等两道身影来近，众人低头一看，却是皇诚司张统领和皇帝贴身宦官张茂则。

“王爷可好，没伤着哪里吧？”张茂则说完，用手在王爷身上抚摸一遍。

“还好，托圣上之福。”王爷说了句不痛不痒的话。

“食君之禄，办君之事，王爷，我也是无奈呀。”张统领低下头自责的说。

“哎呀呀！不知者无罪嘛。王爷又没怪你。”张茂则马上替王爷挡了一句。

“多谢王爷及随从宽宏大量。我等感激不尽。”张统领双手抱拳施了一礼。

“王爷、向师爷，几位和我一起到大庆殿面君吧！”张茂则说完和张统领在前面引路。

走进大庆殿，穿过二道回廊，就到仁宗的御书房。

轻叩两声房门，张茂则先走进御书房。

“启禀陛下，王爷和向师爷他们在外候旨。”

“宣他们进来！”

“不孝儿叩拜父皇！”

“我等罪臣见过圣上！”

“勉礼，平身赐坐。”

仁宗皇帝看着王爷形容消瘦，及深陷的眼窝，心中不忍。

“都怪朕旨意下迟了，几位受苦了。”贵为九五之尊的皇上，一句轻描淡写的话语，即刻宣告了他们的无罪之身。

王爷见仁宗皇上已宣告他们无罪，也不好再说什么，言多必有失；也就不再言语。

“平甫朗，几位受累了，朕决定赏赐几匹锦帛丝绢给各位。另外在福宁殿邀几位吃晚宴。你速去办理。”

“奴婢遵命。”张茂则应答一声，怱忙走出御书房安排去了。

“各位晚宴善早，随朕到后阁庭院走走吧。”

暮色浸透朱红宫墙时，张茂则走后，几个随从提着食盒穿过端拱门。

后阁庭院的铜鹤灯已次第亮起，暖黄光晕在青石板上流淌，将回廊下的螭首石刻映得忽明暗恍惚。

风掠过殿前七叶槐，槐枝垂落的璎珞纹灯笼随之轻晃，铜铃撞出细碎声响，惊起池边白鹭。

八角莲池浮着凋谢的睡莲，残瓣随波逐流，倒比盛夏时更多了几分韵致。

向平望着池心汉白玉亭，想起前次在御花园凉亭，和圣驾在此饮茶的情景。

烛火照得九曲桥栏的浮雕熠熠生辉。

席间丝竹声与妃嫔的环佩叮咚，混着沉香袅袅，直教满院海棠都失了颜色。

忽然传来水榭方向的笑语，原来尚宫局的女官们在修剪蟠桃树。

那些被月光浸透的枝条，不知明年春日又会开出怎样灼目的花。

向平紧了紧衣襟，绕过缀满青金石的影壁，后阁飞檐上的琉璃鸱吻正衔着最后一缕残阳，恍若要将这庭院的万千风华，都吞进那对泛着冷光的眼睛里。

随从们在后阁一处凉亭上摆好食盒，并放上檀香小炉，泡上御园香茗茶。

檀香袅袅，香茶飘逸。

“向师爷，西夏商队钱粮失踪案，常萦绕在朕心头，一日不大白于天下，朕心难安呀！”

“陛下，不必多虑，如今王爷已平安洗冤，我可腾出时间追查此案。”

“哦，如此甚好，朕赐与你光禄寺卿府第选址业已完成。待此案查清，即刻可以开工建造。

“陛下，我查案也不是为了官运和建造府第，完全是想解开不解之谜，还一个朗朗乾坤的世道。”

“向师爷不是宰相，肚里却能够撑船。你破了神奇谜案，功在千秋，朕赏赐于你，是在情理之中。否则，朕就说不过去。”

“还是陛下考虑周全，在下依言就是。”

“时下边关战事吃紧，国库也不充盈，别怪朕与你讨价还价。”

仁宗皇帝说完顿时哈哈大笑。

向平心里也跟明镜似的，假如商队失踪案没有查清、查实，大白于天下，哪里来的钱粮建造府第，享受官运呢？

想到这里，一个新的念头和思路瞬间形成。

话说仁宗皇帝与向平一番笑谈，虽说是君臣相得，可向平心里头却跟明镜似的。那“光禄寺卿府第”，听着是皇恩浩荡，可皇帝也说了，“国库也不充盈”，这钱粮从哪儿来？还不是得指望这“西夏商队钱粮失踪案”能有个着落。

“这案子要是破不了，别说府第了，怕是连块砖头都摸不着。皇上这是给我画了个大饼，能不能吃到嘴里，全看自个儿的本事了！”向平心里嘀咕着，脚下的步子却不由得轻快了几分。这挑战，他接了！

“陛下，福宁殿晚宴可以用膳了。”张茂则这回来到后阁庭院。

从后阁出来，晚风带着一丝凉意拂过向平的脸颊。他紧了紧衣襟，脑子里那个模模糊糊的念头越发清晰起来。

这西夏商队失踪的可是大批钱粮，金银细软还好说，可那粮食、布匹、药材，哪个不是占地方、沉甸甸的玩意儿？这么大的量，绝不可能凭空消失，定然有个隐秘的去处，也少不了人手搬运和看管。

“查案子，不能光盯着卷宗上的死文字，得往活人身上使劲儿。”向平寻思着，“官面上的人，多半是打太极、和稀泥，指望不上。这事儿，还得从那些消息灵通的‘千里耳’身上下手。”

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