夜深。

越城县衙后堂，烛火通明。

主位之上，越城知县魏源，将面前最后一份卷子扔进了左手边的废卷堆里。

那堆积如山的纸张，发出一声沉闷的响动。

一旁的县丞陈思明、主簿、县学教谕刘大人，连呼吸都停了半拍。

堂内气氛，压抑如冰。

魏源已经在这里坐了三个时辰。

看到的，尽是些言语不通的狗屁文章，或是满纸陈词滥调的无胆鼠辈。

圣贤之言，在他们笔下，成了无骨的烂肉。

“大人。”

主簿硬着头皮，从一摞卷子中抽出一份递上。

“这一份，下官与刘教谕都看过了，文笔斐然，堪为范文。”

陈思明嘴角微微牵动。

那是他儿子陈子昂的卷子。

魏源接过，展开，目光一扫而过。

通篇引经据典，滴水不漏。

论“人和”，从三皇五帝谈到本朝圣君，唯独不敢碰触半分现实。

论“贱籍”，满纸“教化”“礼义”，仿佛对着饥民念经，便能让他们饱腹。

太聪明，也太懦弱。

“不过是个会码字的精巧书袋子。”

魏源将那份卷子，随手扔进了中间那寥寥无几的“中等”卷宗里。

陈思明的脸，瞬间僵住。

刘教谕连忙又抽出一份，上前一步。

“大人，这份卷子，气势磅礴，颇有龙虎之气！”

魏源的目光落在卷上。

满纸的“王道”“霸业”，辞藻浮夸得令人作呕。

再看策论，竟将贱籍比作需要“驯化”的野兽，字里行间，是藏不住的鄙夷与蔑视。

啪！

魏源竟是直接将那份卷子，狠狠摔在了地上！

“龙虎气？”

他的声音不大，却像淬了冰。

“我看是小丑跳梁，不知所谓！”

“圣人门下，竟教出此等无心之竖子！”

“不堪为士！”

刘教谕吓得面色惨白，连连后退。

魏源环视着满屋的卷宗，一股前所未有的疲惫将他淹没。

他来到越城，本想发现几个可造之材。

结果，一个精于算计的官场油子，一个狂妄无知的跳梁小丑。

这就是大晋未来的栋梁？

可笑！

他缓缓坐下，心灰意冷。

就在堂中气氛凝固到极点时，一名负责整理卷宗的吏员，捧着一份卷子，战战兢兢地走了上来。

他走到书案前，噗通一声就跪下了，声音都在发抖。

“大……大人……”

魏源睁开眼，目光冷冽。

“何事？”

那吏员吓得一个哆嗦，将手中的卷子高高举过头顶。

“大人，这份卷子……这份卷子，小的不敢评判，请大人定夺！”

“一份卷子，有什么不敢评的？”

吏员咽了口唾沫，从喉咙里挤出一句话。

“回大人，此卷的策论，最后……最后那八个字，是用血写的！”

血？

满堂皆惊！

魏源那双沉寂的眸子，终于泛起一丝波澜。

“拿上来。”

吏员如蒙大赦，连忙将那份特殊的考卷，呈到书案之上。

所有人的目光，都死死钉在那份卷子上。

魏源没有立刻去看那所谓的血字。

他的目光，先落在了文章的开篇。

策论，《论我县贱籍之民，何以安之》。

开篇第一句，便如惊雷贯耳！

“欲安贱籍，当先正其名，去其籍，使其为人！”

只一眼，魏源的呼吸，便为之一滞！

使其为人！

好大的胆子！

这四个字，等于是在抽整个大晋士绅阶层的脸！

他强压心头的震动，继续往下看。

“人性趋利，更求生！断其生路，则其必自寻生路。”

“届时，善用之则为民，恶用之则为匪！”

这哪里像是一个童生写出的策论，这分明是一份剖析人心的酷吏奏报！

当他看到那具体的施政方略时，瞳孔，已经收缩成了针尖！

“立专籍，允其劳作；开工坊，授其生计；定功勋，予其出路！”

三策并行，环环相扣！

将这群被视为社会脓疮的贱民，变废为宝，化作王朝的基石！

这不是文章！

这是一把刀！

一把足以将越城这潭死水，乃至整个大晋的顽疾，都给生生剖开的刀！

他的目光，终于缓缓移动到了卷末。

一片刺目的，已经干涸的暗红色血迹。

血迹之上，是八个以指为笔，以血为墨，写下的，仿佛在燃烧的字！

笔画扭曲，却带着一股宁为玉碎不为瓦全的疯狂与决绝！

“民如水火，善疏者昌！”

轰！

魏源只觉得自己的脑子里，仿佛有万道惊雷同时炸开！

之前那份逻辑缜密的施政策略，是“术”。

而这八个血字，是“道”！

是这整篇惊天策论的魂！

他猛地从椅子上站了起来。

动作之大，带得身后的太师椅发出“吱呀”一声刺耳的尖叫。

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