八百里水泊边沿，团团都是水。

茫茫芦苇荡深处，高埠上零星散落着数十间低矮的草房。

鱼腥味和潮湿的霉味混在一处，弥漫四处，这便是石碣村。

唯有一座稍齐整些的院子，倚山傍水而建，那是阮小二的家。

枯朽的木桩上，缆着数只随波晃动的小渔船。

疏落的篱笆外，晾晒着一张千疮百孔的破渔网。

他成了亲，媳妇是个干瘦黝黑的妇人，整日低着头忙活，沉默得像块石头。

至于阮小五和阮小七，仍是两条光棍，守着老母亲过活。

日子穷得叮当响，今朝有酒今日醉，明日愁来明日愁。

母亲可怜他们无事可做，纵容他们去赌钱。

到头来输了，连老娘头上那根磨得发亮的铜簪子都曾诓了去。

这一日，吴用一身浆洗得发白的旧儒衫，手里拎一壶浊酒。

踩着泥泞的小路，脸上挂着恰到好处的笑意，走到阮小二门前。

“小二兄弟，别来无恙？”

阮小二从那张破渔网里抬起头，愣了片刻，才认出是多年前在村里教过书的吴学究。

他脸上绽开真切的笑，把手在裤子上蹭了蹭：“哎呦！是教授！什么风把您吹来了？快屋里坐！”

屋里逼仄，一股子汗味和鱼腥气。

阮小五蹲在墙角磨鱼叉，抬头瞥了一眼，又低下头去，阴郁得像块乌云。

阮小七则跳起来，咧嘴笑道：“教授可是稀客！等着，俺去赊些酒肉来！”

吴用忙拦：“岂能叫兄弟们破费？酒我自带了些，随便切点咸鱼下酒便好。”

“那怎么成！”

阮小二按住吴用的手，语气不容拒绝：“您远道而来，哪有怠慢的道理？小七，快去！记我账上！”

他转头对吴用叹道：“教授放心，这村里谁家不欠谁？今日他赊我，明日我赊他，总有对付处。”

酒是劣质的村酿，肉是嚼不烂的老腊肉。

三阮却吃得畅快，仿佛招待的是天王老子。

几碗黄汤下肚，话匣子便打开了。

吴用却不急，只捻着胡须叙旧。

说些早年趣事，不时逗得阮小七拍桌大笑。

阮小二陪着笑，眼神却偶尔扫过吴用，透着掂量。

阮小五始终沉默，只闷头喝酒，偶尔抬眼，目光浑浊。

酒过三巡，吴用才仿佛不经意地开口问询：“二郎，此番来，还想与你买些十数斤重的大鲤鱼，不知何处可得？”

阮小二笑容淡了些，摇头：“教授来得不巧，如今这等大鱼，难得喽。”

“哦？此话怎讲？”

阮小七在一旁早已憋不住，砰地放下酒碗：“还不是梁山泊那伙强人！占了偌大水域，立了寨子，等闲渔船不许靠近！往日里随意打渔的水面，如今去不得咧！哪还有大鱼？那白衣秀才王伦，端的不是个东西！”

阮小二不由皱眉，压低声音：“小七，嘴上有个把门的！这等话，咱兄弟私底下说说便罢，在外头可不敢浑说！”

阮小七被噎了一下，梗着脖子，闷闷地灌了一大口酒，显然是憋着气。

吴用眼中精光一闪，故作惊讶：“梁山离此不过一望之路，他们占了水面，你们便不敢去打？岂有此理！”

“如何敢去？”

阮小七再按捺不住，愤愤不平：“那王伦不过一个落第的穷酸，如今倒抖起来了！聚了几百号人，明晃晃的刀枪架着，霸住了好水路！俺们这等穷苦打渔的，拿什么去惹？”

吴用闻言，指尖轻轻敲着桌面，意有所指：“哦？竟如此猖狂？那官府难道也不管一管？就任由他们这般胡来，断了你们的生计？”

“官府？呸！”

不提还好，这一提瞬间像是点燃了炮仗。

阮小七声音猛地拔高，唾沫星子都溅了出来：“那些贼杀才！他们只晓得收渔税，刮地皮，变着法子盘剥，哪管俺们吃不吃得上饭，是死是活！这鸟世道，官匪都不让人活，真是憋屈死人了！”

这一回，阮小二没有出声呵斥，脸色阴郁地盯着桌面。

旁边的阮小五依旧闷不吭声，只是攥着酒碗的手指不自觉紧了紧。

吴用眼看火候到了，故作试探，压低声音再添一把火：“我听闻那梁山泊里，大块吃肉，大碗喝酒，论秤分金银，异样穿绸缎。山下过往的富商，都得乖乖交上买路钱。那日子，快活似神仙啊。”

阮小七眼睛顿时亮了，猛地一拍大腿：“可不是！学他们那般过一日，死了也值！总好过在这烂泥里打滚，连老娘都养不活！”

阮小二瞪了他一眼：“胡说甚么！梁山再好，那也是刀头舔血的勾当。咱们虽穷，但活得踏实。”

吴用也把脸一板，酒杯重重一顿：“二郎说得在理！男子汉大丈夫，活在世上，要有担当，岂能只顾自己快活？”

他语重心长，俨然一副教书先生的模样。

可接着又话锋一转，声音又温和下来，带着诱惑：“若要论好汉，咱山东地面，多得是顶天立地的豪杰。譬如那东溪村的晁保正，仗义疏财，专爱结识天下好汉，不知帮扶了多少好汉。那才是真英雄！你们何不去投他？”

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