三日之期刚过，吴氏那边便传来了好消息——硝石制冰，成功了！

消息传到内宅，周氏与林望舒婆媳二人皆是喜上眉梢。

林望舒当即吩咐，先用第一批洁净的冰，依着先前承诺，给王煜、黎小昕并府里几个得脸的下人孩子，做了些简单的冰镇酸梅汤和绿豆汤。

孩子们捧着那沁凉剔透的碗盏，小口啜饮着前所未有的冰凉甘醇，一个个眼睛瞪得溜圆，发出满足的喟叹。

王煜更是拉着林望舒的衣袖，眼巴巴地问：“娘，明天还能喝吗？”逗得众人哈哈大笑。

兑现了对孩子们的诺言，婆媳二人心中亦是满足。

既验证了效果，冰饮铺子的筹备便紧锣密鼓地张罗起来。

周氏给的那个铺面位置尚可，稍加整理，挂上“清凉居”的朴素招牌，便择了个晴日开张了。

铺子里主要售卖冰块，也兼卖几样简单的冰镇饮子，如酸梅汤、绿豆汤，甚至尝试着用捣碎的鲜果混合少量乳酪和糖水，做成简易的“冰碗”，价格定得颇为亲民。

开张不过几日，在这日渐炎热的北地小城，便引来了不少关注，虽因成本所限，利润不算丰厚，但胜在需求稳定，口碑渐起。

这一日，三堂婶王孟氏风风火火地登门了。

她与周氏在花厅坐下，寒暄几句便切入正题，原来是她娘家在邻镇，听闻王家弄出了稀罕的冰饮，便想从中牵线，由她定期从“清凉居”采购一批冰饮，运回娘家镇上售卖。

“嫂子，望舒，你们是不知道，我们那镇上，如今也热得有些慌了，这等解暑的好东西不是很好买。

这还没到最热的时候呢，等入了伏，只怕更是抢手。这生意，我看做得！”

王孟氏说得两眼放光。

林望舒与周氏对视一眼，都觉得这是好事。

既能拓宽销路，又能加强与三房的关系，便爽快地应承下来，与王孟氏商定了供货数量与价格，签了简单的契书。

送走干劲十足的王孟氏，婆媳二人心情颇佳。

然而，刚送走一位亲戚，门房便又来禀报，说是新任县令夫人刘氏递了帖子，请求拜见。

婆媳二人闻言，互相交换了一个眼神。

这位新上任的县令，她们所知不多，只知其姓胡，是寒门出身，凭科举入仕，据说是中了进士后，不知因何故被贬谪到此地。

至于这位县令夫人刘氏，背景更是模糊，只听说是与原配夫妻，同样出身寒微。

周氏天性谨慎，尤其涉及官场，更不愿多惹是非，沉吟道：

“望舒，咱们身上还带着孝，不便多见外客。况且这新县令底细不明，贸然相见，万一牵涉进什么是非，反为不美。不若寻个由头推了吧？”

林望舒却有不同的想法，她分析道：

“娘，咱们身上有诰命，论品级在她之上，她来见我们，本就该她守着规矩。

寒门出身，往往意味着在朝中根基浅薄，少有盘根错节的背景，不易引出大麻烦。

这位沈县令被贬至此，却未丢官身，可见要么得罪的人权势不算滔天，要么只是不得上头欢心，并非犯了什么十恶不赦的大罪。

此地天高皇帝远，咱们结个善缘，总比平白得罪人强。不如先见见，看看这位刘夫人是何等人物再说。”

周氏见儿媳思虑周全，且不怕麻烦，便也点头同意了：

“既如此，便依你。你如今是当家主母，这些交际应酬，你拿主意便是。”

她心里也明白，望舒骨子里还是更欣赏与读书明理的人家交往。

次日，县令夫人刘氏如约而至。

她穿着半新的藕荷色夏衫，料子普通，头上也只簪了支素银簪子，打扮甚是简朴。

见到周氏与林望舒，她依礼下拜，动作间略显生涩局促，显然对高门大户的繁琐礼仪并不熟稔。

然而，当她抬起头时，眉眼间却是一片清明坦荡，并无谄媚之色，举止言谈虽直率了些，却自有一股不卑不亢的气度。

周氏与林望舒皆是阅人不少，见刘氏如此情状，非但没有轻视，反而心生几分好感。

寒暄不过两句，刘氏便有些接不上那些官眷间惯常的虚词套话，脸上微红，索性直接说明了来意：

“老夫人，王夫人，妾身今日冒昧来访，实是有事相求。”

她语气带着几分不好意思，却也干脆，

“听闻府上开的‘清凉居’，所售冰饮，价格甚是公道。妾身想能否向贵府长期采买一些冰块？”

她微微赧然，解释道：“不瞒二位，县衙按规制，每日供给的冰块有限，不过小小一方，于解暑实在是杯水车薪。

妾身家中清寒，并无多少积蓄，城中其他售卖冰块的商铺，价格高昂，实在难以负担。

眼看天气越来越热，尤其是外子，他每年苦夏，身着官服处理公务，时常热得汗流浃背，精神不济。

妾身想着，若能提前备下些冰块，也好让他能稍稍舒缓些。身子总是自家的，马虎不得。”

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