临河驿站的晨光刚穿透薄雾,马三就已招呼众人收拾行李。
昨夜安置妥当后,他数了数人数,见叶尘安坐在地下室角落,
才悄悄松了口气——之前没看到人时的慌乱,在对上叶尘平静的眼神后,彻底消散。
“都抓紧点!吃完早饭立刻出发!”
马三对着衙役们喊道,又特意让掌柜打包了十几份干粮,
“多备点肉干和饼子,路上说不定没时间停下吃饭。”
叶尘扶着老太奶奶走出地下室,王氏和嫂嫂们紧随其后。
经过一夜休息,众人脸上的疲惫淡了些,苏晴笑着递来一块热饼:
“九少爷,快吃点垫垫肚子,今早的饼子还热乎着。”
叶尘接过饼子,刚咬了一口,就见“神秘人”的身影突然出现在驿站门口——
正是他用瞬移换了夜行衣、蒙了面的模样。马三见状,立刻迎了上去:“好汉,您回来了!”
“嗯,追兵已被引走,现在就出发。”
“神秘人”的声音依旧沙哑,他扫了一眼队伍,见无人受伤,又道,
“接下来的路,尽量走偏僻些的官道,避开县城,晚上找隐蔽的破庙或山洞歇息,别再住驿站。”
马三连忙应道:“是!小的记住了!”他心里暗自庆幸,有这位好汉在,他们的安全总算多了层保障。
队伍很快启程,五辆马车朝着北方疾驰。
叶尘坐在马车内,听着外面的马蹄声,嘴角勾起一抹浅笑——徐州的“大戏”,此刻应该正演到**。
果不其然,徐州知府衙门内,沈仲书正对着青州知府周怀安的信,气得拍案大怒。
信中周怀安不仅否认勾结差官偷东西,还反咬一口,说徐州的劫案是沈仲书自导自演,想栽赃青州府,借机索要赔偿。
“反了!反了!”沈仲书将信纸揉成一团,扔在地上,
“周怀安这个老狐狸,竟然还敢倒打一耙!
传我命令,派快马去京城递密报,就说青州府差官勾结大盗,洗劫徐州府库和钱庄,还玷污本官家眷,请求陛下彻查!”
一旁的师爷连忙劝阻:“大人,万万不可!此事若是闹到京城,陛下怪罪下来,咱们徐州府‘监管不力’的罪名也跑不了。
不如先派人去追那两个差官,只要抓住他们,一切就有了对证。”
沈仲书冷静下来,觉得师爷说得有道理,立刻安排:
“派二十名精锐衙役,快马追缉!务必在他们逃回青州前抓住!
另外,再派人去沿途各州府打招呼,让他们协助拦截!”
而此时,那两名青州精锐正驾着箱式马车,在官道上狂奔。
马车里的“银子”虽只是表面一层,却也足够沉重,两匹马跑得上气不接下气。
两人越想越觉得不对劲——昨晚的事太过蹊跷,那两个小妾、满箱的银子、突然出现的马车,像是有人特意安排好的。
“不对劲,我们肯定被人算计了!”其中一人突然勒住马,
“沈仲书肯定会派人追我们,咱们不能回青州,不然就是自投罗网!”
另一人也反应过来,脸色发白:
“那怎么办?咱们现在是有家不能回,有官不能当!”
两人商量片刻,决定弃车逃进山林——马车目标太大,只有躲进深山,才能避开追兵。
他们撬开马车上的箱子,看到里面的石子时,气得差点吐血:
“好狠的算计!这是要让我们背一辈子的黑锅啊!”
两人不敢耽搁,将表面的银子揣进怀里,弃车逃进了路边的山林。
而他们刚走没多久,徐州府的追兵就赶到了,看到空荡荡的马车和满箱的石子,气得直跺脚:
“追!他们肯定逃进山里了,搜!”
山林茂密,杂草丛生,想要找到两个人如同大海捞针。
追兵搜了整整一天,也只找到几处杂乱的脚印,最后只能悻悻而归。
而叶尘带着队伍,早已远离了徐州的纷争。
他们按照“神秘人”的吩咐,走偏僻的官道,避开县城,晚上就住在破庙里。
马三用叶尘给的银子,买了些干柴和食物,众人围在火堆旁,倒也不觉得寒冷。
老太奶奶靠在王氏怀里,看着叶尘,轻声道:
“尘儿,这段日子辛苦你了。”
叶尘握住老太奶奶的手,笑着摇头:
“奶奶,不辛苦。只要咱们一家人能平平安安的,再辛苦也值得。”
苏晴和其他嫂嫂们也纷纷点头,眼中满是坚定——有叶尘在,她们就有底气。
夜色渐深,众人渐渐睡去。
叶尘悄悄起身,启动隐身和瞬移,去探查周围的情况。
他知道,徐州的风波只是暂时的,皇帝和镇国公的余党,绝不会轻易放过他们。
但他早已做好准备,无论前路有多少艰难险阻,他都会护着家人,一步步走向流放地,走向属于他们的光明。
第二天一早,队伍再次启程。官道上的风依旧凛冽,却吹不散众人心中的希望。
叶尘坐在马车内,望着窗外飞驰而过的风景,眼神坚定——这场与命运的博弈,他绝不会输。
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