指挥中心内，那块巨大的主屏幕上，『一片虚空』四个字像是某种黑色的玩笑，悬停在所有人眼前。
“虚空？”
高城的声音打破了凝滞的气氛，他往前走了两步，死死盯着那串天文坐标，像要把屏幕看穿。
“这他妈是什么意思？耍我们玩呢？吴哲，你再算一遍！是不是你们那个叫神农的铁疙瘩算错了？”
吴哲推了推眼镜，脸色也不好看。
“报告，神农不会错。我手动验算了三遍，结果一致。那个坐标指向的区域，在目前所有公开的天文图谱上，就是一片什么都没有的宇宙尘埃带。没有恒星，没有行星，什么都没有。”
“一个不存在的地方？”高城的声音里充满了火药味，“那我们的敌人是在跟鬼通信吗？”
“不，恰恰相反。”
林峰的声音不大，却让所有人的目光都集中了过来。
他走到屏幕前，指着那串坐标。
“如果这个坐标是一个真实的目的地，比如某个星球上的基地，那反而简单了。但一个虚空坐标，意义就完全不同了。”
袁朗一直没说话，他掐灭了手里的烟，抬起头看着林峰：“说下去。”
“这不是目的地，这是一个『信箱』。”林峰说道，“一个不需要实体，只需要精确空间方位的地址。对方的技术，可能已经能做到在两个点之间建立一个临时的、超远距离的通讯通道。这个『虚空』，就是他用来接收确认信号的那个点。他不需要知道我们是谁，在哪，他只需要听到来自这个『信箱』的回声，就知道一次『净化』完成了。”
吴哲的呼吸急促起来：“你的意思是……他根本不在地球上？”
“我不知道。”林峰摇头，“但他使用的技术，超出了我们的理解范畴。我们现在面对的，可能不是一个藏在网络里的黑客，而是一个掌握着我们无法想象技术的……文明。或者，至少是那个文明的代理人。”
这番话让指挥中心里的空气更加沉重。
袁朗沉默了很久，他站起身，走到自己的终端前，再次调出了那份代号为『探路者』的档案。
他看着照片上那个头发花白的老人，眼神变了又变。
最后，他关掉档案，转过身，看着高城和林峰。
“我必须去见他。”
高城猛地抬起头：“你说什么？”
“老师是名单上的第一个，也是最关键的一个。他知道的秘密，是『上帝』必须清除的根源。只要老师还活着，『上帝』的行动就不会停止。”袁朗的声音很平静，“而我，是唯一能找到他，并且能让他相信危险来临的人。”
“所以你就准备去送死？”高城的火气瞬间就顶了上来，他一拳砸在旁边的桌子上，发出巨大的响声，“袁朗，你他妈是不是疯了！你知不知道你现在就是个移动的靶子！你一动，对方马上就能锁定你，然后顺藤摸瓜找到你老师！你是去救他还是去害他？”
“这是命令，高城。”袁朗看着他，一字一句地说，“从现在起，基地由你全权指挥。林峰拥有最高情报分析权限，配合你行动。这是我的决定。”
“我去你妈的决定！”高城双眼通红，一把揪住袁朗的衣领，“你以为你是谁？A大队的魂？没了你A大队就散了？我告诉你，老子不同意！兄弟们也不会同意！要去，也是我去！”
“你？”袁朗看着他，眼神里没有轻蔑，只有一种沉痛，“你去了，老师不会见你。他那个地方，只认我这张脸。你连门都进不去。”
“那我他妈就守在外面！我带一个营的兵力过去，把那座山围起来！我看看谁能动他一根汗毛！”高城怒吼道。
“然后呢？把我们最后的机动力量全部暴露在一个点上？让『上帝』用一颗战术导弹把你们一锅端了？高城，你是个优秀的指挥官，但别让你的情绪毁了所有事！”袁朗的声音也大了起来。
“我情绪化？袁朗，你看看你自己！你这是在赌博！用你自己的命，用你老师的命，用A大队所有人的希望去赌！你凭什么？”
“就凭我是A大队的队长！就凭他是我老师！这个责任，必须我来扛！”
两个人就这么对峙着，胸膛剧烈起伏，谁也不肯退让。指挥中心里的其他人连大气都不敢出。这是两个主心骨的碰撞，一旦崩裂，整个A大队都会分崩离析。
“如果……”
林峰的声音再次响起，打断了这场即将失控的争吵。
“如果，我们能让袁朗队长，『死』一次呢？”
袁朗和高城同时转过头，看向林峰。
“什么意思？”高城皱着眉问。
“演一出戏。”林峰走到两人中间，目光在他们脸上扫过，“一出骗过『上帝』的戏。我们需要一个诱饵，但这个诱饵，不一定非得是袁朗队长本人。”
他转向吴哲：“吴哲，我们有没有可能，伪造一个信号，一个看起来像是袁朗队长通过某个极其隐秘的旧渠道，紧急联系『探路者』的信号？”
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