴奋、或矜持、或带着审视目光的其他贵族形成了鲜明对比。

抵达王宫广场，景象更是令人叹为观止。巨大的广场以洁白如玉的石板铺就，足以容纳数万人。广场尽头，是高达数十级的宽阔台阶，通向王宫的主殿。台阶之上，早已搭建起华丽无比的王室观礼台，巨大的皇家旗帜在风中猎猎作响。

按照严格的礼仪规制，亚瑟与其他大公爵、侯爵等顶级贵族一同，被引至靠近王室观礼台左侧的贵族观礼区。那里设有舒适的座椅和华盖，视野极佳。而莉娅则带着埃文和艾拉，在女官的引导下，来到了右侧的贵族女眷观礼区。这里同样装饰华美，夫人们小姐们个个珠光宝气，衣香鬓影，低声谈笑间，目光却都不由自主地瞟向王室观礼台和远处的广场入口。

莉娅的出现，吸引了不少目光。她今日依旧选择了那身月白色的云纹锦缎长裙，在满眼姹紫嫣红中，显得格外清雅脱俗。发间的雪花玉簪、耳畔的雪莲玉坠以及颈间的珍珠翠玉项链，与她沉静的气质相得益彰。不少夫人认出她就是近日在王都社交圈掀起不小波澜的北境公爵夫人，投来的目光中充满了好奇、评估，甚至还有几分不易察觉的忌惮。

莉娅对这一切视若无睹，她从容地带着孩子们在指定的位置坐下，将艾拉护在自己身边，同时轻轻按了按兴奋得快要坐不住的埃文的肩膀，示意他保持安静。

就在这时，广场上所有的号角与钟声骤然停止！一种极致的寂静瞬间笼罩下来，仿佛连空气都凝固了。所有人的目光，都聚焦在了王宫主殿那扇缓缓打开的巨门上。

在宫廷总管悠长而清晰的唱名声中，国王爱德华·弗朗索瓦陛下，在王后艾琳诺拉、王子公主以及核心廷臣的簇拥下，缓步走出了大殿，登上了最高处的观礼台！

国王陛下年约五旬，面容威严，鬓角已染霜华，但身姿依旧挺拔，穿着绣满金线百合花的深紫色皇袍，头戴镶嵌着巨大宝石的皇冠，手持象征权力的权杖。他目光沉静地扫过下方浩瀚的人群与庄严肃立的贵族，脸上带着符合身份的、温和而疏离的微笑。王后艾琳诺拉紧随其后，她今日更是盛装出席，深紫色的宫装衬托得她肌肤如雪，高贵冷艳，她的目光似乎不经意地扫过女眷区，在莉娅身上停留了微不可察的一瞬。

简单的致辞与对民众的挥手致意后，阅兵式，这场展示王国肌肉与荣耀的重头戏，正式开始了！

随着军务大臣瓦奥莱特公爵一声令下，广场尽头传来了整齐划一、如同雷鸣般的脚步声！首先入场的，是王都城防军步兵方阵。他们身着锃亮的胸甲，手持长矛，迈着铿锵有力的步伐，每一步都仿佛踏在心跳的节拍上，带来一种令人窒息的压迫感。

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