初冬暖阁议军工，炉火照夜淬精锋。

巧匠争鸣探新径，至尊一语定膛踪。

琉璃乍现清明界，百目竟穿云雾峰。

雏凤清声参妙谛，天工开物兴正浓。

公元238年，肇元二年，时值季冬，长安城飘了几场细雪，未央宫的琉璃瓦上覆着一层薄白，寒意渐浓。然帝国的中枢却并未因严寒而停滞，反因东征大胜带来的充盈国库与昂扬士气，更显勃勃生机。这一日，宣室殿内炉火温暖，刘禅放下手中批阅完毕的关于辽东屯田的奏章，目光投向一旁正在阅览工部文牒的诸葛亮。

“相父，日前赵广、陆抗奏报中皆提及，‘霹雳神弹’威力虽巨，然发射之炮车笨重难移，精度亦常有偏差，于山林、水泽之地效用大减。且其声光骇人，近者易伤。我大汉欲持此利刃而威服四夷，似需更进一步。”

诸葛亮颔首，羽扇轻摇：“陛下所虑极是。军工之利，乃国之基石，一刻不可懈怠。工部近日奏报，言官营工坊在灌钢法、百炼法之上又有新得，或可支撑更精良之军械。另，陛下曾提及之‘琉璃’研制，似亦有突破。陛下若有暇，可亲往城西昆明池畔之‘将作大工苑’一观，既可察军工实情，亦可鼓舞匠人士气。”

刘禅闻言，顿时兴起：“善！深居宫禁，岂知外间变化。即刻摆驾，朕要亲往工苑察看！另，传旨，令国子监择选十数名通算学、格物之年轻学子随行观摩，让后辈亦知国之重器如何铸就。”

皇帝銮驾出宫，仪仗简从，直奔城西昆明池畔的将作大工苑。此处乃大汉军工核心之地，戒备森严，池水环绕，内中高炉林立，作坊连绵，日夜不息地传出锻打轰鸣之声，空气中弥漫着煤烟与金属的气息。

工苑令及一众大匠早已得讯，跪迎于道旁。刘禅下车，令众人起身，目光随即被远处几座格外高大的炼炉吸引，炉口喷吐着炽热的火焰，将周围积雪都映照融化。

“陛下，请随臣来。”工苑令躬身引路，首先来到钢铁工坊。

坊内热浪扑面，叮当之声不绝于耳。数十名赤膊的匠人正围着数个砧台奋力锻打，火星四溅。一旁，堆放着新出炉的钢锭，黝黑中泛着青灰的金属光泽。

“陛下，”一位须发皆白、精神矍铄的老匠师上前，他是工苑资格最老的冶铁大匠蒲元（注：此蒲元为历史上真实人物，蜀汉着名工匠），声音洪亮，“托陛下洪福，我等依古法，参以新意，这‘灌钢’之术愈发纯熟。以此法所得之钢，杂质更少，韧性更足，尤适于打造刀剑锋刃、弩机关键。然若要用于更大、更厚重之器，则需炉温更高，锻打更久，耗费颇巨。”

此时，随行学子中一人目光灼灼，忍不住开口问道：“老师傅，为何不尝试调节燃料与鼓风？若风力更足，燃料更佳，炉温岂非可再上一层？”发问者正是年轻工匠蒲远，他对器械制造有着天生的狂热。

老蒲元看了这年轻后生一眼，并未因他贸然开口而恼怒，反而眼中露出赞赏：“这小郎君问到了关键。然风力鼓橐有其极限，寻常煤炭火力亦不足。老夫正与弟子们试验一种以石炭（煤）为主，辅以焦炭（干馏后的煤），并改进鼓风橐龠之法，或可再提炉温。只是这焦炭炼制、新式鼓风机具打造，皆非易事。”

刘禅听得仔细，点头道：“老匠师所言甚是。此等基础之物，虽看似笨拙，实乃万丈高楼之地基。所需人力、物力，朕必令工部、户部鼎力支持，勿因耗费而迟疑。蒲远，”他看向年轻蒲远，“汝既有所思，可多向老师傅请教，亦可大胆尝试，若有建言，可直接上书陈情。”

蒲远激动得脸色通红，连忙躬身应诺。一旁的李铮（太子舍人）亦将此事默默记下，觉此中大有学问。

离开钢铁工坊，众人来到一处戒备更加森严的院落，此处专司“霹雳神弹”及发射器具的研制。院内摆放着数架形制不同的炮车（抛石机），以及各种尺寸、标注着编号的弹体。

负责此处的是一位名叫马钧的匠作丞（注：历史上马钧为魏国工匠，此时为生计已投奔大汉），他口吃甚重，平日寡言，但一说到技艺便眼中放光，思路清晰。他指着其中一架最新改进的配重式炮车，费力地比划讲解着射程、精度与移动性的改善。

刘禅看罢，沉吟片刻，道：“此炮虽佳，然仍脱不开石炮之窠臼，借人力、畜力或重力抛射，终有极限。朕曾偶得一梦，见一神物，名曰‘炮’，不以抛掷，乃是以雷霆之力，自坚膛铁管之中推出巨弹，破空之声若霹雳，射程远超石炮，精度亦可控。”

此言一出，满场皆惊！众匠人面面相觑，皆觉此想法闻所未闻，匪夷所思，却又隐隐觉得蕴含天机。

马钧更是激动得忘了口吃，急问道：“陛……陛下！此……此雷霆之力，何来？”

刘禅微微一笑：“或可以‘霹雳神弹’所用之药，稍改其方，密闭于坚管之内引燃，其瞬间勃发之巨力，当可推弹远射。”

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