向平见王爷面色凝重，继续说道：“王爷不必过于忧虑。他们既然进来了，我们正好可以来个将计就计，看看他们究竟想耍什么花样。只是，这两个探子武功不弱，行事必然小心，我们须得更加谨慎应对。”

他转向小山子和鬼涧愁，眼神变得锐利起来：“小山子，鬼兄，今夜你们二人用完膳后，务必抓紧时间调息养神。待到子时三刻，阴气最重，人也最为困乏松懈之时，我们三人一同出动，务必小心隐匿行踪，暗中监视那小二和车夫的一举一动。切记，只可监视，不可打草惊蛇。”

“是！”小山子和鬼涧愁齐声应道，眼中闪烁着精光。他们都是经验丰富的老手，自然明白此事的凶险与重要。

“小山子，你轻功最好，负责外围策应和高处观察。鬼兄，你精通追踪匿迹之术，负责近距离盯梢，但要小心对方的反追踪手段。我居中调度，随时准备应对突发状况。”向平迅速做出了周密的安排。

赵曙轻轻颔首，对向平的布置表示认可：“一切小心为上。若事不可为，即刻撤退，自身安全为重。”

“属下明白！”三人再次应道。

秘室内的气氛，因这即将到来的暗夜行动而变得有些凝重。窗外，寒风呼啸，又是一个萧杀的夜晚。

就在王爷赵曙与向平、鬼涧愁等人在秘室中低声商议，谋划着如何应对皇诚司探子之时，他们并不知道，危险已在悄然逼近。

在距离这间隐秘厢房约莫一箭之遥的一处假山背后，一道黑影如鬼魅般紧贴着山石，与夜色完美地融为一体。

此人一身利落的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双闪烁着寒光的眼睛。

他双膝微屈，身体微微前倾，耳朵紧贴着冰冷的山石，似乎正在凝神倾听着什么。

若有武林高手在此，定会惊骇地发现，此人竟在运用一种极为高深且早已失传的内家绝学——“千里传音”。

此功法练至高深处，可于数里之外清晰听闻蚊蚋振翅之声，更能穿透寻常障碍，窃听密语。

此刻，他正是凭借这“千里传音”之功，将秘室内的谈话，一字不漏地收入耳中。

从王爷的身份，到对小二、车夫的怀疑，再到子时行动的计划，所有的一切，都未能逃过他的耳朵。

夜风吹过，卷起他衣角的一片残叶。

蒙面人缓缓直起身，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。他如同一只蛰伏在暗夜中的猎豹，静静地等待着猎物自己走进精心布置的陷阱。

一缕阳光透过窗棂，斜照在小二身上，照出一张普通得不能再普通的脸。这小二正是乔装打扮的皇城司探事察子刘海。

他隐蔽在厢房和厨房的必经之道上，趁厨子端着食盒、茶盘的时候，把他打晕，扮成厨子模样。动作娴熟，身形却隐含几分稳健，眼睛不时扫视四周，目光如电。

“王爷，菜来了，先喝茶吧。”刘海低头哈腰，将茶盘放在桌上，眼睛却不经意间瞄向厢房内几人。

他的这句话，正好暗含了王爷的规矩，吃饭前，先用茶。

正厅内，王爷身着便服，倚在软榻上，身旁两名手下一左一右，神色严峻。

那坐于右手的中年男子，看似文士，眉宇间却透着凌厉之气，正是向平；左手边的则是长相怪异的削瘦汉子，一双眼睛冷如寒泉，此人便是江湖人称“鬼涧愁”的杀手。

刘海将茶具摆好，随即轻步退出。

他背对着三人，嘴角微微上扬。

作为皇城司统领的亲信，他此行肩负着查探王爷谋反证据的重任，特别是自从他兄长刘江失踪后，这桩案子就成了他心头之结。

“温铁柱这厮上任就大刀阔斧，这皇城司统领位置，怕是坐不稳啊。”王爷轻呷一口茶，语气慵懒。

向平拱手道：“王爷不必担忧，我已安排妥当。那新来的探子刘江，五品武功也不过尔尔，早已被我们……”说着，他做了个抹脖子的手势。

刘海听到兄长的消息，心头一震，却沉住气，缓缓退到院中。

他看似漫不经心地拿着扫帚打扫，脚步却暗合“七星步”的路数，一边扫地一边向仆人房间移动。

午后阳光正盛，刘海回到自己的休息处，那驾马车的瘦小伙计正在房中等他。

这伙计是他的徒弟小蔡，一身软功了得，虽只是六品修为，但轻功极佳。

“师父，如何？”小菜低声问道。

刘海闭眼，将体内真气一转，运起“千里传音”的口诀，手指在桌上轻点，无声传递着信息。

这门功夫乃是他祖传绝学，能将声音通过特定物体传递给指定之人，外人绝听不到半分动静。

“我查清了，王爷确在府中，与他的心腹向平和鬼涧愁谋划着什么。向平武功已达八品甚至靠向九品，鬼涧愁也有七品之境。”刘海凝神传音，“最重要的是，我打听到江哥的消息了，他……”

小蔡面色一变：“师父，那我这就去告诉虞侯大人。”

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