本源盛会的余温还未散尽,长安城西的武学馆仍能看到百姓留下的祈福绸带。苏御正在批阅西域商队的通关文书,案头的青瓷瓶里插着新采的秋菊,花瓣上的露珠折射着阳光,映得文书上的朱砂印章格外鲜亮。
“陛下,漠北传来急报。” 墨羽的声音比往常低沉,密信在他手中微微发颤 —— 不是因为紧张,而是信纸沾染了极淡的玄冰髓寒气,“蛮族的几个大部落突然合并,新任首领名叫骨勒,据说得到了暗月盟残余势力的支持,正在边境集结兵力。”
苏御接过密信,指尖刚触到信纸,漠北的景象便在脑海中浮现:骨勒站在玄冰髓制成的王座上,身后是披挂着黑色铠甲的骑兵,他们的兵器泛着与影阁相似的幽蓝光芒。更令人心惊的是,王座两侧站着两个身影 —— 西域雪山派的叛徒和南疆五毒教的长老,三人正用兽骨笔在羊皮卷上勾画着什么,卷上的疆域图赫然包括王朝的北境与西南。
“他们想联合周边势力,南北夹击。” 苏御将密信拍在案上,青瓷瓶里的秋菊突然抖落一片花瓣,“骨勒以为得到玄冰髓就能抗衡本源之力,却不知道他只是别人的棋子。”
柳清韵走进殿时,正看到苏御在地图上标注敌军动向。星羽剑的剑穗轻轻扫过 “雪山派” 三个字,剑刃突然泛起寒光:“雪山派的叛徒曾偷学过‘寒江刀法’,若与蛮族骑兵结合,冲击力会成倍增加。五毒教的蛊术更是防不胜防,去年西南就有牧民中了他们的‘噬心蛊’。”
冷轩带着斥候营的密报赶来时,玄铁重剑上还沾着漠北的沙土:“陛下,骨勒已联合了七个部落,兵力超过五万。他们在黑水河对岸搭建了营寨,玄冰髓制成的投石机正对我方堡垒,看样子随时可能进攻。” 他指着密报上的草图,“最麻烦的是他们的粮草 —— 雪山派用寒冰术储存了足够三个月的牛羊肉,五毒教则提供了能让战马狂暴的蛊药。”
苏御的目光落在地图上的 “黑风口”,那里是漠北进入中原的咽喉要道,三年前他曾在此地击溃影阁的残余势力。“冷轩,你立刻率领虎贲军前往北境,加固黑风口的堡垒。” 他顿了顿,指向西南边境,“清韵,你带飞凤营去南疆,盯着五毒教的动向,防止他们趁机作乱。”
部署刚定,江南道又传来消息:东瀛的倭寇突然袭扰沿海州县,烧毁了三座渔村。更诡异的是,倭寇使用的兵器竟刻着暗月盟的图腾,船上的旗帜与骨勒的部落旗十分相似。“是声东击西。” 苏御立刻明白,“他们想让我们分兵,好趁机突破北境防线。”
三日后,北境的战报传到长安。骨勒的骑兵果然对黑风口发起了猛攻,玄冰髓投石机抛出的巨石砸在堡垒上,激起漫天烟尘。冷轩率领虎贲军奋勇抵抗,玄铁重剑劈开巨石的同时,也被玄冰髓的寒气冻得结了层薄冰。“陛下,敌军的攻势太猛,我们的箭羽快用完了!” 传令兵的铠甲上插着三支玄冰箭,伤口周围的皮肤已变成青黑色。
苏御站在皇城的望楼上,望着北境的方向。本源之力的光带在那里变得黯淡,像被墨汁污染的溪流。他知道不能再等,转身对武学馆的弟子们说:“你们随朕出征,让骨勒看看,本源之力不是用来耕种的,也能用来守护。”
二十名弟子立刻整装待发,最年长的赵毅将本源麦种装进箭囊:“陛下,我们能让箭羽带着生机,玄冰髓的寒气奈何不了它。” 最年幼的影阁孩童则抱着那盆兰花,花瓣在他掌心轻轻颤动:“它说能闻到敌人的戾气,可以帮我们预警。”
队伍抵达黑风口时,正赶上骨勒的第二次进攻。玄冰髓巨石如雨点般落下,堡垒的城墙已出现裂痕。苏御站在堡垒顶端,掌心对着敌军阵营展开,本源之力顺着光带流淌,那些飞向堡垒的巨石突然在空中停滞,像被无形的手托住。
“是陛下!” 虎贲军士兵发出震天的欢呼。苏御指尖轻弹,停滞的巨石竟调转方向,朝着敌军阵营飞去。骨勒的骑兵阵脚大乱,玄冰髓铠甲在巨石撞击下碎裂,露出里面穿着兽皮的蛮族士兵。
“妖术!” 骨勒怒吼着举起玄冰髓长矛,身后的雪山派叛徒立刻挥动长刀,寒气凝聚成数十道冰刃,朝着苏御射来。柳清韵的星羽剑及时出鞘,剑光与冰刃碰撞,将其化作漫天冰晶。“雪山派的刀法不该用来助纣为虐!” 她的声音穿透战场,雪山派叛徒的动作明显一滞。
就在这时,南疆的战报传来 —— 五毒教的长老带着蛊师潜入西南,在水源里下了 “噬心蛊”,已有数千百姓出现中毒症状。苏御心中一沉,知道这是敌军的调虎离山之计。“清韵,你立刻带飞凤营去西南,用星羽剑的太阴之力净化水源。” 他将一枚刻有本源符文的玉佩交给她,“这枚玉佩能指引你找到蛊源。”
柳清韵刚离开,骨勒的第三次进攻便开始了。这次他们用上了五毒教的蛊药,战马变得狂暴无比,横冲直撞地冲向堡垒。玄冰髓兵器上的幽蓝光芒与蛊药的黑气交织,形成一道诡异的光带,竟开始吞噬本源之力的光芒。
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