糜竺见状，又道：“糜家虽非世家大族，却也担得起‘北甄南糜’之名。若主公愿娶舍妹，我糜家愿尽散家财，以作陪嫁，助主公匡扶大业！”

闻言，刘备目光一凛，神色微动。

他故作迟疑，片刻后叹息道：“子仲盛情难却，备若再推辞，反倒不近人情。既如此，愿与子仲结为姻亲！”

糜竺心下稍安，笑道：“主公既已应允，不若择一吉日，早日完婚。”

刘备含笑未答，二人遂商议起婚期事宜。

恰在此时——

堂外传来沉重脚步声。

关羽垂首默然入内，径直跪伏于刘备面前。

“云长？你怎突然归来？”刘备面露疑惑。

待看清关羽光秃的下颌，他陡然变色，惊问：“你的胡须何在？！”

关羽羞愧难当，难以答话。

“周仓！究竟发生何事？何人伤我二弟至此？”刘备厉声喝问。

周仓只得将彭城遭曹树算计、关羽被冷箭所伤、胡须尽焚之事一一禀明。

刘备面色灰败，踉跄跌坐。

他怔然失神，久久未能回魂。

“两万大军竟就此覆灭，连关将军的胡须也……”糜竺失声惊呼，终是摇头叹息，未再续言。

（“子龙在哪儿，怎么不见子龙？”

刘备猛然惊觉，厉声追问。

关羽长叹一声，低声道：“子龙为掩护我军撤退，正与曹军交锋，至今下落未明。”

刘备身躯一晃，心头如遭重击。

他抬手指向关羽，话到嘴边却又强压怒火，最终只化作一声愤懑的冷哼。

关羽顿觉羞愧难当，转而化作滔 ** 火。

“大哥！”

他猛然站起，抱拳喝道：“请再给末将一支兵马，我定要攻破彭城，斩了曹树那厮！”

“云长。”

刘备回过神，摇头道：“你接连败于曹树之手，该当谨慎行事。此子非同寻常，不可再鲁莽出击。”

此言一出，众将皆惊——主公竟当众训斥关将军！

关羽面如重枣，僵立当场，再不敢多言。

忽有亲兵飞奔入帐：“报！广陵陈太守领兵前来支援！”

“元龙到了？快请！”

刘备如见救星，喜出望外。

片刻后，陈登踏步进帐，拱手施礼。

“元龙此番前来，真叫我如释重负。”

刘备快步相迎，执手入座。

陈登疑惑道：“曹操既已退兵，主公却急调广陵军马，莫非曹军去而复返？”

“曹操虽走，却冒出个更棘手的曹树！”

刘备愁眉不展，将曹树挟持天子、连破关羽、连夺两城之事细细道来。

“早闻曹家出了位奇才，智勇双绝，原以为只是谣传......”

陈登听罢，不由倒吸凉气。

刘备忧心忡忡：“如今我军折损严重，曹树不日必攻下邳，元龙可有妙计？”

陈登闭目沉思。

良久，他缓缓睁眼。

“为今之计，唯有请青州袁大公子发兵南下，两家合兵，或可抗衡曹树。”

陈登开口献策。

刘备顿时醒悟，立即下令："速派使者前往青州，请袁大公子率兵支援！"

陈登继续建议："另外，还需安排一员大将驻守下邳牵制曹树，主公务必亲自镇守郯城。"

刘备疑惑道："曹树大军随时可能抵达，我不该亲自坐镇下邳吗？"

陈登详细解释："下邳城池固若金汤，当年曹操围攻两月都未能攻克。即便曹树再厉害，只要我军坚守不出，他也无计可施。"

"反倒是郯城，虽说有张将军驻守，但若曹树派轻装部队突袭，恐怕难以抵挡。"

"一旦郯城失守，青州与徐州的联系就会被切断，袁大公子的援军无法南下，我军将陷入孤立无援的境地。"

"所以唯有主公亲自镇守郯城，方能确保万全。"

听完这番分析，刘备连连颔首。

糜竺补充道："下邳粮草已所剩无几，主公驻守郯城还能督促臧霸等人将北方各郡的粮草运往下邳。"

"好！"刘备拍板决定，"我就亲自坐镇郯城。只是这下邳的守将人选..."

刘备环视众将，面露难色。

赵云生死未卜，难当此任。

陈登虽有智谋，但并非心腹，不能完全信任。

其余将领才能平庸，难堪大任。

最终，刘备的目光落在关羽身上。

这是他唯一既能信任又有能力的大将。

但彭城小沛的失利让刘备对关羽的统兵能力产生疑虑，始终犹豫不决。

"大哥，让我来守下邳！"关羽主动请缨。

见刘备沉默不语，关羽沉声道："这次我愿立下军令状，若再辜负大哥所托，甘愿以死谢罪！"

刘备闻言神色凝重，只能发出一声长叹。

关羽既已表态，刘备便按下其肩郑重嘱咐："云长，下邳城防便托付与你了。切记固守城池，断不可出城迎战，以免再中曹操奸计。"

关羽肃然应诺："兄长宽心，此番绝不再中那奸贼诡计。"

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