那几名丹堂弟子离去时冰冷的眼神，像几根无形的刺，扎在苏婉的背上，让她一整个下午都心神不宁。

丹堂，在清虚宗地位超然。弟子修炼所需的丹药，外伤内损的医治，甚至灵植的鉴定培育，几乎都绕不开他们。他们代表着宗门内最“正统”的辅助修行之道，高傲而封闭。

自己的这些“灵食”，在他们眼中，恐怕与胡闹的野路子无异，甚至可能被视作一种挑衅——一个资质低劣的外门弟子，竟敢用锅灶挑战丹炉的权威？

这种被更高层次力量盯上的感觉，远比张师兄之流的骚扰更令人窒息。

接下来的两天，苏婉在一种莫名的忐忑中度过。她依旧按时出摊，精心准备食物，生意甚至因为套餐的推出而更好了些。但每当有陌生的、衣着稍显体面的弟子出现在视野里，她的心都会下意识地揪紧。

然而，预想中的刁难并未立刻发生。那几名丹堂弟子仿佛只是偶然路过，再无踪影。

但另一种变化，却悄无声息地蔓延开来。

原本一些熟面孔的回头客，来的次数明显减少了。即使来了，眼神也有些闪烁，买了东西便匆匆离开，不再像以前那样愿意稍坐片刻，闲聊两句。

王师弟来得倒是依旧勤快，但这天他付灵石时，脸上带着明显的犹豫和担忧，压低声音对苏婉说：“苏师姐，你……你最近还是小心点好。”

苏婉包着灵薯的手一顿，抬眼看他：“怎么了？”

“外面……外面有些不好听的传言，”王师弟吞吞吐吐，“说……说你这儿的吃食，效果来得快，是因为加了压榨潜力、透支根基的虎狼之药，现在吃着爽快，以后……以后隐患无穷……”

他的声音越来越小，不敢看苏婉的眼睛：“还、还说丹堂的师兄们已经注意到了，正准备彻查……好多人都怕了，不敢再来……”

果然如此。

苏婉的心沉了下去。她没有愤怒地辩解，只是沉默地将包好的灵薯递过去，声音平静：“你觉得呢？”

王师弟接过灵薯，脸上闪过一丝窘迫，随即变得坚定：“我信师姐！我吃了这么多天，只觉得身体越来越有劲，修炼也顺畅了些，从没感觉有什么不妥！但是……但是三人成虎，说的人多了，总有人会信……”

他叹了口气，摇摇头走了。

谣言。这种杀人不见血的手段，果然来了。而且精准地戳中了修仙者最敏感的神经——道途根基。

不用想，这背后必然有那张师兄，甚至可能还有丹堂某些人的推波助澜。他们不需要亲自出手，只需轻飘飘放出几句话，就足以让这刚刚积累起一点口碑的小摊风雨飘摇。

下午的生意果然清淡了许多。许多生面孔走到近前，看了看木牌上的套餐，又打量一下苏婉，脸上露出疑虑的神色，最终还是摇摇头离开。甚至有人远远指指点点，窃窃私语。

石桌旁空荡荡的，只剩下山风卷着落叶打旋。

一种无形的寒意，比执事堂上门那日更甚，慢慢包裹了“五味斋”。那不仅仅是生意上的打击，更是一种被孤立、被污名化的窒息感。

苏婉坐在火堆旁的小凳上，看着陶罐里咕嘟冒泡的肉汤，跳动的火苗映在她沉静的眸子里，明明灭灭。

她感到一阵疲惫和无力。在这个世界，没有力量，没有背景，想要做点事情，竟是如此艰难。每一点微小的进步，都可能招致意想不到的打压。

难道真的要放弃吗？守着这后山，只够自己糊口？

不。

这个念头只是一闪，就被她狠狠掐灭。

她抬起头，目光掠过那些空荡荡的石墩，望向更远处——那个沉默的扫地身影依旧在，一下一下，稳定而执着。

玄伯的存在，像一块定心石。只要他还在，这后山就还有她的一寸立足之地。

而那些谣言……苏婉的眼神慢慢变得锐利。既然是冲着她的食物来的，那最好的回击，也只能是食物本身！

压榨潜力？透支根基？

真是笑话！她的食物效果来自对食材灵性的激发和调和，温和而自然，与那种霸道伤身的虎狼之药根本是两回事！

她需要更直观、更有力的方式来证明。

光靠王师弟他们口头辩白是不够的。她需要让更多人“看到”，甚至“感受到”差异。

一个念头逐渐在她脑中清晰起来。

她站起身，走到摊位前，将那块写着套餐的木牌翻了过来。用炭笔，在背面一笔一划，重新写下几行字：

【五味斋·新品试尝】

“固本培元汤”

效用：温养气血，稳固根基，缓解修炼疲损。

今日免费，每人限一勺。

信则尝，疑则观。

字迹算不上好看，却透着一股沉静的力道。

她将木牌重新立好。然后，她将今日熬煮的那一大锅最新试验的汤羹——原本是打算作为明日“淬体套餐”的汤底——端到了最前面。

这锅汤她花了更多心思。主料是后山一种性情温和、最爱啃食某种益气补血灵草的“温补兔”的骨头，又加入了少量她反复验证过、药性极其温和、专司固本的“地脉根”和“凝露草芯”，文火慢炖了整整两个时辰。

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