北疆的雪，宛如鹅毛般纷纷扬扬地飘落，每一片雪花都携带着深入骨髓的凛冽寒意，仿若大自然最冷酷的画笔，欲将天地间的万物皆冻结成僵硬且脆弱的冰雕，让整个世界都笼罩在一片银装素裹的严寒之中。楚宴北伐首捷的消息，犹如一颗投入平静冰湖的石子，刹那间打破了北疆城的宁静，在城中掀起了层层汹涌澎湃的涟漪。然而，城墙上那随风猎猎飘扬的“楚”字大旗，依旧绷得笔直如剑，宛如一位忠诚的卫士，无声却坚定地昭示着此地从未有片刻真正放松警惕，时刻准备迎接新的挑战。

这日午后，阳光艰难地穿透厚重的云层，洒下斑驳的光影。城门口的卫兵突然神色匆匆地来报，称有北狄使者求见，自称为北狄王子拓跋烈，还带着两车羊酒，说是前来为楚将军贺捷。这消息如同一阵旋风，迅速传遍了整个军营。议事厅内，楚宴正与苏晚、霍奔围坐在一张古朴的桌案前，商讨加固城防之事，桌上铺满了密密麻麻的图纸和文件。闻讯后，楚宴的眉头不禁微微挑起，仿佛一座山峰在眉间隆起。

“拓跋烈？”霍奔独眼一眯，那眼神中透露出如鹰隼般的犀利，粗糙的手指摩挲着腰间那柄玄铁刀，刀身泛着冷冽的寒光，仿佛随时准备出鞘饮血，“这北狄王子倒是胆大包天，我们刚砍了他北狄先锋的脑袋，他竟敢亲自上门，莫不是来探虚实的？还是另有阴谋？”

苏晚手捧茶盏，那茶盏精致细腻，热气袅袅升腾。她的动作微微一顿，热气氤氲中，她眼底闪过一丝思索，如深邃湖水中泛起的涟漪：“北狄内部本就纷争不断，各方势力如暗流涌动，拓跋烈虽是王子，却并非储君，处于权力斗争的漩涡边缘。他此时来访，恐怕没那么简单，背后定有深意。”

楚宴放下手中的城防图，指尖在图上的“北狄王庭”四字上轻轻一点，那动作看似轻缓，却仿佛蕴含着千钧之力：“不管他有何目的，既然来了，便没有拒之门外的道理。传他进来，我倒要看看，这位北狄王子，究竟想玩什么花样。是敌是友，一试便知。”

不多时，议事厅外传来一阵沉稳而有节奏的脚步声，伴随着北狄人特有的皮革摩擦声，那声音在寂静的议事厅外显得格外清晰。拓跋烈身着一袭银灰色狐裘，那狐裘毛色光亮，质地柔软，更衬得他身姿挺拔如松，宛如从冰雪中走来的王者。他脸上带着爽朗的笑意，走进厅来，笑容中似乎带着无尽的自信与从容。他约莫二十三四岁，眉眼深邃如幽潭，鼻梁高挺如山峰，一双眸子亮得像草原上的雄鹰，犀利而明亮，只是那笑容里，藏着几分不易察觉的锐利，仿佛一把隐藏在鞘中的利刃，随时可能出鞘。

“楚将军，苏夫人，”拓跋烈对着楚宴和苏晚拱手行礼，那动作优雅而得体，语气豪迈如草原上的长风，“久仰二位大名，如雷贯耳！今日特携薄礼，为将军北伐首捷道贺！”说罢，他身后的随从便将两只肥硕的羯羊和几坛烈酒抬了进来，那羊脂雪白如雪，仿佛凝聚了北疆的精华，酒坛上还凝着霜花，宛如绽放的冰花，散发着浓郁的酒香。

楚宴起身相迎，步伐沉稳，神色平静，语气平淡如常：“拓跋王子远道而来，倒是有心了。只是我大楚与北狄正值交战之际，烽火连天，刀兵相见，王子此时登门，不怕被人说通敌吗？这贺捷之举，未免太过蹊跷。”

拓跋烈哈哈一笑，声音洪亮如钟，在议事厅内回荡：“楚将军说笑了！战场归战场，英雄惜英雄嘛！我北狄人最敬重有本事的汉子，将军以少胜多，如猛虎下山，斩我北狄先锋，这份能耐，犹如璀璨星辰，值得我亲自来贺！”他目光扫过议事厅，落在墙上悬挂的北疆地形图上，眼神微不可察地动了动，那眼神中闪过一丝不易察觉的贪婪与算计。

双方分宾主落座，侍从奉上热茶。那茶香袅袅，在厅内弥漫开来。拓跋烈端起茶盏，却并未饮用，只是借着喝茶的动作，余光如鹰隼般犀利地打量着楚宴和苏晚，试图从他们的神色中探寻出一丝蛛丝马迹。他深知，这二人一个骁勇善战，如战神下凡，一个智计百出，如女中诸葛，绝非易与之辈，想要达成目的，必须步步谨慎，如履薄冰。

“不知王子此次前来，除了贺捷，还有别的事吗？”苏晚率先开口，打破了短暂的沉默。她的目光清澈如水，却又似能看透人心，直勾勾地看向拓跋烈，那目光如利剑般犀利，让他心中微微一凛，仿佛被看穿了一切伪装。

拓跋烈放下茶盏，脸上的笑容收敛了几分，如风云突变，语气变得郑重如泰山压顶：“实不相瞒，我此次前来，确实有一事相求。”他顿了顿，压低声音，那声音低沉而神秘，“北狄王庭如今被权臣把持，如乌云蔽日，我父王被软禁，如困兽囚笼，储位之争愈演愈烈，如烽火连天。那些权臣为了夺权，不顾百姓死活，如恶魔般贪婪，执意与大楚开战，长此以往，北狄必亡，如大厦将倾。”

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