厨房门外传来细微的响动，她深吸一口气，用围裙擦干脸，转身推开那扇斑驳的木门。

王春花等人还没走远，正聚在对面巷口指指点点。

围观的人群中，纺织厂退休老会计赵大妈第一个站了出来。

她推了推老花镜，声音不大却清晰：“春花啊，你这话说得不地道。秀兰店里每天进货多少，卖多少，我都帮着算过账，每一分钱都来得清白。”

卖水产的老陈刚从市场收摊过来，闻言把三轮车往路边一停：“我老陈给秀兰送了两个多月货，从来都是现结现款。要说靠男人？我倒看见她天天亲自验货砍价，比好些爷们儿都会经营。”

李爱华直接走到王春花面前，从口袋里掏出个小本子：“这是秀兰给我们发的加班记录，每次多干半小时都算得清清楚楚。上回我婆婆住院，她提前支了三个月工资给我，这样的老板你们说是靠男人？”

王春花脸色一阵青白，嘴唇动了动还想说什么，却被周围人的目光堵了回去。

她旁边几个妇女悄悄往后缩，有个穿蓝褂子的试图打圆场：“我们也是听别人瞎传……”

“听来的话就能随便泼脏水？”退伍兵家属刘大姐刚接孩子放学，闻言把自行车一支，“秀兰帮我们军属安排工作，给孩子们免费加餐，你们谁做过这些好事？”

人群渐渐围拢过来。

王春花彻底没了气焰，揪着衣角嘟囔：“又不是我先说的……”

“那你就跟着传？”赵大妈突然提高声音，“当年你下岗时哭天抹泪，是秀兰先招你来做临时工的吧？后来嫌累不肯干，现在倒有脸来说闲话！”

夕阳西下，余晖把龙虾馆的红招牌染得发亮。

沈秀兰站在店门口，看着曾经冷眼旁观的邻居们此刻都站出来为她说话，手指无意识地攥紧了围裙边。

叶昭悄悄站到她身后，温热的掌心轻轻按了按她的肩膀。

王春花最终灰溜溜地走了，看热闹的人群却还没散。

几个老主顾探头问：“秀兰，还营业吗？馋你家小龙虾了。”

沈秀兰愣了愣，随即露出今天的第一个笑容：“营业，大家都进来坐吧。”

玻璃门上的风铃叮当作响，昏黄的灯光下，二十平米的小店很快坐满了人。

赵大妈自发帮忙写菜单，老陈去后厨帮着洗虾，孩子们在角落小桌上写作业。

油锅滋啦作响时，满屋都是麻辣鲜香的烟火气。

晚霞透过新装的玻璃窗，在龙虾馆的水泥地上铺开一片暖橙色。

最后一位客人满意地抹着嘴离开，玻璃门上的风铃还在轻轻晃动。

沈秀兰解下围裙，轻轻舒了口气。

叶昭已经挽起警服袖子，端着摞得老高的碗碟往后厨走。

水龙头哗哗作响，他宽厚的背影在昏黄的灯光下显得格外踏实。

洗碗槽边放着他特意从百货大楼买来的橡胶手套，粉色的，带着波浪纹路。

“爸，左边第三个碗还有油渍呢。”小凯踮着脚在旁边监督，手指头点着那个碗。

这孩子最近长高了不少，军绿色的裤子已经短了一截。

叶昭也不恼，拿起碗又擦了一遍：“这样可行？”

小凯凑近看了看，小大人似的点头：“合格了。”

招娣坐在靠墙的方桌旁，面前摊着个牛皮封面的账本。

“妈，今天卖了八十三份大份的。”招娣抬起头，眼睛亮晶晶的，“比昨天多七份。”

沈秀兰正在擦桌子，闻言笑了笑：“数对了，明天妈给你买新铅笔。”

角落里的团子自己玩得正欢，几个空调料罐被她摆成一排，每个罐子里都插着根筷子。

她给它们起名字：“这个是虾虾将军，这个是辣椒卫士……”奶声奶气的声音在店里回荡。

叶昭洗好碗，又开始拖地。拖把是他用旧警服改制的，深蓝色的布料吸水特别好。

他拖得很仔细，连桌子腿之间的缝隙都不放过。

“爸，这儿还有虾壳。”小凯像个小监工，指着墙角。

叶昭弯腰捡起虾壳，扔进垃圾桶：“眼神比你爸强。”

招娣记完账，捧着本子过来：“妈，我算好了，今天赚的钱能买三只老母鸡。”

沈秀兰接过账本，手指轻轻抚过女儿工整的字迹，心道：这孩子怕是馋老母鸡了吧。

八岁的孩子，账目做得清清楚楚，连毛票都算得明明白白。

她想起前世招娣躲在角落里不敢说话的模样，鼻子有些发酸。

“招娣真棒。”她摸摸女儿的头，“明天妈给你炖鸡汤。”

团子摇摇晃晃地跑过来，举着个空罐子：“妈妈，给！”

沈秀兰接过罐子，发现里面装着几颗花生米。

不知什么时候，团子把客人落下的花生米都捡起来了。

小围裙兜里还装着几个瓶盖，走起路来叮当响。

叶昭拖完地，又开始整理调料台。每个罐子都摆得整整齐齐，标签朝外。

他做这些事很自然，就像在警局整理档案一样一丝不苟。

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