盛京皇宫的午门外，阿巴亥乘坐的马车缓缓停下。博尔晋扶着她下车，手指不自觉地攥紧了腰间的短刀——宫门两侧的侍卫比往常多了三倍，耆英站在门旁，眼神直勾勾地盯着他们，连个招呼都不打，气氛透着说不出的诡异。
“额娘，要不咱们回去吧？”博尔晋压低声音，语气里满是担忧，“这宫里不对劲，侍卫太多了，而且……刚才海兰察送来的消息，说豪格的人提前把安神汤准备好了，就等宴后送过来。”
阿巴亥理了理礼服的褶皱，目光扫过宫门内的灯火，轻轻摇头：“回不去了。要是现在走，八哥肯定会说我‘不敬太祖’，到时候不仅我遭殃，还会连累多尔衮在锦州的防务。”她顿了顿，从袖里摸出一块玉佩塞进博尔晋手里，“你记住，宴上不管发生什么，都别冲动。要是我半个时辰没出来，你就从密道去锦州，把这块玉佩交给多尔衮，让他别为了我乱了分寸。”
博尔晋攥着玉佩，眼眶发红，刚要再说，太监李德全就快步走过来，语气带着催促：“额娘，陛下和各位贝勒都在殿里等着呢，祭祀仪式马上开始，您快请进吧。”
阿巴亥跟着李德全往里走，穿过回廊时，正好碰到豪格。他手里端着酒杯，脸上带着假笑：“婶母来了？快请，八哥特意让我在这儿等您，说您是太祖遗妃，得坐在主位旁边。”
“不必了。”阿巴亥语气平淡，“我只是来参加祭祀，坐在角落就行，不敢僭越。”
豪格却不依，伸手想扶她：“婶母这说的是什么话？您是长辈，坐主位旁边是应该的。再说，今天是庆祝锦州大捷，您可得多喝几杯，沾沾喜气。”他的手指碰到阿巴亥的衣袖时，阿巴亥下意识地避开，心里的不安更重了。
宴会厅里，烛火通明，代善、济尔哈朗、范文程等人已经就座。皇太极坐在主位上，见阿巴亥进来，抬手示意：“阿巴亥婶母来了？快坐，祭祀仪式就等你了。”
阿巴亥在角落的位置坐下，刚端起茶杯，豪格就端着酒杯走过来，身后跟着太监张诚。“婶母，侄儿敬您一杯。”豪格将酒杯递到阿巴亥面前，语气带着不容拒绝的意味，“这杯酒，一是庆祝锦州大捷，二是告慰太祖在天英灵，您可不能不喝。”
阿巴亥看着酒杯里的酒，眉头皱了皱：“我身子不适，不能喝酒，贝勒还是找别人吧。”
“不适也得喝！”豪格的语气沉了下来，“婶母要是不喝，就是看不起侄儿，也对不起太祖的在天之灵！”他这话一出口，厅里的气氛瞬间凝固，代善想开口解围，却被皇太极用眼神制止。
阿巴亥知道，自己要是再拒绝，就真的要被扣上“不敬太祖”的罪名了。她接过酒杯，指尖碰到杯壁，冰凉的触感让她心里发寒。她仰头浅酌一口，刚放下酒杯，就觉得喉咙里有些发苦，却强装镇定，拿起茶杯喝了一口水。
祭祀仪式草草结束，宴会开始后，阿巴亥借口“身子不适”想提前离开，却被皇太极叫住：“婶母别急着走，豪格说给你准备了安神汤，是御膳房特意熬的，喝了能解乏，让张诚送你回府。”
阿巴亥心里咯噔一下，刚要推辞，张诚就端着汤碗走过来，躬身道：“额娘，这是肃亲王特意为您准备的，您快趁热喝吧。”
博尔晋上前一步，挡在阿巴亥面前：“不用了，我们自己带了茶水，就不麻烦张公公了。”
“怎么能麻烦？”豪格走过来，一把推开博尔晋，“这汤是我特意求御膳房熬的，婶母要是不喝，就是不给我面子！再说，这也是八哥的心意，您难道想违抗陛下的旨意？”
阿巴亥看着豪格眼中的威胁，又看了看皇太极默许的眼神，知道自己躲不过去。她接过汤碗，手微微发抖，喝了小半碗，就说“喝不下了”，将汤碗还给张诚。
“婶母慢走。”豪格看着她的背影，嘴角露出一丝得意的笑容。
阿巴亥坐着马车回王府，刚到门口，就觉得腹痛难忍，冷汗瞬间湿透了礼服。“博尔晋……快……请太医……”她话没说完，就晕了过去。
博尔晋吓坏了，立刻让人去请太医王怀安，自己则守在阿巴亥床边，心里满是悔恨——要是刚才自己再坚持一点，额娘就不会喝那碗汤了。
半个时辰后，王怀安匆匆赶来，给阿巴亥诊脉时，脸色瞬间变得惨白。他颤抖着掀开阿巴亥的衣袖，看着泛青的指甲，又检查了她的口鼻，声音发颤：“博尔晋……额娘这是……这是中了‘牵机引’的毒啊！这毒发作慢，现在已经深入五脏，没救了！”
“什么？”博尔晋一把抓住王怀安的衣领，眼神猩红，“你说什么？没救了？你快救她！快啊！”
王怀安被吓得浑身发抖，刚要开口，门外就传来豪格的声音：“王太医，诊断得怎么样了？阿巴亥婶母是旧疾复发吧？”
豪格走进来，身后跟着几个侍卫，眼神冰冷地盯着王怀安。王怀安心里一紧，连忙松开博尔晋的手，躬身道：“肃亲王……额娘她……她是旧疾复发，太祖时期留下的寒症，这次没撑过去……”
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