绣着"魏"字的旌旗，在巴丘城头猎猎招展。

"禀殿下，此役斩敌逾两万，残余叛军已向南溃逃，料想退往临湘城了。"甘宁策马奔来，满脸喜色地禀报战况。

"水军此战打得漂亮！"曹树爽朗一笑，挥手道："传令三军好生休整，明日水陆齐发，直捣临湘，定要生擒刘协那帮逆贼！"

军营中顿时沸腾起来，欢呼声震天动地。

...

临湘城行宫内。

双腿残废的刘协无力地倚在龙榻上，额头沁满汗珠。

这已不知是他第几次尝试站起，奈何废腿始终毫无知觉，任凭如何挣扎，身躯依然无法挪动分毫。

"曹树奸贼！夺朕皇后，占朕江山，更将寡人害成这般模样！"刘协狠狠捶打着自己的残肢，暗中立誓："待朕重夺中原之日，定要将你父子千刀万剐！"

侍立一旁的韩玄连忙劝慰："陛下且宽心。有水镜先生运筹帷幄，又有众将士誓死效忠，迟早能杀回中原。届时陛下必成中兴汉室之明君！"

刘协闻言神色稍霁，眼中浮现出希冀的光彩。

"报——水镜先生等人回城了！"御林军的高喊突然打破沉寂。

韩玄喜形于色："莫非是击退了曹贼？"

"快宣！"刘协急不可待地喝道。

须臾，三道落寞身影缓缓步入大殿。出征时的十余员大将，如今只剩司马徽、吕玲绮与张南三人归来。

汉献帝刘协浑身一颤，脊背发凉，顿感祸事临头。

"微臣无能，武陵、巴丘接连陷落，只得退守临湘，请陛下治罪！"

司马徽率先跪倒，垂首请罪。

吕玲绮与张南相视长叹，俯身叩拜。

韩玄闻言面色骤变。

刘协更是惊得身躯摇晃，险些从龙椅上跌落。

"怎会如此？"

"才短短数日，八万大军竟败得如此惨烈？"

"水镜先生，您不是运筹帷幄吗？为何还会输给曹树那厮？"

刘协声音嘶哑，既惊且怒。

司马徽黯然道："老臣已竭尽全力，怎奈曹树诡计多端。邢道荣等人违抗军令执意驰援武陵，遭其埋伏，方致巴丘失守......"

刘协如遭雷击，深埋心底的恐惧再度翻涌。

"快！快护送朕离开临湘！朕决不能重落曹树之手！"

他竟发狂般要从龙座上爬下。

"陛下！"

韩玄急忙上前搀扶。

"陛下勿忧！我等虽失巴丘，尚有三万精兵可战，更有临湘坚城可守！"

"交州孙氏援军已在路上，只要合兵一处，必能扭转战局！"

"陛下乃九五之尊，天下义士尽系于陛下，切不可自乱阵脚啊！"

司马徽苦口相劝。

吕玲绮见状厉声喝道："多少忠义之士为救陛下血洒疆场！陛下遇险即逃，如何对得起这些英魂？"

刘协闻言渐复清明，面上浮现愧色。

他强稳心神，颤声问道："水镜先生...当真能守住临湘么？"

"临湘乃长沙命脉，长沙更是荆南四郡之心脏！"

"临湘若失，荆南必亡，到时陛下与臣等皆无处容身！"

"无论成败，陛下都必须与臣等死守此城！"

司马徽肃然拱手，言辞恳切地剖析了其中利害。

刘协神色一震，眸中惶恐渐消，转而浮现出一抹灰暗的明悟。

他已然清醒——此时的自己，除了固守临湘，再无退路可言。

“罢了……既然别无选择，朕也只能与尔等同守临湘了。”

刘协颓然地挥了挥手，眉宇间不见半分 ** 威严。

司马徽暗自松了口气，郑重抱拳道：“陛下安心，臣等定当舍命死守，力保临湘无虞！”

刘协只是默默点头，叹息声却接连不断。

面圣既毕，众人各自散去，纷纷整备城防。

吕玲绮先行回府，探望貂蝉。

刚至府门，正巧遇到诊视完毕的张仲景准备离去。

“张神医，姨娘体内的毒……可有解法？”

吕玲绮急切问道。

张仲景摇头叹息：“夫人毒性已深，老朽……无能为力。”

希望破灭，吕玲绮的眸光瞬间黯淡，只能化作一声长叹。

“吕将军，听闻巴丘……已失守了？”

张仲景忽问起战况。

吕玲绮神色沉重，将兵败之事细述一遍。

张仲景眉头紧锁，沉声道：“那曹树当真如此强悍？连水镜先生这般天下首智……都奈何不得？”

“是啊，此人简直非人可敌，犹如妖魔现世！”

吕玲绮握紧拳头，眼中满是愤恨与无力。

“如此说来，临湘城……只怕也岌岌可危，反曹大业终究难逃曹树毒手啊。”

张仲景曾为太守，自然洞悉局势。

然而吕玲绮却斩钉截铁道：“纵无谓胜败，唯有一战而已！”

张仲景目光微闪，忽而压低声音道：“吕将军，老朽倒有一计……或可取那曹树性命，逆转乾坤。”

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"张神医可有什么妙策，快快道来！"

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