出发头两日的新鲜劲儿，被官道无尽的颠簸消磨得一干二净。

第三天，马车驶入连绵的丘陵，黄文轩彻底没了耐性。

“哎哟！我的屁股要裂了！”

“德茂叔！还要走多久！我快散架了！”

“我要出去骑马！闷死我了！”

黄文轩在宽敞的车厢里来回打滚，嘴里念叨个没完。

他一会儿掀开帘子朝外嚷嚷，一会儿又瘫在软垫上唉声叹气。

角落里，林昭安静得不话。

他捧着书卷，小小的身子随车厢起伏。

黄文轩抱怨了半天，见表弟毫无反应，终于忍不住凑过去推了推他。

“表弟，你怎么跟个木头似的？不无聊吗？”

林昭缓缓抬头，那双黑白分明的眼睛里，没有一丝波澜。

他用看傻子的眼神看着黄文轩，嘴里只吐出一个字。

“吵。”

黄文轩所有的抱怨，瞬间被这一个字堵死在喉咙里。

他气得哼了一声，扭过头去自己生闷气。

车厢内，终于只剩下车轮碾过碎石的咯吱声。

林昭的目光落回书页，心神却早已弥漫开来，笼罩了整个车队。

鉴微。

前方开路的两名护卫，周身煞气隐现，精神高度戒备。

林昭的感知中，闪过他们断续的念头。

“左侧高坡，易藏人。”

“风向不对，有生人味。”

队伍两侧的八名护卫，六人是见过血的老兵，悍勇之气透骨而出。

“这趟酬劳丰厚……”

“回家给娃买糖吃。”

另外两名新丁，则明显紧张，但足够忠诚。

“婆娘在家不知怎样了……可千万别出岔子。”

他的感知最终落在队伍正中，骑在马上的黄德茂身上。

这位德茂叔没有浓烈的煞气，但他的精神力却如一张拉满的弓，无声地对准四面八方。

所有护卫的气息，都有意无意地向他靠拢，形成一个无形的整体。

十二名护卫中，八名悍卒四名新兵。

而黄德茂，是这支队伍绝对的主心骨。

舅公黄景明派出来的这支护卫队，是下了血本的。

启程第五日，傍晚。

车队抵达荆州与河州交界处。

此地盗匪横行，黄德茂决定在官府设立的三岔口驿站休整。

所谓的驿站，不过是座夯土大院，墙皮斑驳脱落。

院内车马人畜混杂，南来北往的口音，裹着汗臭与马粪味扑面而来。

前几天还蔫头耷脑的黄文轩，此刻精神大振，一双眼睛瞪得溜圆，扒着车窗帘子朝外看。

“表弟你看！那人脸上有条疤！”

“哇！那几个人腰里的刀好吓人！”

林昭鼻腔里发出一声轻哼，算是回应。

车刚停稳，黄德茂翻身下马，声音干脆利落。

“老三、老五，检查马厩，草料和水亲自验看！”

“老七，去后厨盯着，今晚的吃食，必须看着他们下锅！”

“其余人，分两班戒备，人歇马不歇，都把招子放亮点！”

命令一下，十二名护卫立刻散开，各司其职。

驿丞满脸堆笑地上前套近乎，被黄德茂不软不硬地顶了回去。

林昭在车里将一切尽收眼底。

这位德茂叔，是个明白人。

在这种龙蛇混杂之地，任何疏忽都可能致命。

傍晚，驿站依旧喧闹。

黄德茂没让他们去大堂凑热闹，饭菜由驿丞送进房里。

几张烙饼，一碗菜汤。

黄德茂亲自尝过，确定无毒才让两个孩子动筷。

黄文轩狼吞虎咽，林昭则小口慢嚼，心神再次散开。

鉴微之下，整个驿站的情绪驳杂混乱。

商队伙计的疲惫，赌徒的贪婪亢奋，角落里独酌汉子的警惕孤僻。

一切都还在正常范畴。

夜，渐深。

驿站的喧嚣终于沉寂，只剩下鼾声与风声。

林昭躺在床上，呼吸均匀，仿佛早已熟睡。

突然！

一阵毫无征兆的心悸，让他意识猛地一抽！

一股冰冷的恶意，无声无息地从院后渗透过来，舔舐着他的感知。

他霍然坐起，双目在黑暗中睁开。

鉴微全力发动！

那股纯粹的恶意，来自马厩方向！

他的感知穿透墙壁与夜色，瞬间锁定目标。

那里，两股情绪正在纠缠。

一股是贪婪，死死盯着他们那几匹膘肥体壮的好马。

另一股，则是淬了毒的杀意，冰冷锋利，已然对准了守在马厩旁的自家护卫！

林昭的血液瞬间冰凉。

不能喊！

此刻出声，只会打草惊蛇，而第一个发出警报的人，必然是第一个被灭口的目标。

必须用最不起眼的方式，将警讯递出去。

他强行压制住身体的僵直，先是故意在床上翻了个身，发出“咯吱”一声。

随后，他手脚并用地爬下床，摸索着穿鞋。

发出的所有声响都显得笨拙拖沓，完全符合一个被尿意憋醒的六岁孩童该有的模样。

门外，黄德茂警觉的呼吸声清晰可闻。

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