县衙门前，人声鼎沸。

黄天佑直挺挺地倒在地上，不省人事。

周围的黄家子弟乱作一团，又是掐人中又是呼喊。

然而，黄启蒙却像是没看见那个被他寄予厚望的弟子一般。

他的眼睛死死地盯着那张刺眼的红榜。

林昭……案首。

青山镇，林昭。

这两个词，像两把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，烫得他神魂俱颤。

怎么会？

怎么可能是他？

那个写出通篇白话，视规矩于无物，被他放弃的竖子！

而天佑那篇辞藻华美、气势磅礴，被他赞为“龙虎之气”的绝佳文章，竟连榜上一个角落都寻不到？

不！

绝不可能！

一股巨大的荒谬感和被愚弄的羞耻感，瞬间淹没了黄启蒙。

他猛地推开身前挡路的学生，不管不顾地朝着县衙侧门冲去。

他不能接受！

他要去问个明白！

穿过拥挤的人流，黄启蒙终于在后街一个不起眼的角落，堵住了他的好友，那名在县衙里当差的吏员。

“老李！”

黄启蒙一把抓住对方的袖子，声音嘶哑，状若疯狂。

“你告诉我，这是怎么回事？”

“黄天佑的卷子，为何不中？！”

那李吏员被他吓了一跳，左右看了看，才把他拖到更隐蔽的墙角。

“黄先生，您小声点！”

李吏员面有难色，“这……这事不好说啊。”

“说！”

黄启蒙的指甲几乎要嵌进对方的肉里。

“魏大人到底有没有看过天佑的考卷？！”

李吏员被他逼得没办法，叹了口气，压低声音道：“启蒙兄，不是在下不帮你。”

“只是……只是魏大人对黄公子的那份卷子，只批了四个字。”

黄启蒙的心猛地提到了嗓子眼。

他死死盯着李吏员，从牙缝里挤出声音。

“哪……四个字？”

李吏员的脸上露出一丝同情，他凑到黄启蒙耳边，用几不可闻的声音，吐出了那句足以断送一个读书人一生的判词。

“不堪为士。”

轰！

黄启蒙只觉得自己的天灵盖被一道惊雷狠狠劈中。

他嘴唇哆嗦着，无声地重复那四个字。

“不堪……为士？”

那不是落榜，那是诛心！

魏源是在说，黄天佑此人……

不，是我黄启蒙，教出了一个连做读书人的资格都没有的废物！

他毕生的骄傲，他引以为傲的经验，都在这四个字下被碾得粉碎。

他想起了自己对林昭的斥责，想起了那句“你好自为之”。

原来，真正不堪为士的，是自己这个瞎了眼的老东西！

黄启蒙抓着李吏员的手，无力地松开。

他踉跄着后退两步，后背重重地撞在冰冷的墙壁上，耳边仿佛还能听到那句“不堪为士”的低语。

然而，一阵穿透了街巷的喧闹铜锣声，混杂着报喜的呐喊，无情地钻入他的耳中，每一个音节都像是在嘲笑着他的溃败。

“哐！哐！哐！”

“喜报——”

“恭贺青山镇林公子！”

“高中本科县试案首——！”

黄文轩激动得满脸通红，挥舞着拳头，一把抱住身边同样考中的同窗，又哭又笑。

他们赢了！

跟着林昭，他们这群原本毫无希望的庸才，竟然真的在这场残酷的考试中杀出了一条血路！

角落里，张德才这位护道人，早已是老泪纵横。

他仿佛看到了那条通往青云之上的道路，已经在这位六岁小神童的脚下，轰然洞开！

黄家的二爷黄世方，那位精明的商人在短暂的震惊之后，一双眼睛里瞬间迸射出骇人的精光。

案首！

他的表外甥，一个年仅六岁的农家子，竟然拿下了案首！

这背后代表的，是无尽的名望，是与县尊大人搭上线的可能，是黄家在越城县更上一层楼的绝佳机会！

他看向林昭的眼神，像在看一座金山。

……

次日。

喧嚣了一整天的越城，终于稍稍平息。

但关于“六岁案首”的议论，却像长了翅膀一样，传遍了每一条大街小巷。

清晨，一顶青呢小轿，在黄家别院门前停下。

轿子里下来一个身穿青衣，面容肃穆的中年人。

他没有理会门口闻讯而来的黄世方，而是径直穿过庭院，来到了林昭所住的小院前。

张德才一眼就认出，此人是魏知县的亲随，姓钱，是县尊大人最信任的心腹。

钱亲随对着院子里躬身一礼，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。

“敢问哪位是林案首？”

林昭放下手中的书卷，从屋里走了出来。

钱亲随看到他，眼中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。

他再次躬身，态度愈发恭敬。

“林案首，我家大人有请，欲与案首过府一叙。”

此言一出，满院皆静。

黄世方更是倒吸一口凉气。

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