自那日无声的烙饼之交后，苏婉和后山那位沉默的扫地老伯之间，形成了一种古怪而默契的共生模式。

她依旧每日雷打不动地研究她的“灵食”，折腾出各种或香气扑鼻或味道古怪的玩意儿。老伯也依旧每日扫地，对她弄出的动静和烟火气视若无睹。

但不同的是，苏婉每次做出自觉还不错的新品，总会壮着胆子，分出一份放在干净的叶片上，搁在离他不远的一块大石头上。然后便假装不在意地走开，继续忙自己的。

起初，她还会偷偷观察。老伯有时会立刻过去拿走，有时则要等上小半天，扫到那边时才顺手取走。他从不道谢，脸上也永远那副古井无波的表情。但每一次，他都会吃完。并且，第二天，苏婉会发现她屋外堆放的柴火会莫名多出一小捆，干燥又整齐；或者她常取水的小溪边，会多出几块形状平整、适合当砧板的薄石板。

这种无声的“以物易物”，让苏婉心里暖暖的。在这冰冷陌生的修仙世界，这更像是一种笨拙而真诚的认可。

她的“实验”笔记越来越厚，对后山常见食材的特性也摸得越发清楚。饱腹感强的块茎、能提鲜的菌菇、去腥增香的野草、酸甜开胃的浆果……一张属于她的“后山食材图谱”渐渐在脑中成型。

胃是填饱了，修为也在以一种缓慢但切实可观的速度增长着，那丝自行运转的灵气已有筷子粗细。但新的问题出现了——穷。

原主留下的那点微薄积蓄早已消耗殆尽。盐，快用完了。她迫切需要一些基本的调味料，甚至一口像样的锅。而这些东西，都需要灵石。

她也曾想过用自己做好的食物去跟其他外门弟子交换。但几次尝试都碰了壁。那些人看到她端去的、用“杂草”和“劣肉”做成的食物，眼神里的鄙夷和嫌弃几乎不加掩饰。

“苏师妹，你还是自己留着吃吧，我们可无福消受。”

“拿这些喂灵禽的东西来换灵石？你想灵石想疯了吧？”

刻薄的话语像冷水浇头。她意识到，在根深蒂固的偏见面前，食物的香气毫无说服力。在他们眼里，她依旧那个资质废柴、行为古怪、想靠歪门邪道吸引注意力的笑话。

必须有一个正式的、能打破偏见的“窗口”。

一个念头，在她心里盘旋了数日后，终于彻底落地生根。

她要开一家店。一家就开在这后山的、只卖她亲手制作的灵食的小店。

这样，所有交易变得光明正大。愿意来的，自然是客人。不愿意的，也不会再来对她冷嘲热讽。

说干就干。

她选定了屋旁一块相对平整的空地。砍来粗细不一的树枝，费力地搭建起一个极其简陋的棚架，顶上铺上厚厚的干草和宽大的树叶，勉强能遮阳挡雨。

没有桌子，她就地取材，用几块大石头垒砌成墩，上面铺上能找到的最平整的石板，充作餐桌。凳子则是粗细合适的树桩。

最后，她找来一块相对光滑的木板，用烧黑的木炭，在上面端端正正地写下三个大字：

五味斋。

写字时，她异常认真。这三个字，不仅仅是一个招牌，更像是一种宣告，一种对她过去身份的告别，和对未来道路的坚定选择。

她把木牌挂在棚架最显眼的位置，退后两步，仔细端详。

简陋的草棚，粗犷的石桌木墩，一块歪歪扭扭写着黑字的木牌，背景是荒凉的后山和呼呼的风声。

寒酸，无比的寒酸。和她想象中的窗明几净、食客盈门的餐馆差了十万八千里。

苏婉看着看着，却忍不住笑了起来，笑着笑着，眼角又有点发酸。

这是她的起点。从零开始，一无所有，但充满希望。

她深吸一口气，压下翻涌的情绪，开始准备“开业”的食材。她今天打算主推两款产品：烤得焦香粉糯的“地根灵薯”和用清心草、酸浆果熬煮后晾凉、口感清爽微甜的“清心饮”。

都是最基础的玩意，用料也简单，正好试试水。

她生起小火，将处理好的地根灵薯埋入火堆下的热灰里慢慢煨烤，又将陶罐架在火上，熬煮清心饮。

熟悉的香气渐渐弥漫开来，带着烟火和草木的暖意，萦绕在简陋的“五味斋”周围。

时间一点点过去，日头渐高。后山除了风声虫鸣，和那个依旧在远处默默扫地的老伯，再无半点人影。

期待渐渐被忐忑取代。会不会……根本没有人来？

就在她几乎要以为今天又要无功而返时，山路尽头，出现了两个探头探脑的身影。是之前一起从秘境回来的外门弟子，其中一个是那个曾搀扶过她的王师弟。

两人显然是循着香味找过来的，脸上带着浓浓的好奇和几分犹豫。当他们看到这寒酸到极致的“小店”和站在棚下的苏婉时，都愣住了。

“苏……苏师姐？”王师弟惊讶地开口，“你这是……？”

“开个小食铺，”苏婉尽量让自己的语气显得自然平静，指了指旁边的木牌，“卖点自己做的吃食和饮子。要尝尝吗？今天有烤灵薯和清心饮。”

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