汗水顺着额角滑下，流进眼睛，刺得生疼。

她喘着粗气，终于忍不住低声抱怨。

“这也太难了吧！”

“我来！”

陈氏叹口气，眉头紧锁。

她顺手把麻绳往肩上一搭，弓起背，脚掌用力蹬地。

只听“吱”的一声，板车缓缓动了起来。

宋绵绵赶紧跟上，弯下腰，用肩膀抵住车帮，用力推。

她转头一看，心猛地一揪。

大嫂的衣裳早已全被汗浸透，肩头的布料颜色深得发黑。

她的腿在微微发抖，还是坚持往前走。

“大嫂，再撑一下，快到了。”

宋绵绵低声说道。

她暗暗咬牙，双脚重新发力，一步步跟得更紧了些。

“不……不行了。”

刚走到村口，陈氏一坐在石碾上，大口喘着粗气。

“这活儿真不是人干的。肩膀都快断了，脚底板也快磨破了，明天死活也不去了，说什么也不去了。”

宋绵绵没说话，她从怀中掏出一个小包，动作轻柔地打了开来。

打开一看，里面是两张金黄酥脆的饼。

“哪儿来的？”

陈氏迫不及待地接过来，狠狠咬了一大口。

“不是说全都给那些逃荒的灾民分掉了吗？怎么还留着这个？”

那饼外皮焦香酥脆，内里却柔软筋道。

猪油渣混合着野葱特有的辛辣香味，瞬间在舌尖上炸裂开来。

宋绵绵看着大嫂狼吞虎咽的样子，嘴角微微上扬。

“就怕路上碰上流民抢东西，这两个我提前就单独包好了，悄悄藏在怀里，没敢跟别的放在一起。”

“这……这是用土疙瘩煎的？”

陈氏一边吃，一边嘀咕。

“你咋不早拿出来？要是早知道你藏着吃的，我也能撑着点儿劲儿。”

嘴上虽抱怨着，她的手却一点没停，又狠狠地咬了一大口。

宋绵绵抬眼看了看四周，声音压低了几分。

“在外头吃，不安全。万一被别人看见，说不准就要惹麻烦。现在世道不太平，一点吃的都能引来争抢。”

其实那两张饼她根本没带在身上，而是收进了她缝在衣襟内侧的暗袋里。

刚才趁着大嫂低头拉车的工夫，才悄悄取出来，装作刚从怀里拿出的样子。

陈氏听完这番话，顿时明白了过来。

她心里既羞愧又感激，低头不语，默默咀嚼着嘴里的饼。

这水是命根子，一滴都不能少。

地里种的那些土豆，也是为了应对荒年存粮才辛辛苦苦种下的。

小姑子非但没添乱，反而是最踏实肯干的那个。

她几口就把剩下的饼吃得干干净净，随后站起身来，走到水车旁。

“走吧，别耽误了，娘该急了。”

回到院子里，两人合力把两桶水倒进陶缸里。

接下来，宋绵绵渐渐养成了习惯。

每天天刚蒙蒙亮，她就悄悄起身，拎着小水瓢和镰刀，往田里走去。

之前种的山药藤已经长得老高。

她蹲下身子，仔细检查每一株藤苗的长势。

又顺手扯了些干燥的麦秆，小心铺在田垄之间的沟渠里。

忙完地里的活，她背起竹篓，朝着山里走去。

“绵丫头，又去挖菜呀？”

路上碰见姜婶，挎着个空篮子，眼窝深陷，像是几天没吃过一顿饱饭。

她嘴角扯出一抹苦笑。

“西坡那片，昨天就被人扒光了。连草根都刨了个底朝天，一点没剩。”

宋绵绵停下脚步，轻声回答。

“那我上北山沟碰碰看。那边地势险，兴许还能找到点。”

可等她到了地方，眼前的景象比她预想的还要惨烈。

原本还有些绿意的山坡现在全秃了。

树木东倒西歪，树皮被一块块扒下来，有的甚至只剩光秃秃的主干。

几个瘦得皮包骨的女人正跪在地里，用尽力气刮着地下的草根。

忽然，一道熟悉的背影映入眼帘。

大伯家堂妹宋丽娟正蹲在地上，双手颤抖地挖着一棵苦菜。

看到宋绵绵走近，她浑身一僵，赶紧扭过头去。

宋绵绵也不多说，脚步沉重地走向另一边。

她知道，这种时候，谁都不愿意让别人看见自己的狼狈。

太阳越来越高，**辣地晒在头顶。

可她的竹篮里就只有几棵开过花的荠菜。

她蹲下身，擦了把汗，抬头望了望远处那片陡坡。

她咬了咬牙，扶着石头往上爬。

坡面湿滑，好几次差点摔下去。

可就在她翻过一块大石后，眼前竟冒出几株龙葵。

她摘了一颗，轻轻一咬，酸中带甜的汁水一下子在嘴里炸开。

这味道她记得，小时候每逢春末，她都会偷偷来摘。

只是如今吃着，心里却多了点说不清的苦。

绕过山梁，风忽然小了些。

她正打算下山，忽然眼睛一亮。

石缝里冒出了几株朱颜果。

她屏住呼吸，小心翼翼地拨开尖刺。

一颗颗小果子被她轻轻摘下，放在手心。

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