樊柔娥眉微蹙，眼中仍带着疑惑，却轻轻颔首："若能为赵家出力，我自然愿意。只是不知该如何帮叔叔守住这太守之位？"

见樊柔应允，赵范眼中闪过一丝狡黠。这一幕落在樊柔眼里，不觉心头微颤。

"嫂嫂这些年寡居不易，也该再觅良缘，享享清福了。"赵范语气殷勤，"那曹树贪恋美色，我想将嫂嫂许配给他。到时嫂嫂贵为太子妃，荣华富贵自不必说，只需替我美言几句，这桂阳太守之位便成囊中之物。如此两全其美，岂不妙哉？"

这番话如晴天霹雳，樊柔登时涨红了脸："我是你嫂嫂！你竟要拿我换官职？亏你想得出这等龌龊主意，简直不知廉耻！"

赵范一时愣住。他万没料到，向来温婉的嫂嫂竟会如此震怒，甚至当面斥责。冷汗顺着额头滑落，脸上闪过一丝愧色。

但这愧疚转瞬即逝。他深吸一口气，竟直挺挺跪在樊柔面前。

"男儿膝下有黄金，叔叔这是做什么？"樊柔惊得倒吸一口凉气。

"赵家几代人的心血，才挣下桂阳这片基业。若在我手中倾颓，九泉之下如何面对列祖列宗？"赵范声音哽咽。

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夜幕低垂，烛火摇曳。

"若非山穷水尽，我断不会行此险着..."赵范攥紧的指节泛白，嗓音里浸着苦涩。

他忽然掀起衣摆重重跪地，额头叩在青砖上发出闷响："恳请嫂嫂看在先兄情分上，拉小弟一把！"

樊柔胸口剧烈起伏着，可瞧着对方涕泪横流的模样，紧绷的面容终究松动。铜壶滴漏声里，她闭目深吸一口气："起来吧...我应你就是。"

赵范肩膀几不可察地一松，眼底闪过狡黠亮光。他连磕三个响头："赵氏满门永记嫂嫂再造之恩！"说罢竟雀跃而起，哪有方才半点颓唐。

三日后的拂晓，曹树大军压境时，赵范早已备好朱漆礼单。他亲自驱赶着满载犒军物资的牛车，谄笑着将太守印信捧过头顶。

"识时务者为俊杰。"曹树轻抚腰间佩剑，望着跪伏在地的郡守，嘴角扬起玩味的弧度。他特意在郴城外多驻留了四日——总要给江东残部抽调交州兵马的时间。

又是个星月无光的夜晚。赵范再度带着美酒佳肴来到军营，酒过三巡后，他忽然压低声音："美酒配佳人...末将私蓄的几位舞伎，今夜特来献艺助兴。"说着击掌三下，帐外立即响起环佩叮当之声。

"太子若想解闷，臣即刻唤她们进场献舞助兴。"

曹树心中不屑。

这赵范谄媚讨好主子的本事倒是独到。

连日征战难得放松，他点头应允。

赵范喜形于色，立即传唤舞姬。

帐幕掀开。

七位纤姿动人的 ** 款款而入。

乐声起。

众舞姬在帐内翩然起舞。

曹树视线很快被领舞者吸引。

此女容貌远胜旁人，姿色堪比江东二乔。

"那名舞姬倒是出众。"

曹树举杯称赞。

赵范暗喜，忙唤那女子近前。

"太子夸你呢，还不谢恩。"

他使眼色道。

女子双颊绯红，带着闺秀般的矜持，不似寻常风尘中人。

"奴家谢殿下垂青~~"

她勉强绽笑行礼。

曹树笑道："赵范，你倒会享福，竟养着这等 ** ！"

赵范赔笑解释："不敢隐瞒，此女名樊柔，实为臣之嫂嫂。"

曹树目光骤亮。

好个赵范，竟让自家嫂嫂献艺！

"这小子使 ** 计，必有所图。"

曹树冷笑识破。

"赵范，你倒豁得出去，连嫂嫂都献出来，不怕世人笑话？"

他直截了当戳破。

赵范顿时窘迫难当。

"这个..."

"殿下乃大魏储君，当世无双的英雄，万民敬仰。"

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“微臣实在不得已，才出此下策。”赵范拱手苦笑，“只因家嫂素来仰慕殿下风仪，再三恳请，臣才斗胆安排她献舞谒见。”

话音未落，樊柔指尖已掐入掌心。这番颠倒黑白的说辞，竟将献媚之过全推在她身上。

“好个道貌岸然的小叔！”她在心底冷笑，“分明是你欲献我求荣，倒说我自甘下贱！”

曹树把玩着酒盏，目光掠过女子涨红的脸：“夫人果真是为见孤，甘愿屈就舞姬？”

殿内熏香氤氲，樊柔只觉喉间发苦。赵范急切的眼色投来，她终是垂首轻道：“能...能睹殿下英姿，是妾身福分。”

见女子屈从，赵范忙斟满琼浆塞入她手中：“还不快给殿下敬酒！”

琉璃盏映出樊柔苍白的脸。想她堂堂赵门主母，如今竟被当作娼妓般摆弄。眼角瞥见赵范催促的神情，最后一丝希冀骤然熄灭。

“原来赵家妇不过是你掌中玩物。”她忽地扬起明媚笑靥，纤指托盏奉至曹树面前，“请殿下满饮此杯。”

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曹树接过酒杯仰头畅饮，琥珀色的酒液顺着喉结滚动滑入胸膛。

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