十月末的京城，夜晚的霜意已浓。

婉儿坐在白玉堂后院的石凳上，手里捏着一份刚抄录的北疆将领名册。

落英缤站在她对面，炭火映着他半张脸，眉眼间少了往日的戏谑。

“刘一虎……”婉儿指尖停在一个名字上，“南营主将，四十六岁，贪财好色，好酒，好马，好美人。”

“三好将军。”落英缤笑了笑，“这种人最好对付，但也最难对付。”

“怎么说？”婉儿侧目。

“好对付是因有弱点可抓。”落英缤倒了杯热茶推过去，“难对付是因这种人往往反复无常，今日应了你，明日价高就能出卖了你。”

婉儿沉吟片刻：“所以得一次钉死。”

“正是这个意思。”落英缤笑道。

炭火噼啪一声。

婉儿抬眼：“你要亲自去？”

“非我莫属。”落英缤道，“赵大哥已联系上锦绣阁的苏九娘，她在南边人脉广，手里有好棋子，只有我去才能把戏做全。”

婉儿没立刻应声。

她看向名册上另外两个名字——东营刘坤，北营周万毅。

三个人的名字活像三座山，横在腊月十五前。

“东营的刘坤是李涣成的女婿，肯定死忠，北营的周万毅，小心谨慎，还需寻其软肋。”她自语般说着，“而南营若能先破，便能形成合围之势。”

“所以南营必须破。”落英缤语气笃定。

院门忽然被推开，听风吟一身墨蓝官服立在门口，肩上还沾着夜露。

他看见院中对坐的二人，脚步顿了一下。

“听风吟？”婉儿起身。

听风吟走进来，声音有些干涩：“皇上命我三日后赴北营巡查边防，顺道探探周万毅的底。”

婉儿眼睛一亮：“这正是个好机会，北营若能定，东营便成孤岛。”

听风吟却没接这话。

他看向落英缤：“落侠士这是要出门？”

“南下。”落英缤笑得坦然，“替婉儿小姐办点小事。”

“莫非和南营有关？”听风吟一脸冷峻。

“听大人好眼力。”落英缤笑道。

沉默片刻，听风吟转向婉儿：“南营凶险，刘一虎身边必有李涣成的眼线，此事……可否从长计议？”

婉儿摇头：“来不及了，腊月十五只剩一个多月，三营必须在这之前敲定。”

“那也不必让他……”听风吟略一指落英缤。

落英缤截住他的话头：“我去最合适，江湖路子我熟。”

院里的空气忽然凝住了。

听风吟盯着落英缤，落英缤迎着他的目光，脸上还带着笑。

婉儿看着两人，忽然觉得有些疲惫。

“听风吟，”她轻声道，“北营同样凶险，周万毅若真是李涣成的死党，你孤身入营无异于羊入虎口。”

听风吟收回目光：“我有皇命在身，他不敢明着动我。”

“那暗箭呢，你怎么防？”婉儿提醒。

“我会小心的。”听风吟若无其事地说。

三人又是一阵沉默。

“你更要小心，我没事。”听风吟说完，转身要走。

“听风吟！”婉儿追出几步。

他停在门口，却没有回头。

婉儿快步走过去对他道：“北营比南营更险，你一定要多加小心。”

听风吟转头看向她。

月光下，他的眼神带着一丝忧郁，让婉儿不禁心头一悸。

“等我回来。”他说。

话音一落，他转身没入夜色中。

婉儿站在门边，看着空荡荡的街道许久未动。

“他担心你。”落英缤的声音从身后传来。

婉儿转身，勉强笑了笑：“我知道。”

“可我也……担心你。”落英缤一脸真诚。

他这话说得很轻，但婉儿听清了。

她抬眼，落英缤已走到面前，脸上没有了惯常的嬉笑，只有一脸认真。

“南营的事，我会办妥的。”他说，“但你要答应我一件事。”

“什么事？你说。”婉儿低头。

“无论听到什么消息，别亲自去北疆。”落英缤一字一句，“刘一虎好色，如果知道是你……我怕他起歹念。”

婉儿心头一暖，又有些酸楚。

“好！我答应你。”婉儿抬头一笑。

落英缤这才重新笑起来：“那好，明日我就动身，苏九娘那边，赵大哥已经安顿好了，据说她手里有个绝妙的棋子。”

“哦……什么样的棋子？”婉儿诧异道。

“一个能歌善舞又聪慧过人的姑娘，名唤红袖。”落英缤道，“更妙的是，这姑娘有个亲人在漕帮，与我们算是一条船上的人。”

婉儿蹙眉：“她……可靠吗？”

“苏九娘说可靠。”顿了顿，落英缤又道：“她说红袖是七年前她从人牙子手里救下的，这些年一直带在身边教养，对她知根知底。”

“养了七年……”婉儿喃喃。

“对了。”落英缤从怀里取出一封信，“这是苏九娘给你的私信，赵大哥一并捎来的。”

婉儿接过，就着炭火光展开。

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