宗门广场上的喧嚣,如同隔着一层厚重的水幕,模糊而遥远。苏婉站在经阁队伍的最末尾,清晰地感受到来自前方四道背影所传递出的疏离与漠然,以及周围其他堂口队伍投来的、混杂着好奇、轻蔑乃至恶意的目光。
器堂那位负责领队的执事是个面色黝黑的中年汉子,声音洪亮,正手持名册,挨个清点各队人数。当他念到“经阁”时,目光扫过这稀稀拉拉、士气低落的五人小队,眉头不易察觉地皱了一下,尤其在看到站在队尾、身形单薄的苏婉时,眼中闪过一丝诧异,但并未多言,只是例行公事地确认了玉牌。
“既已到齐,即刻出发!”器堂执事一声令下,率先祭出一柄宽厚的飞剑,身形一跃而上。其他弟子也纷纷唤出各自的飞行法器,一时间各色光华亮起,破空之声不绝于耳。
经阁这边却显得有些窘迫。吴师兄默不作声地抛出一柄看起来有些年头的青灰色飞剑,踏了上去。陈师兄用的则是一面略显陈旧的八卦盘,速度似乎不快。何家兄弟对视一眼,各自拿出一张略显粗糙的“神行符”拍在腿上,显然连最基础的飞行法器都负担不起。
所有人的目光,有意无意地落在了苏婉身上。
苏婉面色平静,从储物袋中取出一张最低阶的“轻身符”。这是她用仅有的贡献点兑换的保命之物之一,用于长途赶路颇为奢侈,但此刻也顾不得了。她将符箓激发,一股轻盈之力托住身体,勉强能够跟上大部队的低空飞行。
看到她竟然使用消耗性的符箓而非法器,吴师兄鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼,陈师兄眼中掠过一丝果然如此的了然,何家兄弟则更是低下头,不敢与任何人对视。
这支队伍,从一开始就弥漫着一种认命般的低迷和各自为政的散漫。
队伍浩浩荡荡离开宗门,向着黑风岭方向进发。初始一段路程尚算平稳,偶有不开眼的低阶飞行妖兽靠近,也被前方器堂、丹堂等实力较强的队伍随手解决。经阁五人站在队伍最后方,几乎成了被遗忘的角落。
飞行了约莫两个时辰,前方出现一片茂密的黑松林,地势开始变得起伏。器堂执事下令降落休整,半个时辰后步行进入林区,因林内地形复杂,妖气弥漫,高空飞行易成为靶子。
众人落下,各自寻地方休息,吞服丹药恢复灵力。经阁五人自然而然地聚在一处,却依旧无人交谈。吴师兄自顾自地盘膝调息,陈师兄拿出水囊慢条斯理地喝着,何家兄弟则有些紧张地东张西望。
苏婉寻了块干净的石头坐下,并未立刻休息,而是目光敏锐地扫视着周围的环境。黑松林枝桠虬结,遮天蔽日,光线昏暗,地面堆积着厚厚的腐殖质,散发着一股潮湿阴冷的气息。她注意到林间一些不起眼的角落,生长着几种她辨识出的、具有驱兽或警示作用的普通植物。
她沉吟片刻,站起身,走向何家兄弟。
“两位何师兄,”苏婉声音平和,“我看这林中潮湿,恐有毒虫蛇蚁,我这里有备一些驱虫药粉,不如在咱们歇息周围撒上一些?”
何大愣了一下,看着苏婉递过来的一个小纸包,有些手足无措地接过,憨厚地点点头:“多……多谢苏师妹。”何二也连忙道谢。
两人依言将药粉在周围撒了一圈,一股淡淡的、略带辛辣的气味弥漫开来。
吴师兄睁开眼瞥了一下,没说话,又闭上了眼。陈师兄则嘴角撇了撇,低声道:“多此一举。”
苏婉也不在意,回到原位,取出水囊和一块自己制作的、能快速补充体力的干粮,默默食用。
休整时间很快过去,队伍再次开拔,进入黑松林。林内光线愈发昏暗,脚下藤蔓丛生,行进艰难。各堂口队伍之间的距离也逐渐拉开。
前行了不到一里地,前方忽然传来一阵骚动和兵刃交击之声,夹杂着妖兽的嘶吼。
“是铁齿狼!小心,是群居的!”有人高声示警。
队伍顿时有些混乱。器堂、阵堂等队伍反应迅速,立刻结阵迎敌。而落在最后的经阁五人,几乎瞬间就被几只从侧翼包抄过来的、双眼泛着绿光的铁齿狼盯上了!
这些铁齿狼虽只是一阶妖兽,但动作迅捷,獠牙锋利,更是懂得协同攻击。
“结阵!快结阵!”陈师兄脸色发白,慌忙喊道,试图催动他那八卦盘释放防护光罩,但光罩明灭不定,显然支撑得极为勉强。
吴师兄冷哼一声,青灰色飞剑化作一道流光斩向一头扑来的铁齿狼,虽将其逼退,但飞剑也被狼爪拍得灵光一黯。何家兄弟更是手忙脚乱,挥舞着宗门配发的制式长刀,毫无章法地乱砍,险象环生。
没有人顾及站在稍后位置的苏婉。或者说,在他们潜意识里,这个靠符箓赶路的“累赘”,在这种时候只能自求多福。
一头体型稍小的铁齿狼,似乎判断出苏婉是这支小队中最弱的一环,眼中凶光一闪,悄无声息地从一丛灌木后窜出,直扑她的后心!
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