亚瑟公爵带队前往边境进行为期数日的例行巡逻,城堡内的一切事务便自然而然地落在了莉娅肩上。这并未让她感到负担,反而让她有了更充足的时间来为即将到来的森林深入探查做准备,同时应对那株日益“挑剔”的古种嫩芽和精力无穷的埃文。
古种嫩芽在品尝过“泥土的歌”后,对“初生之露”的要求似乎又提升了一个档次。它不再仅仅满足于温和的生命魔力,开始明确地表达对“阳光的味道”和“月光精华”的渴望。这可苦了莉娅,她不得不像个高级调酒师,开始调配不同时段、不同“风味”的露水。
清晨采集的、蕴含第一缕朝阳气息的露珠,正午时分稀释过的、带有一丝混沌珠内模拟的“太阳精火”气息的液体,以及夜晚融入微量“月华草”精华的滋养液……莉娅感觉自己不是在养植物,而是在伺候一位对生活品质有着极致追求的古老贵族。
艾拉作为首席“翻译官”,每天的工作量也增加了。她需要准确地向妈妈传达“小芽芽”对每一餐的“品鉴意见”。
“妈妈,今天的‘早晨水’,小芽芽说……暖暖的,喜欢。”
“中午的……有点太亮了,它说想睡觉。”
“晚上的……刚刚好,像被子。”
小艾拉努力地用她有限的词汇描述着,那认真的小模样,常常让莉娅忍俊不禁,又心疼地亲亲她的额头。
与此同时,为埃文制作“探险护符”也被提上了日程。这小家伙自从知道要去森林“深处”探险,兴奋得连续几个晚上都睡得不安稳,在梦里都在挥舞着小拳头喊着“冲呀!”,活力铃铛在夜深人静时偶尔会发出一两声轻微的脆响,仿佛在回应小主人的梦境。
莉娅的设计初衷是做一个能限制埃文速度、防止他脱离队伍陷入危险的护符。她构思了一个反向的“轻身符”与“疾风阵”的结合体,原理是产生一个温和的、反向的作用力场,如同无形的缰绳,在埃文速度过快时产生阻力,让他感觉像是在逆风奔跑,从而达到减速的效果。
材料选用了一块质地坚韧、对风元素有良好疏导性的“风行木”木芯,雕刻成小熊形状(以满足埃文的审美)。内部同样用导魔银丝镌刻了复杂的反向符文阵。为了确保安全,莉娅反复计算和测试了阻力的大小,确保它只会让埃文感觉“跑起来有点费劲”,而不会真正束缚他的行动或让他摔倒。
然而,莉娅忽略了一个关键变量——埃文那源自龙血血脉的、遇强则强的旺盛斗志和远超常人的体力。
护符制作完成那天,埃文迫不及待地让妈妈给他戴上。毛茸茸的小熊护符挂在他胸前,看起来人畜无害。
“妈妈,这个能让我跑得更快吗?”埃文仰着小脸,充满期待。
莉娅耐心解释:“不是哦,埃文,这个是为了让你在森林里不会跑得太快,不会离开爸爸妈妈的视线,那样很危险。”
埃文似懂非懂,但只要是妈妈给的,他都喜欢。他用力点头:“嗯!埃文听话!”
为了测试效果,一家人来到了城堡后院那片坚固的游乐场。亚瑟还没回来,测试员只有莉娅、艾拉(被奶妈抱着围观)以及闻讯赶来看热闹的雷蒙德骑士长和巴纳德管家。
“埃文,像平时一样,从这边跑到滑梯那里。”莉娅指着一段大约二十米的直线距离。
“好!”埃文深吸一口气,小腿发力,猛地冲了出去!
就在他启动的瞬间,胸前的“活力护符”(莉娅暂时命名)被激活,一层无形的力场笼罩了他。在埃文的感觉里,仿佛突然撞进了一团软绵绵但很有弹性的棉花墙里,奔跑的阻力大增!
如果是个普通孩子,这会儿大概已经速度骤降,感到沮丧了。
但他是埃文·温斯顿!
只见小家伙先是愣了一下,随即浅金色的大眼睛里燃起了不服输的火焰!“哼!”他低吼一声,属于龙血后裔的那股蛮劲瞬间爆发,小短腿以前所未有的频率疯狂倒腾,身体前倾,几乎是使出了吃奶的力气对抗着那股阻力!
结果是——他确实没有像平时那样如同脱缰野马般瞬间冲到终点,但他的速度……依旧快得惊人!而且因为需要极度用力,他跑得小脸通红,额头冒汗,嘴里还发出“嘿咻!嘿咻!”的给自己鼓劲的声音,那场面不像是在跑步,更像是在进行一场艰苦的拔河比赛,而对手是无形之风!
二十米距离,他用了比平时多一倍的时间,但最终还是冲到了滑梯旁,一把抱住栏杆,累得气喘吁吁,却兴奋地回头大喊:“妈妈!我跑到了!我打败风了!”
莉娅:“……”
雷蒙德骑士长看得目瞪口呆,随即爆发出洪亮的大笑:“哈哈哈!好小子!这倔强劲儿,像极了公爵大人小时候!夫人,您这护符……看来是激发了他的斗志啊!”
巴纳德管家看着小主人虽然慢了些但依旧远超常人的速度,以及那明显被激发出来的好胜心,眼角微微抽搐,已经开始在心里盘算,森林探险时是否需要额外增加两名体力最好的侍卫专门负责“追捕”小少爷。
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