晨光穿过层层叠叠、已染上秋色的白桦林叶，在林间空地上投下斑驳摇曳的光斑。空气清冽，带着泥土、腐叶和某种不知名野花的淡淡香气。温斯顿家族的探险小队，正式踏入了这片与城堡毗邻却又仿佛自成天地的神秘领域。

一进入森林，艾拉胸前的“自然低语”挂坠就如同被注入了生命般，稳定地散发着柔和的翠绿色光芒，那悠远古老的歌谣声虽轻，却持续不断，如同最忠诚的向导，指引着方向。小艾拉被父亲稳妥地抱在胸前的特制背带里，紫水晶般的眼眸睁得大大的，好奇地打量着这个光影交织的世界，小脸上没有害怕，只有一种回到熟悉之地的安宁与专注。

“爸爸，挂坠在唱歌！”埃文也听到了那细微而美妙的声音，他努力压低音量，但兴奋依旧让他的小嗓门比平时高了八度。他胸前的小熊“活力护符”已然生效，让他感觉像是穿着一身无形的、有点沉重的“空气铠甲”，跑动起来需要比平时多用不少力气。但这丝毫没有减弱他的探险热情，反而让他更像一只精力旺盛、却在努力适应新环境的小猎犬，每一步都踏得格外认真。

“跟紧，埃文，注意脚下。”亚瑟一手护着胸前的艾拉，另一手自然地按在剑柄上，目光锐利地扫视着周围。他的龙血血脉让他对环境的感知远超常人，能察觉到这片森林比以往更加“活跃”，却并无危险的气息，反而充满了一种温和的、带着期待的生命力。

雷蒙德骑士长和四名侍卫呈扇形散开，谨慎地护卫在队伍两侧和后方，他们的目光不断在林木间逡巡，确保安全。魔法顾问维克多法师则手持法杖，口中念念有词，不时施展一些侦测魔法和探测生命迹象的小法术，他脸上带着学者特有的探究神情，对周围异常蓬勃的生命能量啧啧称奇。

莉娅走在亚瑟身边，她的神识如同最精密的雷达，以比魔法探测更细致、更本源的方式扫描着周围。她能“看”到树木根系在地下交织成的庞大网络，能感知到小动物在巢穴中安睡或警惕的窥探，更能清晰地捕捉到那股源自森林深处、与古种嫩芽共鸣的、古老而磅礴的生命波动。这股波动如同一个强大的引力源，吸引着他们不断向前。

行进了一段路，来到一片阳光充足、开满淡紫色小花的林间空地时，莉娅示意队伍暂时休息。她从随身的小包里拿出几个小巧的、用某种淡银色叶子缝制的香囊，分发给众人。

“这是我用‘驱蚊草’和几种宁神香料做的‘避虫香囊’，森林里小虫子多，戴着能清静些。”莉娅解释道。这“驱蚊草”自然是混沌珠内某种低阶灵植的改良弱化版，效果温和，但驱赶普通蚊虫绰绰有余。

维克多法师接过香囊，放在鼻尖嗅了嗅，眼中闪过一丝讶异：“很奇特的植物气息，似乎并非北境常见品种，夫人是从何处……”

莉娅微微一笑，早有准备：“是之前一位游商带来的种子，我试着在暖房里种了一些，没想到成功了。”她巧妙地将来源推给了不存在的“游商”。

维克多法师将信将疑，但香囊散发出的宁静气息确实让人心神舒泰，他便不再多问，将其佩戴在身上。

果然，戴上香囊后，原本在耳边嗡嗡作响的蚊蚋瞬间消失无踪，连一些喜欢往人身上爬的小爬虫也远远避开。侍卫们都感到惊奇，对夫人的“小发明”更是佩服。

休息时，埃文可闲不住。他被护符限制，不能尽情奔跑，就开始对周围的一切产生兴趣。他蹲在地上，试图去戳一只慢悠悠爬过的、背壳闪着金属光泽的甲虫，结果因为用力过猛，手指头“噗”地一下把甲虫按进了松软的泥土里，只剩下一个还在动弹的小腿。

“哎呀！”埃文吓了一跳，赶紧把手缩回来，看着那挣扎的甲虫腿，小脸上满是做错事的慌张。

莉娅走过来，无奈地帮他把甲虫挖出来，幸好甲壳坚硬没受伤，只是晕头转向地在地上打转。“埃文，要轻轻地观察，它们也是森林的主人。”她柔声教导。

埃文似懂非懂地点点头，接下来果然收敛了许多，改为用眼睛仔细观察一朵花、一片奇特的叶子，虽然那跃跃欲试的小手还是让人捏把汗。

就在这时，被亚瑟抱着的艾拉，忽然发出了细小的、带着惊喜的“咿呀”声。她伸出小手指着空地边缘的灌木丛。

众人顺着她指的方向看去，只见灌木丛轻轻晃动，随后，一只母鹿带着两只身上还带着白色斑点的小鹿，怯生生地探出头来。它们似乎并不十分害怕人类，清澈的大眼睛好奇地望着这边，尤其是聚焦在艾拉身上，或者说，是她胸前那散发着柔和绿光的挂坠。

艾拉看着小鹿，紫眸亮晶晶的，她似乎无意识地哼起了不成调的小曲，胸前的挂坠光芒似乎更加温润。那母鹿犹豫了一下，竟然带着小鹿缓缓走了过来，在离队伍几步远的地方停下，低头啃食着地上的青草，姿态安详。

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